Temukan keajaiban arsitektur abad ke-13 SM dengan Gerbang Singa di Mycenae, di mana seni bertemu dengan inovasi struktural.
Perjalanan tradisi klasik, dari awalnya di Yunani kuno pada abad ke-5 SM hingga penyebarannya ke Roma, Renaisans, dan dunia modern, sering kali terlihat sebagai garis lurus. Namun, akarnya sangat kompleks dan dapat ditelusuri kembali ke masa ketidakstabilan. Setelah runtuhnya peradaban Mykenai, wilayah Yunani terjerumus ke dalam periode yang oleh para sejarawan disebut “Abad Kegelapan”, sebuah era di mana arsitektur monumental dan seni yang rumit tampaknya meredup, memberikan tempat bagi bentuk ekspresi yang lebih sederhana dan abstrak. Namun, melalui periode keheningan ini, lahir estetika baru yang ketat dan terorganisir secara matematis, yang meskipun awalnya tampak sederhana, meletakkan dasar bagi seluruh perkembangan seni Barat selanjutnya, membentuk dunia di mana keteraturan dan harmoni akan mendominasi. Inilah kisah Seni Geometris. Namun, bagaimana seni ini, dengan garis-garis tegas dan pola berulang, berhasil menjadi pelopor kesempurnaan klasik? Jawabannya tersembunyi dalam pecahan keramik dan sedikit sisa arsitektur yang selamat. Keakraban seni Yunani itu sendiri mungkin membuat kita menganggap bahwa awal seni naratif adalah hal yang biasa (Carter).
Melahirkan Estetika Baru: Dari Geometris Awal ke Periode Geometris Matang
Fajar Zaman Besi di Yunani, sekitar abad ke-10 SM, menandai momen penting. Ini bukan sekadar transisi teknologi. Ini adalah kebangkitan budaya yang terutama diekspresikan di atas tanah liat. Di Athena, yang sejak awal muncul sebagai pusat seni terkemuka, para pengrajin mulai bereksperimen dengan bentuk dan prinsip dekoratif baru, secara sadar menjauh dari warisan Mykenai yang masih ada. Bejana yang ditemukan di kuburan dari periode ini, yang disebut Geometris Awal, mengungkapkan perubahan yang mencolok. Pola Mykenai yang sederhana dan melengkung menghilang. Sebagai gantinya, muncul geometri yang ketat, hampir puritan. Para pengrajin, menggunakan kuas bergigi ganda, menggambarkan pola lama dengan ketepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menciptakan lingkaran konsentris, setengah lingkaran, dan garis paralel yang membungkus permukaan bejana dengan ritme dan keteraturan.
Tekniknya berkembang secara dramatis. Para pembuat tembikar, dengan menyempurnakan roda tembikar, menciptakan bentuk yang lebih kokoh, lebih harmonis, dan lebih efisien dalam penggunaannya, sementara dekorasi kini bukan lagi elemen acak, tetapi sepenuhnya disesuaikan dan menonjolkan struktur setiap bejana, menekankan leher, perut, atau pegangan. Pada saat yang sama, para pelukis mengembangkan teknik warna hitam mengkilap, yang, setelah dibakar pada suhu tinggi, memperoleh tampilan metalik yang mengkilap, secara bertahap menutupi area yang semakin besar dan menciptakan kontras yang tajam dengan tanah liat yang lebih terang. Meskipun sederhana, periode ini bersifat revolusioner. Ia menetapkan aturan bahasa baru, di mana logika dan keteraturan mengalahkan emosi, sebuah bahasa yang akan diperkaya dan berkembang secara dramatis dalam beberapa abad mendatang. Sejarah seni Yunani dipenuhi dengan momen-momen pergeseran dan rekonstruksi seperti ini (Stansbury-O’Donnell).
