„Porträt eines Mannes mit Falken“ (1548-50), ein Meisterwerk von Niccolò dell’Abbate, das den Realismus mit dem Symbolismus der italienischen Renaissance verbindet.
Das Gemälde, das wir hier betrachten, wurde von dem Maler Niccolò dell’Abbate (1509-1571) aus Modena geschaffen und zeigt einen unbekannten Mann. Das Werk, das als „Porträt eines Mannes mit Falken“ datiert wird, entstand zwischen 1548 und 1550 während der italienischen Renaissance. Es befindet sich heute in der Art Gallery of New South Wales in Sydney und wurde in Öl auf Leinwand mit den Maßen 140 mal 117 Zentimeter gemalt. Der Mann präsentiert sich dem Betrachter als Symbol und übersteigt damit die Rolle eines einfachen Bürgers. Er trägt schwarze Kleidung, die damals aufgrund der Schwierigkeit der Färbung als luxuriös galt, sowie einen Hut auf dem Kopf. An seiner linken Hand trägt er einen Lederhandschuh, auf dem ein Falke sitzt, dessen Blick mit einer roten Haube bedeckt ist.
Der Falke als Symbol der Macht
Viele der reichen Besitztümer dienen lediglich der Zierde, während andere Macht verkörpern. Der Falke, den dieser Mann hält, ist ein deutliches Zeichen von Aristokratie – die Falknerei war ein Privileg derjenigen, die große Ländereien besaßen und über Freizeit verfügten, was über die Möglichkeiten der meisten Menschen hinausging. Dieses Tier ist an sich ein historisches Dokument, das über die bloße malerische Detailtreue hinausgeht.
Die Kunst der Falknerei
Wir sehen den Vogel, klein in der Statur, aber beeindruckend in seiner Natur, ruhig auf seiner Hand sitzen. Die rote Haube dient der Kunst des Jagens, damit der Falke nicht vor der richtigen Zeit aufgeregt wird. Der Mann selbst schaut nicht zu uns. Sein Blick ist in die Ferne gerichtet, mit einem überlegenen Ausdruck, vielleicht auf die Beute, die der Falke jagen soll, oder in die Tiefen seiner Seele, was eine gewisse Melancholie oder Stolz zeigt. Diese Abwendung des Blicks unterscheidet sich von den meisten Porträts in Italien, wo die Dargestellten es bevorzugen, den Betrachter direkt anzusehen, als ob sie um Beurteilung bitten oder ihre soziale Stellung bestätigen möchten.
Die Darstellung von Macht
Die Kleidung selbst ist schwarz. Viele würden sagen, sie symbolisiert Trauer oder vielleicht eine gewisse Besonnenheit. Doch ich meine etwas anderes. Schwarz war im sechzehnten Jahrhundert äußerst selten und kostspielig, weit mehr als Purpur oder Gold. Dies wird durch die damals in vielen Städten Europas geltenden Kleiderordnungen (sumptuary laws) deutlich. Dieser Mann demonstriert also seine Macht durch die Qualität des Stoffes – der offensichtlich aus Samt (velvet) besteht – und durch die subtile Pracht des tiefen Schwarz, das die bloße Helligkeit der Farben übersteigt. Auch der Handschuh, den er trägt, ist Teil des Machtrituals, ähnlich einem Zepter, und übersteigt seine einfache Funktion als Schutz vor dem Falken. Die Macht flüstert hier.
Was ist jedoch der schwache Lichtschein um seinen Kopf? Andere könnten es als Zeichen der Heiligkeit deuten. Aber welche Heiligkeit hat ein Jagdmann? Vielleicht hat der Maler später seine Meinung geändert (pentimento) oder suchte einfach eine Form (a simple compositional device), um den Mann durch den Kreis vom Dunkel um ihn herum abzuheben. Solche Tricks, die sowohl in Manuskripten als auch in Gemälden zu beobachten sind, führen oft zu mehr Verwirrung als Klarheit. Die Frage bleibt, wie es scheint, offen.
