L’Archange Michel de Juan de la Abadia (1490) avec la balance de la psychostasie, chef-d’œuvre de la peinture aragonaise au Museu Nacional d’Art de Catalunya
Le tableau de l’Archange Michel, œuvre de Juan de la Abadia vers 1490, est un exemple remarquable de la peinture aragonaise du 15ème siècle (Pijoan). Il est exposé au Museu Nacional d’Art de Catalunya à Barcelone et mesure 127 x 78 centimètres, peint sur bois.
La dimension spirituelle de l’œuvre dépasse les limites de son époque. Juan de la Abadia, actif de 1470 à 1490 à Huesca, appartenait à la forte tradition des peintres primitifs espagnols qui ont lié l’influence flamande aux besoins religieux locaux (Velasco). L’œuvre reflète la rencontre culturelle entre l’Orient et l’Occident qui a caractérisé la péninsule ibérique.
Dans la composition globale, la majestueuse figure de l’Archange domine. Il porte les ailes traditionnelles des archanges, tandis que son auréole émet une lumière spirituelle à travers des cercles concentriques. Les couleurs – rouge, or, brun – créent une atmosphère de dévotion chaleureuse qui allie la vénération byzantine à la expressivité gothique du 15ème siècle (Salcman).
La psychostasie est le thème théologique central. Michel tient la balance blanche de la justice, symbole du jugement éternel des âmes. Sur l’épaule gauche de la balance se distingue une figure blanche – l’âme du juste – tandis que la figure sombre à droite représente le mal. Cette composition dramatique reflète la conception médiévale de la lutte éternelle entre le bien et le mal, comme elle se manifeste à travers la religiosité de l’époque à Tolède et dans d’autres centres (Juan).
Le pilier dorique qui soutient la scène n’est pas simplement un élément architectural. Il symbolise la stabilité de la justice divine, la permanence de la foi face aux passions humaines éphémères. Le chapiteau ionique renvoie à la tradition classique, suggérant l’influence renaissante qui commençait à imprégner l’art espagnol.
À la base du tableau se développe une scène révélant les destins éternels. Deux petites figures apparaissent dans des postures différentes : l’une à genoux en adoration, l’autre sombre et abattue. Le marbre en gradins du sol, avec ses dalles blanches et sombres alternées, renforce le sentiment de rigueur judiciaire ainsi que l’ordre géométrique qui caractérise le monde divin.
Détail de l’auréole de l’Archange, révélant l’habileté technique de la fin de la période gothique en Espagne
Palette de Couleurs et Influences Artistiques
La palette de couleurs révèle la relation de l’artiste avec les influences flamandes qui ont traversé l’Aragon (Velasco). Le rouge vif du manteau de l’Archange crée un contraste dramatique avec le blanc de son visage et de ses ailes, tandis que les tons dorés de l’auréole et des éléments décoratifs ajoutent une aura spirituelle. La composition des couleurs ne suit pas seulement des critères esthétiques, mais aussi des symboles théologiques : le rouge du sacrifice et de l’amour, le blanc de la pureté, l’or de la divinité.
Le visage de Michel exprime une combinaison paradoxale de rigueur et de compassion. Les traits sont idéalisés, loin du réalisme naturel, orientés vers la révélation métaphysique. La technique de Juan de la Abadia révèle l’influence des guildes de peintres aragonais qui ont œuvré durant la transition entre la période gothique et la Renaissance.
Le traitement détaillé des tissus révèle l’habileté technique du peintre. Les plis du manteau suivent des rythmes naturels, tandis que les motifs décoratifs des vêtements renvoient à des traditions byzantines qui ont survécu en Espagne à travers l’art musulman. Cette composition culturelle caractérise l’identité unique de l’art espagnol du 15ème siècle.
L’œuvre sert de document historique de la vie religieuse de l’époque. Elle était destinée à un espace ecclésiastique, où elle participerait à l’expérience de dévotion des fidèles. La psychostasie était un thème central de l’eschatologie médiévale, rappelant aux gens la nécessité d’une vie morale. À travers sa représentation artistique, Juan de la Abadia a traduit des concepts théologiques complexes en un langage iconographique facilement compréhensible.
La valeur historique du tableau dépasse ses qualités artistiques. Elle témoigne de la rencontre des traditions qui ont façonné l’identité culturelle ibérique : l’héritage byzantin à travers les dominations musulmanes, les influences flamandes via les réseaux commerciaux, la tradition latine à travers l’Église catholique. L’Archange Michel de Juan de la Abadia se dresse comme un symbole de cette synthèse multiculturelle qui a caractérisé l’Espagne à la fin du Moyen Âge.
Bibliographie
- Juan, M.M. ‘Peinture, dévotion et piété à Tolède au début du 15ème siècle’, bilbaomuseoa.eus.
- Pijoan, J. ‘Primitifs aragonais’, The Burlington Magazine for Connoisseurs, 1913, JSTOR.
- Salcman, M. ‘San Lucas, École espagnole, début du 15ème siècle’, Neurosurgery, 1995, journals.lww.com.
- Velasco, A. & Fité, F. ‘Peinture gothique tardive dans la cour d’Aragon et les royaumes hispaniques’, Annales d’Histoire de l’Art et Archéologie de l’Université de Liège, 1998, brill.com.
- Velasco, A. & Fité, F. ‘Peinture gothique tardive dans la cour d’Aragon et les royaumes hispaniques’, 1998, brill.com.
- Velasco González, A. & Fité i Llevot, F. ‘Peinture gothique tardive dans la cour d’Aragon et les royaumes hispaniques : une introduction’, 2018, repositori.udl.cat.
- ‘Peinture gothique tardive dans la cour d’Aragon et les hispaniques’, 2018, books.google.gr.