Seiring berjalannya waktu dan memasuki abad ke-9 SM, dekorasi menjadi lebih rumit dan kompleks. Para seniman, setelah sepenuhnya menguasai bentuk geometris dasar, mulai memperkenalkan tema baru, awalnya dengan hati-hati, kemudian dengan lebih berani. Di zona-zona bejana muncul burung dan, terutama, kuda yang terstylisasi. Mengapa kuda? Mungkin karena ia melambangkan kekayaan, kecepatan, dan kelas aristokrat para pejuang yang mendominasi masyarakat ini. Namun, bentuk-bentuk ini tidak bersifat naturalistik. Mereka sepenuhnya terintegrasi dalam logika geometris, terdiri dari segitiga, garis, dan lengkungan, seolah-olah mereka juga hanya merupakan pola dekoratif lainnya, sebuah latihan dalam abstraksi. Dan kemudian, bentuk manusia pun muncul. Awalnya sebagai siluet, dengan tubuh segitiga terbalik, kepala bulat, dan anggota tubuh yang digambarkan dengan garis, membesar di betis dan paha untuk menunjukkan volume.
Puncaknya terjadi pada abad ke-8 SM, di Periode Geometris Matang. Dekorasi kini menjadi ambisius, hampir fanatik. Pada beberapa bejana monumental, seperti amfora raksasa dan krater yang digunakan sebagai tanda di kuburan di Dipylon, Athena, pola geometris –meander, zig-zag, belah ketupat– menutupi seluruh permukaan dalam zona yang padat dan berlapis, menciptakan rasa “horror vacui”, ketakutan akan kekosongan. Tidak ada satu inci pun yang tidak tertutup. Namun, di dalam jalinan padat ini, bentuk manusia mengambil peran utama dan untuk pertama kalinya diorganisir dalam adegan naratif. Kita melihat niat, prosesi pemakaman di mana mayat terbaring di atas ranjang kematian dikelilingi oleh para pelayat yang merobek rambut mereka karena kesedihan. Kita melihat perlombaan kereta untuk menghormati si mati. Kita melihat pertempuran, dengan para pejuang yang memegang perisai berbentuk huruf delta dan bertarung di medan perang yang ditentukan oleh keteraturan geometris itu sendiri. Meskipun adegan-adegan ini bersifat abstrak dan skematis, mereka adalah komposisi naratif besar pertama dalam seni Yunani kuno, nenek moyang jauh dari metope Parthenon. Hubungan antara alam, seni, dan geometri di Yunani sejak saat itu menjadi bidang penelitian dan kekaguman yang terus-menerus (Papathanassiou). Pandangan yang diterima dan konvensional tentang seni Yunani sering kali hanya merupakan sisa-sisa akademis dari masa lalu yang jauh (Ivins Jr).
Melampaui Seni Porselen: Arsitektur dan Metalurgi di Abad Kegelapan
Meskipun seni porselen geometris mendominasi persepsi kita tentang periode ini, penciptaan artistik tidak terbatas pada tanah liat. Arsitektur, meskipun dalam skala terbatas dibandingkan dengan istana Mykenai, menunjukkan minat yang luar biasa, dengan Euboea menawarkan jendela unik ke era ini. Di pemukiman Lefkandi, penggalian arkeologis mengungkapkan sebuah bangunan megah, yang diperkirakan berasal dari sekitar tahun 1000 SM. Itu adalah struktur besar berbentuk lengkung, hampir 50 meter panjangnya, dibangun dari bata, kayu, dan fondasi batu. Namun, pentingnya tidak hanya terletak pada ukurannya, yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk zaman itu, tetapi juga pada penggunaannya. Di tengah bangunan ditemukan dua kuburan kaya: satu milik seorang pejuang pria, yang abunya disimpan dalam sebuah amfora perunggu dari Siprus, dan satu lagi milik seorang wanita, yang dihiasi dengan perhiasan emas. Temuan ini menunjukkan bahwa bangunan tersebut bukan sekadar tempat tinggal. Kemungkinan besar, itu adalah sebuah heroon, tempat pemujaan yang didedikasikan untuk seorang pemimpin lokal setelah kematiannya, atau mungkin istananya sendiri yang diubah menjadi monumen pemakaman.
