Маслена живопис от 1867 г. от И. М. Ватопед, изобразяваща Свети Атанасий III Пателарос, Патриарх на Константинопол, в зряла възраст.
Пред нас стои внушителна фигура, почти строга, облечена в величието на патриаршеските одежди. Това е Свети Атанасий III Пателарос, както е запечатан в тази маслена живопис от 1867 г., съхранявана в И. М. Ватопед. Произведението не е просто религиозен образ; то е исторически документ, визуален прозорец към бурния 17-ти век. Животът на този човек е бил непрекъсната авантюра. Роден в Ретимно около 1597 г., Атанасий е живял в период на радикални промени и конфликти, които оформят хода на православния свят, подчертавайки сложните отношения между гръцката и руската църква. Историята на руската църква е изпълнена с такива решаващи моменти на взаимодействие (Лалос). Но как може едно портрет да улови същността на живот, белязан от три патриаршии, изгнания и смърт далеч от родината? Отговорът се крие в детайлите на изображението, които ни призовават да разшифроваме един път, изпълнен с вяра, дипломация и страдание, осветявайки критичен период за православието (Мирон).
Живот, посветен на Църквата и дипломацията
Пътят на Атанасий Пателарос към Вселенския трон беше бърз и изпълнен с предизвикателства. Той учи философия и теология, отличава се с широка ерудиция и бързо достига до най-високите църковни постове, ставайки Митрополит на Солун. Първото му избиране за Патриарх на Константинопол през 1634 г. беше изключително кратко и продължи само четиридесет дни, тъй като интригите и намесите на Високата порта доведоха до незабавното му сваляне, практика, характерна за това бурно време.
Той не се предаде. Върна се за втори път на патриаршеския трон през 1635 г. за само няколко дни, и за трети и последен път през 1652 г., отново оставайки за много кратко време. Тези прекъснати мандати, вместо да го отслабят, го превърнаха в опитен дипломат и неуморим пътешественик, търсещ подкрепа за страдащия народ. Неговата постоянна загриженост за оцеляването на Патриаршията и православното население под османско владичество го накара да се обърне към православна Русия. Кой би могъл да си представи, че този страдалец ще намери последната и може би най-важна роля в живота си хиляди километри далеч, в сърцето на руската империя? Там, в двора на цар Алексий, Атанасий ще се свърже неразривно с една от най-емблематичните и противоречиви личности в руската история, Патриарх Никон (Спинка). Възходът на последния на власт беше събитие, което завинаги промени пейзажа (Лобачев).
Присъствието на Атанасий в Москва съвпадна с началото на голяма религиозна криза. Патриарх Никон, динамична и авторитарна фигура, беше започнал широко църковно реформаторство, целящо корекция на руските литургични книги и практики, за да се приведат напълно в съответствие с гръцките стандарти на времето (Кейн). Тази инициатива, макар и теоретично правилна, предизвика огромни реакции, водещи до известното Разкол на старообрядците (Раскол), което дълбоко раздели руския народ за векове. Атанасий III, с авторитета на бивш Вселенски патриарх, предостави на Никон необходимата теологична и морална подкрепа, твърдейки, че промените са необходими за завръщането към истинската православна традиция. Той, живял известно време и на Атон, пренесе авторитета на гръцкия Изток, помагайки на руския народ с думите, делата и писанията си, в период, когато животът на Никон беше в центъра на събитията (Шушерин). Той почина през 1654 г. и беше погребан седнал на трона си, в съответствие с древна традиция, като знак за вечна пастирска бдителност. Неговата памет се почита като светец, Свети Атанасий Седящия, както от Гръцката, така и от Руската църква.
Лицето на Свети Атанасий III е представено с реализъм, подчертавайки мъдростта и страданията, които белязаха бурния му живот.
Библиография
Kain, K. Образът на Патриарх Никон в руската история и култура. 2004. Западен Мичигански университет, дисертация за докторска степен.
Лалос, А. История на руската църква: теорията на Третия Рим. dspace.lib.uom.gr.
Lobachev, S. V. „Възходът на Патриарх Никон“. Славянски и източноевропейски преглед, 2001.
Мирон, C. Православието в описанията на Запада (14-ти – 17-ти век). 2010. Аристотелов университет в Солун, дисертация за докторска степен.
Шушерин, И. К. От селянин до патриарх: Разказ за раждането, въстанието и живота на Негово Светейшество Никон, Патриарх на Москва и цяла Русия. 2007. Lexington Books.
Спинка, М. „Патриарх Никон и подчинението на руската църква на държавата“. Църковна история, 1941.
