Vain noin 46.4 × 25.5 cm kokoinen Siinain ristiinnaulitsemis-ikoni säilyttää yhden bysanttilaisen taiteen merkittävimmistä varhaisista ristiinnaulitsemismuotoiluista. Pieni puupaneeli, jonka tuntematon taiteilija maalasi 700-luvulla ja joka on säilytetty Pyhän Katariinan luostarissa Siinainvuorella, esittää Kristuksen ristillä yhdessä kahden ryövärin, Jumalansynnyttäjän, Pyhän Johanneksen, enkelien ja sotilaiden kanssa, jotka jakavat hänen vaatteitaan. Kohtauksen tiheys on huomionarvoista. Lähes jokainen säilynyt pimeän kuvakentän alue osallistuu kertomukseen, mutta Kristuksen komentava pystysuora luo välittömän visuaalisen hierarkian.
Ikoni ajoitetaan yleensä 700-luvulle, ja tärkeä viitekehys tarjoaa vertailut Rooman Santa Maria Antiquan ristiinnaulitsemisseinämaalaukseen, joka on ajoitettu vuosille 741–752. Sen materiaaliksi on merkitty tempera puulle. Tutkijat ovat myös esittäneet mahdollisuuden, että se on valmistettu itse Siinailla, vaikka sen maalaaja on edelleen tuntematon.
Erityisen tärkeää on Kristuksen kohtelu kuoleman jälkeen. Hänen silmänsä ovat kiinni, hänen päänsä kallistuu toiselle puolelle ja hänen päähänsä ilmestyy orjantappurakruunu. Siinain paneeli on tunnistettu varhaisimmaksi säilyneeksi ikoniksi, jossa yhdistyvät nämä piirteet, mikä antaa epätavallisen korostuksen ristiinnaulitsemisen fyysiselle todellisuudelle. Myös kahden varkaan nimet on kaiverrettu, mikä on toinen poikkeuksellisen varhainen elementti säilyneessä kristillisessä kuvastossa.
Siinain ristiinnaulitsemisen ikoni ja sen koostumus
Kapean laudan poikki taidemaalari järjestää epätavallisen monimutkaisen kerronnan vankan pystysuoran akselin ympärille. Kristus täyttää lähes koko sommitelman korkeuden. Hänen ojennetut käsivartensa ulottuvat reunoille, kun taas hänen pitkä ruumiinsa laskeutuu keskustan läpi, kunnes hänen jalkansa kohtaavat alla olevan sotilasryhmän yläpuolella olevan ristin. Molemmilla puolilla olevilla pienemmillä risteillä esiintyvät varkaat, jotka muodostavat toissijaisen kehyksen hallitsevan keskushahmon ympärille.
Tämä järjestely tuottaa vahvasti hierarkkisen sommitelman. Mittakaava kantaa merkitystä: Kristus on huomattavasti suurempi kuin ympäröivät hahmot, kun taas Maria ja Johannes ovat keskitasolla ja sotilaat muodostavat paljon pienemmän kerronnallisen ryhmän lähellä pohjaa. Tilakenttä on matala, ja hahmot ovat pääosin toistensa yläpuolella. Silti päällekkäiset ruumiit, ristit, pystysuorat pylväät ja eleet luovat huomattavaa visuaalista liikettä puristetussa pinnassa.
Kristuksen yläpuolella enkelihahmot nojaavat kohti ristiinnaulitsemista, heidän vartalonsa työntyvät vinosti tummaan taustaan, heidän eleensä ovat eloisia ja katseensa alaspäin. Kolme hahmoa on edelleen selvästi näkyvissä säilyneessä paneelissa. Kristuksen vasemmalla puolella olevat vauriot ovat poistaneet huomattavan osan alkuperäisestä tuesta, mukaan lukien osia ylä- ja keskirekisteristä, joten tämän alueen alkuperäinen tasapaino on säilynyt vain osittain.
Taivaallinen kuvasto jatkuu tummanpunaisella auringon kiekolla Kristuksen oikealla puolella. Vastaava kuu oli aikoinaan vastakkaisella puolella, mutta se on kadonnut puulaudan katoamisen myötä. Keskiaikaisissa kuvissa nämä kaksi taivaankappaletta sijoitettiin usein ristin viereen, ja niiden läsnäolo antoi tapahtumalle kosmisen ulottuvuuden ilman, että tarvittiin monimutkaista maisemaa.
Kristus, kolobium ja kuoleman todellisuus
Yksi erottuvimmista elementeistä on Kristuksen vaatteet. Hänellä on yllään pitkä, punaruskea colobium, hihaton tunika, joka ulottuu lähes nilkkoihin. Vaate peittää suurimman osan vartalosta ja muodostaa leveän pystysuoran tummanpunaisen ja ruskean massan, jota halkovat ohuet lineaariset kohokohdat ja tummemmat laskokset. Tämä vanhempi ikonografinen muoto kuuluu varhaiseen ristiinnaulitsemisen esittämiseen liittyvään perinteeseen ja vähitellen väistyi muille Kristuksen ruumiin kuvauksille myöhemmässä keskiaikaisessa taiteessa.
