Onder 'n afdak van oorhangende takke staan 'n naakte man met een hand peinsend na sy mond gelig terwyl 'n sittende vrou aan die voet van 'n groot boom daar naby haar blik opwaarts rig na 'n slang wat om die stam gedraai is. Dit is die ontwerp wat in 1780 deur die Deense Neoklassieke skilder Nicolai Abildgaard vir 'n gegraveerde Adam en Eva vervaardig is , 'n vel wat nou onder die drukversamelings van die Nasionale Museum in Stockholm gehou word. Die drukwerk, wat in die onderste kantlyn geteken is met die gebruiklike arbeidsverdeling tussen uitvinder en graveur, behoort tot die breër tradisie van laat agtiende-eeuse boekillustrasie, waarin akademies opgeleide skilders komposisies verskaf het wat professionele drukkers dan in koper vertaal het.
Adam beklee die linker gedeelte van die bord, sy gewig rus op een been in 'n houding wat herinner aan die bestudeerde contrapposto van akademiese lewenstekening eerder as enige spesifiek leerstellige houding. Golwe van hare omraam 'n gesig wat effens opsy gedraai is, en die hand wat teen sy ken gedruk word, lees minder as opgewondenheid as as 'n hangende gedagte - die pouse van 'n figuur wat 'n besluit oorweeg eerder as een wat reeds daaraan oorgegee het. Lae struike en 'n verslete paadjie grond hom stewig in die aardse ruimte van die afdruk, selfs terwyl die bome daarbo oplos in 'n fyn uitgebroeide skerm van blare en vrugte.
Eva sit eenkant, op 'n growwe krans onder die stam waaruit die slang afdaal. Sy draai haar bolyf na die reptiel eerder as na haar metgesel, lang hare val los oor haar skouer en af teen haar rug op 'n manier wat sowel te danke is aan akademiese konvensies van die vroulike naak as aan Bybelse presedent. Een arm rus langs 'n opgeligte knie; die ander sleep na die grond toe, 'n kaal voet raak net die aarde. Die slang, opgebou deur 'n digter, meer meganiese uitbroei as die sagter modellering wat vir die vleis gebruik word, kronkel twee keer om die boom voordat hy sy kop na haar laat sak - die oomblik, klaarblyklik, net voordat die vrugte van eienaar verander eerder as daarna, aangesien die takke bo haar steeds swaar hang met wat die graveur moeite gedoen het om as ryp weer te gee.
Nicolai Abildgaard se Ontwerp vir Adam en Eva
Die onderste kantlyn bewaar die twee inskripsies tipies van reproduktiewe drukkuns in hierdie tydperk: 'n krediet wat die uitvinding van die komposisie aan Abildgaard toeskryf, en 'n aparte graveur se handtekening wat verantwoordelik is vir die oordrag van daardie ontwerp op die plaat. Die onderskeid is nie toevallig nie. Abildgaard het hoofsaaklik as skilder en tekenaar gewerk, en die fyn, egalige kruisarsering wat volume oor Adam se torso bou en die terugtrekkende rante van die berge daaragter beskryf, behoort tot die graveur se kuns, volgens konvensies van tonale gradasie wat lank voor enigeen van die mans se loopbane gevestig is. 'n Bladsynommer in die boonste hoek, wat bladsy 202 lees , bevestig dat die vel nie as 'n onafhanklike drukwerk beskou is nie, maar as 'n illustrasie wat in 'n groter volume gebind is - heel waarskynlik 'n Bybelse of toegewyde teks wat destyds in Noord-Europa gangbaar was, hoewel niks op die plaat self identifiseer watter een nie.
Abildgaard is eers in Kopenhagen en daarna in Rome opgelei, waar langdurige kontak met antieke beeldhouwerk die figuurlike taal gevorm het wat hy vir die res van sy loopbaan sou gebruik, en het huis toe teruggekeer om mettertyd professor en later direkteur by die Koninklike Deense Akademie vir Beeldende Kunste te word. Die Adam en Eva -ontwerp dateer uit dieselfde dekade waarin daardie reputasie nog gebou is, en dit pas gemaklik binne die breër ambisies van Noord-Europese Neoklassisisme om antieke liggaamlike ideale te versoen met narratiewe onderwerpe wat uit die Skrif en literatuur ontleen is.
Neoklassieke Anatomie en Landskap
Beide figure verraai die anatomiese dissipline van die akademies waarin Abildgaard opgelei en later onderrig gegee het: geïdealiseerde proporsies, 'n spierstelsel wat meer bestudeer as gevoel is, 'n uitdrukking wat op 'n afstand van oop sentiment gehou word, selfs in 'n toneel gelaai met gevolge. Die landskap, daarenteen, word met 'n losser, meer atmosferiese aanraking hanteer. Gelaagde rante trek terug in wolke deur parallelle en kruis-arseerde lyne van wisselende digtheid, wat die narratief in 'n ruimtelik oortuigende middelafstand plaas, heeltemal anders as die plat agtergronde van vroeëre godsdienstige druktradisies. Akademiese figuur en skilderagtige landskap ontmoet hier sonder om heeltemal in een idioom op te los, wat miskien die drukwerk se mees veelseggende kenmerk is.
Of die blad hoofsaaklik bedoel was as morele illustrasie vir 'n toegewyde leserspubliek, of bloot as 'n verdere demonstrasie van Abildgaard se beheersing van die menslike vorm, is moeilik om met sekerheid vas te stel in die afwesigheid van die bygaande teks. Die plaat self bied slegs die beeld, die bladsynommer en die twee name wat in die kantlyn aangeteken is.