Herakles und Telephos. Römische Marmor-Kopie (1.-2. Jh. n. Chr.) eines griechischen Originals (4. Jh. v. Chr.). Louvre (Paris, Frankreich).
Im reichen Geflecht der griechischen Mythologie gibt es nur wenige Geschichten, die so stark widerhallen wie die der Herakliden, der Nachkommen des legendären Helden Herakles. Es handelt sich nicht nur um eine genealogische Aufzeichnung, sondern um eine epische Erzählung von Vertreibung, Wanderschaft und letztendlicher Rückkehr, eine Geschichte, die untrennbar mit kosmogonischen Veränderungen in der antiken griechischen Welt verbunden ist. Die Herakliden, aus ihrer Heimat, dem Peloponnes, nach dem Tod ihres glorreichen Vorfahren vertrieben, verkörperten Beharrlichkeit und den Anspruch auf ihr Erbe. Ihr Weg, geprägt von Schwierigkeiten und Kämpfen, ist ein zentrales Kapitel der mythischen Geschichte, das die Wanderungen von Völkern, politische Umwälzungen und die Bildung der Königreiche beleuchtet, die in der klassischen Zeit dominierten. Ihre Rückkehrgeschichte, oft identifiziert mit dem sogenannten „Zug der Dorer“, erklärt mythologisch die Vorherrschaft der dorischen Stämme in Regionen wie Sparta, Argos und Messenien. Die Legenden, die die Herakliden umgeben, bereichert durch göttliche Eingriffe, heldenhafte Taten und tragische Verluste, bieten einen faszinierenden Einblick in die Vorstellungen der alten Griechen über Herkunft, Gerechtigkeit und Schicksal (Papathomas). Das Verständnis ihrer Geschichte ist entscheidend, um den Übergang von der mykenischen Zeit zur archaischen und klassischen Periode der griechischen Geschichte zu begreifen.
Der Held Herakles, von dem die Herakliden abstammen, mit seiner Schutzgöttin Athena. Innenseite der Kylix, Werk des Douris. Staatliche Archäologische Sammlungen (München, Deutschland).
Ursprung: Wer waren die Herakliden?
Die Herakliden, wie ihr Name schon verrät, waren die zahlreichen Nachkommen des größten Helden der griechischen Mythologie, Herakles. Geboren von Zeus und Alcmene, hatte Herakles viele Söhne und Töchter aus verschiedenen Beziehungen während seines bewegten Lebens. Die bekanntesten und bedeutendsten für die Erzählung der Rückkehr nach Peloponnes waren die Söhne, die er mit Deianeira hatte, allen voran Hyllos, aber auch andere wie Tlepolemos (der die Rhodier im Trojanischen Krieg anführte) und die Söhne, die er mit den Thespiaden hatte. Nach dem Tod und der Vergöttlichung von Herakles gerieten seine Nachkommen ins Visier von Eurystheus, dem König von Mykene und Tiryns, der ihm die berühmten zwölf Arbeiten auferlegt hatte. Eurystheus‘ Angst vor dem möglichen Anspruch der Nachkommen des Helden führte dazu, dass er sie unerbittlich verfolgte (Collectif et al.). Diese Verfolgung markierte den Beginn einer langen Periode der Verbannung und Wanderschaft für die Herakliden.
Verbannung und Wanderschaften
Auf der Suche nach Zuflucht flohen die Herakliden unter der Führung des alten Iolaos (Neffe und Kriegergefährte von Herakles) und Alcmene zunächst zu Cyicus, dem König von Trachis. Doch der Druck und die Drohungen von Eurystheus zwangen sie, auch Trachis zu verlassen. Ihr nächster Halt war Athen, wo König Theseus oder seine Söhne nach seinem Tod sie aufnahmen und Schutz gewährten. Athen wurde zum Schauplatz des entscheidenden Konflikts. Eurystheus, der die Auslieferung der Herakliden forderte, fiel in Attika ein. In der darauffolgenden Schlacht bei Marathon besiegten die Athener, unterstützt von den Herakliden (insbesondere Hyllos), die Armee von Eurystheus. Eurystheus selbst wurde entweder von Iolaos oder von Hyllos getötet. Die Tragödie von Euripides „Herakliden“ dramatisiert genau diese Ereignisse und konzentriert sich auf die Suche nach Asyl in Athen und den Konflikt mit Eurystheus (vielleicht lohnt sich eine theaterhistorische Recherche zu entsprechenden Aufführungen). Nach dem Tod ihres Verfolgers fühlten sich die Herakliden frei, ihr Erbe im Peloponnes zu beanspruchen.