Itse vartalo on pitkänomainen ja tarkoituksella paljastettu lähes mustaa taustaa vasten. Käsivarret muodostavat korostetun vaakasuoran viivan, kun taas pään kallistus keskeyttää muuten vakavan geometrian. Kasvojen mallinnus on taloudellista – pitkä nenä, suljetut silmäluomet, tumma parta ja kapeat kasvot on määritelty vahvojen ääriviivojen ja hillittyjen sävysiirtymien avulla. Ilme välittää kuoleman hiljaisuutta ilman liioiteltua fyysistä kärsimystä.
Kristuksen kyljestä virtaa verta ja vettä, mikä on suora visuaalinen viittaus Johanneksen evankeliumiin (19:34). Maalari antaa tälle pienelle elementille huomattavaa selkeyttä kalpeaa lihaa vasten. Käden haavaa käsitellään samalla tavalla, punaisella pigmentillä tiivistettynä kiinnityskohdan ympärille. Tällaiset yksityiskohdat saavat erityisen merkityksen suljettujen silmien ja orjantappurakruunun rinnalla. Metropolitan Museumin Siinain paneeleita käsittelevän keskustelun mukaan tässä ikonissa Kristuksen kuoleman korostaminen liittyy teologisiin huolenaiheisiin, jotka Anastasius Siinain jo 7. vuosisadalla ilmaisi Siinailla.
Pään yläpuolella säilynyt kreikkalainen kaiverrus kuuluu kaiverrukseen, joka tunnistaa Kristuksen kirkkauden kuninkaaksi. Muualla ristin vieressä on tuttu kristogrammi IC. Kirjoitus ja kuva toimivat siis yhdessä, kaiverrukset tarjoavat identiteettejä, kun taas maalatut vartalot kantavat kohtauksen emotionaalista ja narratiivista painoarvoa.
Gestas, Dismas ja piirtokirjoitukset
Kaksi ristiinnaulittua ryöväriä muodostavat yhden paneelin historiallisesti merkittävimmistä piirteistä. Molemmat ovat paljon Kristusta pienempiä ja heidän ruumiinsa on esitetty suhteellisen lyhytrakenteisella, heidän ruumiinsa on kiinnitetty poikittaisiin palkkeihin ojennetuilla käsivarsilla. Heidän pienennetty mittakaavansa osoittaa välittömästi heidän alempiarvoisen asemansa.
Kreikkalaiset piirtokirjoitukset tunnistavat heidät erikseen. Gestas on nimetty Kristuksen oikealla puolella, kun taas vastakkaisella puolella oleva vaurioitunut piirtokirjoitus säilyttää nimen alun, joka yleensä luetaan muodossa Demas tai Dismas. Siinain ristiinnaulitsemista on kuvattu varhaisimmaksi säilyneeksi ikoniksi, joka tallentaa kahden varkaan nimet, joiden yksittäiset nimet ovat peräisin kanonisten evankeliumien ulkopuolisista perinteistä.
Heidän vartalonsa tuovat sommitelmaan myös toisen rytmin, lyhyemmät poikkipalkit leikkaavat vaakasuunnassa tumman maan poikki ja toistavat Kristuksen ojennettuja käsivarsia pysyen samalla visuaalisesti niille alisteisina. Gestas säilyy paljon täydellisemmin; toisella puolella puisen tuen laaja häviäminen on poistanut suuren osan vastaavasta hahmosta.
Jumalansynnyttäjä ja Pyhä Johannes
Kristuksen oikealla puolella seisoo Jumalansynnyttäjä, jota ympäröi suuri okrankultainen sädekehä ja joka on kääriytynyt tummanpunaisiin vaatteisiin. Hänen kasvonsa kääntyvät ylöspäin, ja toinen käsi nousee kohti ristiinnaulittua. Toinen on vedetty lähemmäs hänen vartaloaan. Kuvan muuten etuosan rakenteen sisällä hänen eleensä luo diagonaalisen liikkeen alemmasta rekisteristä kohti Kristuksen ojennettua käsivartta.
Hänen surunsa ilmenee pikemminkin ryhdissä ja kasvojen suunnassa kuin väkivaltaisissa liikkeissä. Pitkä hahmo seisoo tukevasti, lähes ristin pystysuoran varren suuntaisesti. Punainen, ruskea ja okra hallitsevat hänen vaatteitaan, ja kapeat lineaariset aksentit määrittelevät laskokset. Hänen vieressään on säilynyt lyhennettynä tunnisteteksti.
