Mezi vzácné církevní předměty uchovávané ve Svatém a Velkém klášteře Vatopedi na hoře Athos patří eliptický enkolpion, který kombinuje hematitový kamej z dvanáctého století s podstatně pozdějším kovovým osazením. Předmět zobrazuje Krista a Matku Boží Hodegetrii a je zarámován zlaceným stříbrným filigránem obohaceným drahokamy, perlami a dochovanými stopami smaltu. Jeho osazení je datováno do konce patnáctého nebo začátku šestnáctého století, několik století po vyřezání samotného kameje.
Tmavý hematit dodává centrálnímu posvátnému obrazu neobvykle tlumený vzhled. V oválném poli se objevuje Matka Boží stojící s Ježíškem, postavy vystupují z variací v řezbářském povrchu a přirozené hloubce kamene. Hodegetrie patří k jednomu z nejtrvalejších mariánských ikonografických typů byzantského umění, představuje Pannu Marii s Kristem a obrací k němu pozornost. V tak malém měřítku získává kompaktní uspořádání koncentrovaný charakter vhodný pro předmět nošený blízko těla.
Hodegetria Hematitový Enkolpion a jeho pozdější prostředí
Kolem kameje pozdější montáž zcela mění vizuální rejstřík. Jemný zlacený stříbrný filigrán vytváří vlnité vzory mezi kameny modré, fialové, červenohnědé a světle průsvitné barvy. Malé perly, rozmístěné mezi většími drahokamy, vnášejí na povrch světelné body. Vnější obrys se rozšiřuje do zaoblených a hranatých výstupků a vytváří tak bohatě členitou siluetu kolem poměrně zdrženlivého oválného kameje. Nahoře je závěsné kování doplněno dvěma tmavými kameny ve tvaru kapky, které zdůrazňují původní funkci předmětu jako přívěsku. Enkolpia byly malé posvátné předměty určené k zavěšení, obvykle pomocí pohyblivého kroužku nebo podobného úchytu.
Obzvláště zajímavý je značný chronologický odstup mezi obrazem a prostředím. Byzantský kamej z dvanáctého století byl zachován a začleněn do kovových prvků vyrobených přibližně o tři století později. Pozdější řemeslník považoval starší řezbu za vizuální a materiální centrum kompozice: kolem ní se hromadí ornament – filigrán, perly, drahokamy, stopy smaltu – zatímco hematitové pole zůstává poměrně nepřerušené. V důsledku toho se v rámci jednoho objektu zachovaly dvě odlišné fáze zpracování.
Tato vrstvená historie je jasně viditelná v kontrastu povrchů. Hustý, zářivý ornament obklopuje tmavě hnědozelený kámen; drobné spirálky drátu se setkávají s hladkými drahokamy podobnými kabošonům, nepravidelnými perlami a úzkými korálkovými okraji. Uprostřed, v tišším a tmavším provedení, zůstává starší posvátný obraz. Zdokumentovaná sbírka Vatopedi zahrnuje četná enkolpia v různých materiálech a formách a díky spojení středobyzantské řezby drahokamů a honosného pozdně středověkého prostředí zaujímá tento exemplář mezi nimi výjimečné místo.