Rückkehr nach Peloponnes: Der Zug der Dorer
Der Versuch der Herakliden, nach Peloponnes zurückzukehren, war weder unmittelbar noch einfach. Die Überlieferung verbindet ihre Rückkehr mit der umfassenderen Bewegung der dorischen Stämme, ein Ereignis, das Historiker als „Zug der Dorer“ bezeichnen. Obwohl die Historizität und die genaue Natur dieses „Zuges“ umstritten sind (es gibt Diskussionen darüber, ob es sich um eine massive Invasion, eine schrittweise Durchdringung oder eine Kombination von Faktoren handelte), präsentiert die mythologische Erzählung es als eine militärische Expedition unter der Führung der Herakliden.
Die Schlacht am Isthmus und die ersten Misserfolge
Der erste Rückkehrversuch unter der Führung von Hyllos scheiterte. Laut dem Orakel von Delphi sollten die Herakliden „nach der dritten Ernte“ und über „den engen Weg über das Meer“ zurückkehren. Hyllos missinterpretierte das Orakel und dachte, dass „dritte Ernte“ drei Jahre bedeutete und „enger Weg“ den Isthmus von Korinth. Er versuchte, über den Isthmus einzufallen, wurde jedoch in einem Zweikampf von Echemus, dem König von Tegea, besiegt und getötet. Die Herakliden zogen sich erneut zurück, gebunden durch einen Pakt, es für fünfzig oder hundert Jahre nicht erneut zu versuchen (die Quellen variieren).
Die Rolle des Orakels und die erfolgreiche Überquerung
Generationen später beschlossen die Nachkommen von Hyllos, die Brüder Temenos, Cresphontes und Aristodemos (oder die Söhne von Aristodemos, Prokles und Eurysthenes, da er vor der Invasion, vom Blitz getroffen, starb), es erneut zu versuchen. Nachdem sie das Orakel richtig verstanden hatten – „dritte Ernte“ bedeutete die dritte Generation und „enger Weg über das Meer“ die enge Stelle von Rio-Antirrio – bauten sie eine Flotte in Naupaktos. Eine wichtige Rolle spielte Oxylo, ein ätolischer Verbündeter, der laut einem anderen Orakel sie führen sollte („Mann mit drei Augen“, da er ein Auge verloren hatte und ein Pferd ritt, das ebenfalls zwei Augen hatte). Indem sie die Korinthische Bucht an der engen Stelle überquerten, gelang es den Herakliden und ihren verbündeten Dorern schließlich, in Peloponnes zu landen.
Eroberung und Verteilung
Die Ankunft der Herakliden und Dorern in Peloponnes führte zu Konflikten mit den ansässigen Bevölkerungen (Achaier, Ionen). Ihr Hauptgegner war Tisamenos, Sohn des Orestes, der im Argos und Sparta regierte. Die Herakliden besiegten Tisamenos, der in der Schlacht getötet wurde oder nach Achaia floh. Nach der Eroberung der wichtigsten Zentren in Peloponnes beschlossen die drei Anführer (Temenos, Cresphontes und die Söhne von Aristodemos), das Land durch Los zu verteilen. Temenos erhielt Argos, die Zwillingssöhne von Aristodemos, Eurysthenes und Prokles, erhielten Sparta (und gründeten die doppelte Monarchie), und Cresphontes erhielt das fruchtbare Messenien. Oxylo wurde mit Elis belohnt. Diese Verteilung erklärte mythologisch die Herkunft der dorischen Königreiche in Peloponnes. Wie auch Sabas Gogos in seiner Studie anmerkt, fand die Präsenz der Herakliden auch in der Kunst ihren Ausdruck, wie in Darstellungen auf Vasen (Gogos).