Barang-barang kubur, objek dari Timur dan Mesir, mengungkapkan bahwa, meskipun ada introspeksi di Abad Kegelapan, Euboea, berkat posisinya yang strategis di Aegea, mempertahankan hubungan perdagangan dan budaya. Bangunan Lefkandi, meskipun unik, menghubungkan warisan Mykenai dengan tren arsitektur baru, meramalkan denah lengkung yang akan kita temui kemudian di kuil-kuil awal. Sementara itu, metalurgi berkembang pesat. Patung-patung kecil dari perunggu, baik kuda maupun manusia, dengan logika geometris yang sama yang kita lihat di bejana, menjadi persembahan berharga di kuil-kuil seperti Olympia. Kerajinan perunggu di Periode Geometris dan hubungannya dengan seni selanjutnya mengungkapkan pelarian bertahap dari konvensi yang ketat (Casson). Menarik untuk dicatat betapa sedikit yang kita ketahui tentang seni periode ini di luar keramik, karena banyak patung besar, terutama yang dibuat di roda pembuat tembikar, telah ditemukan di berbagai lokasi Yunani dari akhir Zaman Perunggu, dan ini mungkin merupakan bidang di mana penemuan di masa depan akan mengejutkan kita, seperti yang dinyatakan dalam sebuah studi (Robertson). Periode ini, yang lama dianggap stagnan, akhirnya terbukti sebagai zaman fermentasi dan perubahan mendasar, di mana Yunani Geometris meletakkan dasar bagi gerakan Oriental yang besar yang akan mengikutinya (Coldstream).
Kepala tanah liat dua wajah dari Kreta, abad ke-10/9 SM, dengan satu sisi laki-laki dan satu sisi kemungkinan perempuan, digunakan sebagai patung pemujaan atau wadah persembahan.
Masyarakat, Simbol, dan Narasi: Menguraikan Dunia Seni Geometris
Seni tidak pernah lahir dalam kekosongan. Ia adalah cermin dari masyarakat yang menciptakannya, sebuah kode yang mencerminkan nilai-nilai, ketakutan, dan ambisi mereka. Oleh karena itu, untuk benar-benar memahami estetika ketat, hampir intelektual dari Periode Geometris, kita harus melihat melampaui meander dan spiral dan bertanya: siapa orang-orang yang memesan dan menciptakan karya-karya ini dan apa yang mereka coba sampaikan? Jawabannya terletak pada fungsi dari karya-karya paling ikonik zaman itu, bejana kolosal dari Dipylon. Karya-karya agung ini bukan sekadar objek dekoratif. Mereka adalah tanda. Penanda pemakaman monumental, ditempatkan di atas kuburan aristokrasi Athena, sebuah elit yang, setelah berabad-abad ketidakstabilan, mulai mengatur kembali dan mengukuhkan kekuasaan mereka di dalam negara kota yang baru lahir. Mereka adalah pernyataan kekuasaan.
Dalam konteks ini, adegan naratif yang rumit yang menghiasi mereka memperoleh makna yang lebih dalam. Adegan niat (pameran mayat) bukan sekadar pencatatan kesedihan, tetapi sebuah demonstrasi publik tentang kekayaan dan status sosial keluarga, yang mampu menyediakan sumber daya untuk upacara pemakaman yang begitu rumit dan, terutama, untuk monumen semacam itu. Setiap sosok, dari mayat yang terbaring megah di ranjang kematian hingga kerumunan pelayat yang mengelilinginya dengan tangan di kepala dalam isyarat kesedihan yang standar, berkontribusi pada kemuliaan rumah tersebut. Lebih jauh lagi, adegan perlombaan kereta dan pertempuran yang sering menghiasi zona bawah berfungsi sebagai sebuah epik visual, memuji kebajikan si mati sebagai pejuang dan pemimpin, menghubungkannya dengan ideal heroik yang dipuji oleh epik Homerik, yang pada saat itu mulai mengkristal dalam bentuk tulisan. Seni dan puisi berjalan beriringan. Upaya untuk memahami kultur yang kaya di mana seni Yunani berkembang adalah fundamental (Stansbury-O’Donnell).
Bentuk manusia itu sendiri menjadi pembawa narasi ini. Ya, ia bersifat skematis. Tubuh adalah segitiga terbalik, kepala adalah lingkaran dengan titik untuk mata dalam profil yang ketat, kaki dan tangan adalah garis sederhana, membesar di betis dan paha untuk menunjukkan volume. Tidak ada upaya untuk realisme atau individualisasi. Semua bentuk tampak serupa, dibedakan hanya oleh elemen-elemen kecil yang menunjukkan jenis kelamin atau peran mereka. Namun, melalui pengabstrakan mutlak ini, para seniman geometris mencapai sesuatu yang revolusioner: mereka menciptakan kode visual yang jelas dan dapat dibaca, mampu menyampaikan narasi yang kompleks. Ketidakhadiran realisme bukanlah kelemahan. Ini adalah pilihan sadar yang menekankan aksi dan struktur adegan, bukan karakteristik individu. Awal seni naratif di Yunani didasarkan pada siluet terisolasi ini dan prosesi yang tampak seperti batang korek api (Carter).