Pyhä Johannes on vastaavassa asennossa Kristuksen vasemmalla puolella, vaikka paneelin fyysinen menetys on katkaissut hänen ruumiinsa ja sitä ympäröivän kentän. Hänen sädekehän peittämä päänsä ja osa hänen ylävartalostaan ovat edelleen kallistuneina ylöspäin kohti Kristusta. Hänen kasvojensa nuorekkuus, erityisesti verrattuna parrakkaaseen ristiinnaulittuun, auttaa erottamaan nämä kaksi fysiognomiaa. Säilynyt piirtokirjoitus tunnistaa hänet Johannekseksi. Marian ja Johanneksen yhdistelmä heijastaa evankeliumin kertomusta, jossa heidät sijoitetaan ristin viereen (Joh. 19:26–27), ja se pysyi perustavanlaatuisena myöhemmälle bysanttilaiselle ristiinnaulitsemisen ikonografialle.
Enkelit, sotilaat ja Kristuksen vaatteet
Paneelin alareunassa mittakaava muuttuu äkillisesti. Sotilaat kokoontuvat Kristuksen jalkojen alle jakamaan hänen vaatteitaan, kääntäen evankeliumin jakson (Joh. 19:23–24) tiiviiksi sivukohtaukseksi. Tutkimus kuvaa tässä alemmassa ryhmässä kolmea sotilasta, vaikka kaksi istuvaa hahmoa hallitseekin säilynyttä pintaa. Heidän koukkuiset polvensa, kääntyneet päänsä ja ojentuneet kätensä luovat pienen liikesolmun ristin staattisen pystysuoran pinnan alle.
Pitkät akselit kohoavat tämän alemman alueen läpi ja yhdistävät ryhmän visuaalisesti yläpuolella olevaan suurempaan ristiinnaulitsemiseen. Istuvien ruumiiden osat ovat päällekkäin ja ne on piirretty yksinkertaistetuin taitoksin ja selkein ääriviivoin; niiden pienemmät mitat antavat taidemaalarille mahdollisuuden tiivistää ylimääräisen episodin kapeaksi kaistaleeksi kilpailematta Kristuksen kanssa.
Ylhäällä enkelit reagoivat Kristuksen kuolemaan; keskellä Maria ja Johannes kääntyvät häntä kohti; alhaalla sotilaat jäävät hänen vaatteisiinsa – ja näin yhden pystysuoran kentän sisällä samaan tapahtumaan liittyy samanaikaisesti erilaisia reaktioita.
Väri, viiva ja vaurioitunut puupaneeli
Rajallinen väripaletti sitoo sommitelman yhteen. Syvän ruskeanmusta muodostaa taustan, jota vasten vaalea iho, punaruskeat vaatteet ja lämpimän okranväriset sädekehät erottuvat huomattavan intensiivisesti. Valkoiset yksityiskohdat korostavat silmiä, ääriviivoja ja verhoja, kun taas punaiset vivahteet kiinnittävät huomiota haavoihin ja muihin pieniin yksityiskohtiin. Maalarin menetelmä on vahvasti lineaarinen: ääriviivoilla on usein enemmän kuvailevaa voimaa kuin asteittaisella mallinnuksella, erityisesti pienemmissä hahmoissa.
Pinnan materiaalivaje on huomattava. Puisessa alustassa on pystysuoria halkeamia, useissa maalatuissa kohdissa on kulumia, yläreuna on epäsäännöllinen ja Kristuksen vasemmalla puolella puuttuu suuri osa ylhäältä alas. Nämä menetykset ovat olennaisia esineen nykyisen säilyvyyden kannalta ja selittävät useiden kuvioiden ja piirtokirjoitusten äkillisen katoamisen.
Sen säilyminen kuuluu Pyhän Katariinan luostarin poikkeukselliseen historiaan. Siinain kaupunki oli siirtynyt Bysantin keisarillisen hallinnan ulkopuolelle 7. vuosisadan alkupuolella, ja 700- ja 900-luvuilla se pysyi näin ollen Bysantin ikonoklasmin täytäntöönpanoalueen ulkopuolella. Luostarissa on säilynyt merkittävä joukko paneelikokoelmia juuri näiltä vuosisadoilta, jotka ovat aineellisia todisteita kristillisen figuraalin maalauksen jatkuvuudesta aikana, jolloin tällaisia teoksia tuhottiin tai korvattiin muualla Bysantin hallitsemilla alueilla.
Tässä ryhmässä ristiinnaulitsemisella on erityisen tärkeä asema. Suljetut silmät, orjantappurakruunu, verta ja vettä kyljestä, nimetyt varkaat, surevat todistajat ja pieni kohtaus jaetuista vaatteista yhdistävät useita varhaiskristillisen ikonografian säikeitä paneelille, joka on tuskin ihmisen kämmenen leveämpi. Halkeilevalla pinnalla tummassa kentässä näkyvät edelleen Kristuksen ojennetut käsivarret, sädekehän lämpimät ympyrät ja ristin alla tiiviisti kokoontuneet hahmot.