Die Herakliden in Sparta, Argos und Messenien
Die Ansiedlung der Herakliden in ihren neuen Königreichen verlief nicht immer friedlich. In Sparta etablierten die Nachkommen von Eurysthenes (Agiad) und Prokles (Eurypontid) die einzigartige doppelte Monarchie, die die Stadt über Jahrhunderte prägte. Die Abstammung von Herakles verlieh den Königen von Sparta enormes Ansehen. In Argos bevorzugte Temenos zunächst seinen Schwiegersohn Deiphontes gegenüber seinen Söhnen, was zu dessen Ermordung durch diese führte. Trotz interner Konflikte herrschten die Herakliden-Könige für eine bedeutende Zeit in Argos. In Messenien versuchte Cresphontes, gerecht zu regieren, indem er die dorischen Eroberer mit der einheimischen Bevölkerung gleichstellte. Diese Politik missfiel den dorischen Aristokraten, die ihn zusammen mit seinen Söhnen ermordeten, bis auf den jüngsten, Aipytos, der später den Tod seines Vaters rächte und den Thron zurückeroberte.
Herakliden außerhalb von Peloponnes
Der Einfluss und die Verbreitung der Herakliden beschränkten sich nicht auf Peloponnes. Tlepolemos, der Sohn von Herakles, hatte sich bereits lange zuvor in Rhodos niedergelassen und wurde ihr Herrscher. Nachkommen von Herakles beanspruchten oder eroberten auch Throne in anderen Regionen der griechischen Welt. Die königliche Dynastie von Makedonien, die Argeaden (zu der auch Alexander der Große gehörte), behauptete ebenfalls, von Herakles über Temenos von Argos abzustammen. Auch die Dynastie der Bacchiaden in Korinth, obwohl sie Dorer waren, betrachtete sich als verwandt mit den Herakliden. Diese weitreichende Verbreitung des Mythos der heraklidischen Abstammung unterstreicht das immense Ansehen von Herakles und die Bedeutung heroischer Abstammung zur Legitimierung von Macht im antiken griechischen Raum (eine faszinierende Facette der griechischen Geschichte).
Verschiedene Interpretationen & Kritische Bewertung
Die Erzählung vom „Zug der Dorer“ und der Rückkehr der Herakliden, obwohl zentral in der antiken griechischen Tradition, ist Gegenstand intensiver Diskussion und Kritik von modernen Historikern und Archäologen. Forscher wie Jonathan M. Hall untersuchen ethnische Identität und Bevölkerungsbewegungen und stellen die Idee einer einheitlichen, massiven Dorer-Invasion in Frage (Hall). Andere Wissenschaftler, wie früher Vincent Desborough, neigen dazu, eine wörtlichere Interpretation der antiken Quellen zu akzeptieren und unterstützen eine signifikante Bevölkerungsbewegung, die kulturelle Veränderungen mit sich brachte. Archäologische Beweise sind oft mehrdeutig, wobei einige Funde Kontinuitäten und andere Diskontinuitäten am Ende der mykenischen Zeit aufzeigen. Die Diskussion konzentriert sich darauf, ob der Mythos der Herakliden historische Ereignisse, wenn auch verzerrt, widerspiegelt oder ob er eine spätere Konstruktion zur Legitimierung der dorischen Herrschaft darstellt.
Karte der Verbreitung der antiken griechischen Dialekte (basierend auf Woodard/Risch). In Orange die dorischen Gebiete, die der Mythos mit den Herakliden verbindet.