Seiring berjalannya abad ke-8, narasi menjadi lebih berani, dan para peneliti berselisih pendapat tentang apakah beberapa di antaranya menggambarkan mitos tertentu. Apakah sosok yang memegang dua pejuang yang terhubung di pinggang merujuk pada kembar mitologis Moliones? Apakah adegan kapal karam, di mana seorang pria menggenggam bagian bawah kapal yang terbalik, merupakan gambaran awal Odysseus? Jawabannya tidak pasti. Namun, hanya dengan adanya pertanyaan ini membuktikan bahwa para seniman mulai menjelajahi batas-batas seni mereka, beralih dari penggambaran umum kehidupan aristokrat ke ilustrasi spesifik mitologi, sebuah transisi yang akan menentukan seni Yunani selama berabad-abad mendatang. Keterkaitan mendalam antara seni dan geometri yang dibentuk saat itu, menjadi fondasi di mana seluruh bangunan klasik dibangun (Ivins Jr). Obsesi ini terhadap keteraturan, ritme, dan ketepatan matematis akan segera meledak menjadi sesuatu yang sepenuhnya baru.
Pada akhir abad ke-8 SM, angin baru mulai bertiup di Aegea. Keluar secara bertahap dari Abad Kegelapan, pendirian koloni di Barat, dan meningkatnya hubungan perdagangan dengan budaya Timur Dekat –Fenisia, Asiria, Mesir– membawa serta tidak hanya produk baru, tetapi juga ide-ide baru, teknologi baru, dan yang terpenting, kosakata ikonografi baru yang eksotis. Dunia seni Geometris yang ketat, introspektif, dan rasional mulai menerima pengaruh. Perubahan ini sangat besar dan menandai transisi ke periode Oriental. Garis-garis geometris yang kaku mulai melengkung, menjadi melingkar. Di permukaan bejana, di samping meander tradisional, muncul makhluk fantastis dari Timur: sphinx, gryphon, sirene, dan singa yang megah. Ketakutan akan kekosongan mereda, komposisi menjadi lebih jarang, dan bentuk-bentuk mendapatkan lebih banyak ruang untuk bernapas dan bergerak. Yunani Geometris, setelah dua abad konsentrasi artistik, membuka lebar jendela-jendelanya ke dunia (Coldstream). Bentuk manusia itu sendiri mengalami transformasi. Teknik siluet hitam tetap ada, tetapi kini para seniman mulai menggunakan ukiran untuk menggambarkan detail, seperti otot, rambut, dan lipatan pakaian. Tubuh menjadi lebih berisi, lebih organik, meramalkan patung monumental dari periode Archaic. Oleh karena itu, Periode Geometris bukanlah akhir dari sebuah dunia, tetapi persiapan yang panjang dan menyakitkan untuk kelahiran yang baru. Itu adalah sekolah keteraturan dan narasi. Itu adalah fondasi.
Centaur tanah liat kuno dari Lefkandi, sekitar 900 SM, menunjukkan pengaruh awal dan timur, khususnya dari Siprus, mempromosikan seni centaur di Yunani kuno.
Bibliografi
Carter, J., ‘Awal seni naratif di periode Geometris Yunani’, Tahunan Sekolah Inggris di Athena, (1972).
Casson, S., ‘Kerajinan Perunggu di Periode Geometris dan Hubungannya dengan Seni Selanjutnya’, Jurnal Studi Hellenik, (1922).
Coldstream, J.N., Yunani Geometris: 900–700 SM, (2004).
Ivins Jr, W.M., Seni & geometri: studi tentang intuisi ruang, (1946).
Papathanassiou, M.K., ‘Alam, Seni, dan Geometri di Yunani’, Jilid 1: Manuskrip.› Codices‹, Teks…, (2025).
Robertson, M., Sejarah Singkat Seni Yunani, (1981).
Stansbury-O’Donnell, M.D., Sejarah Seni Yunani, (2015).