Fazit
Die Geschichte der Herakliden, der legendären Nachkommen von Herakles, geht über die Grenzen einer einfachen mythologischen Erzählung hinaus. Sie fungierte als grundlegender Ursprungmythos für einige der mächtigsten Stadtstaaten des antiken Griechenlands, insbesondere Sparta, Argos und Messenien, sowie für Dynastien wie die Argeaden von Makedonien. Ihr epischer Weg – von der Ungerechtigkeit der Verbannung über die Entbehrungen der Wanderschaft bis hin zur triumphalen, wenn auch blutigen Rückkehr in die angestammte Heimat Peloponnes – verkörperte Ideale wie Beharrlichkeit, den Anspruch auf Gerechtigkeit und die Bedeutung des heroischen Erbes. Untrennbar verbunden mit dem umstrittenen „Zug der Dorer“ versuchte die Geschichte der Herakliden, die großen Umwälzungen zu erklären, die den Übergang von der Bronzezeit zur Eisenzeit im griechischen Raum prägten und die politische und kulturelle Landkarte des klassischen Griechenlands formten.
Der Schatten von Herakles lastet schwer auf seinen Nachkommen. Die Geschichte der Herakliden ist eine Erzählung über Erbe, Anspruch und Schicksal.
Häufige Fragen
Wer genau gilt in der griechischen Mythologie als Herakliden?
In der griechischen Mythologie werden alle Nachkommen des Halbgottes Herakles als Herakliden bezeichnet. Obwohl Herakles viele Kinder hatte, konzentriert sich die Erzählung der „Rückkehr“ (oder „Herabkunft“) hauptsächlich auf seine Söhne und Enkel, die nach seinem Tod und ihrer Verbannung die Königreiche von Peloponnes beanspruchten und schließlich eroberten, wie Hyllos, Temenos, Cresphontes und die Zwillingsgründer von Sparta.
Hat der Mythos der Rückkehr der Herakliden eine historische Grundlage?
Die Historizität der Rückkehr der Herakliden, wie sie in der griechischen Mythologie beschrieben wird, ist umstritten. Viele Historiker verbinden den Mythos mit den Bewegungen der Dorer am Ende der mykenischen Zeit. Es wird jedoch bezweifelt, ob es sich um eine genaue Aufzeichnung von Ereignissen oder um einen späteren Mythos handelt, der darauf abzielte, die Macht der dorischen Nachkommen von Herakles zu legitimieren.
Welche Beziehung hat die Geschichte der Nachkommen von Herakles zu Sparta?
Die Beziehung ist grundlegend für die griechische Mythologie und die Geschichte Spartas. Die beiden königlichen Häuser Spartas, die Agiaden und die Eurypontiden, behaupteten, direkt von den Zwillingsherakliden Eurysthenes und Prokles, Söhne von Aristodemos, abzustammen. Diese heraklidische Abstammung verlieh der einzigartigen doppelten Monarchie der Stadt Heiligkeit und Ansehen.
Warum verfolgte Eurystheus die Herakliden?
Laut der griechischen Mythologie war Eurystheus, der König von Mykene, derjenige, der Herakles die Aufgaben auferlegte. Nach dem Tod des Helden fürchtete Eurystheus, dass die zahlreichen und mächtigen Herakliden, als rechtmäßige Erben ihres Vorfahren, den Thron von Argos und Mykene beanspruchen würden. Diese Angst führte dazu, dass er die Nachkommen von Herakles verbannte und verfolgte.
Wie wurde Peloponnes unter den Herakliden aufgeteilt?
Nach der erfolgreichen Invasion und der Niederlage von Tisamenos teilten die drei Hauptführer der Herakliden die eroberten Gebiete von Peloponnes durch Los, gemäß der griechischen Mythologie. Temenos erhielt Argos, die Söhne von Aristodemos (Eurysthenes und Prokles) die Lakedaimon (Sparta) und Cresphontes erhielt Messenien.
Bibliographie
- Collectif, Corinne Bonnet, und Colette Jourdain-Annequin. Le Bestiaire d’Héraclès: IIIe Rencontre héracléenne. Presses universitaires de Liège, 2013.
- Gogos, Sabas. “Das” antike Theater des Dionysos: architektonische Form und…. Ministerium für Kultur, Fonds für archäologische Ressourcen und Enteignungen, 2005.
- Hall, Jonathan M. Ethnic Identity in Greek Antiquity. Cambridge University Press, 2000.
- Papathomas, Amphilochios. “Das” erste Buch der Geschichten von Herodot: Erinnerungen, Legenden…. Verlag Stamouli, 2015.
