Egy szerény, mégis tekintélyes méretű, mintegy százhúsz x hetvenhét centiméteres, polírozott aranyozással bevont és tojásdad temperával kidolgozott fatábla őrzi a korfui Szent Antal templomban azt az ikont, amelyet régóta Kyria ton Angelon , az Angyalok Úrnője néven ismernek. Készítését általában 1500 körülre teszik, pontosan arra az időszakra, amikor a krétai iskola elérte teljes érettségét, és a műértők a táblát nem magának Andreas Ritzosnak, hanem egy névtelen festőnek tulajdonítják, aki a kandiai körében tevékenykedett – a mesternek tulajdonítják, aki ezt a sajátos ikonográfiai formulát, a trónoló Theotokoszt, aki a Krisztus-gyermeket arkangyalok és próféták udvara előtt tartja, valami olyasmivé formálta, ami megközelíti a műhelyi színvonalat. Az ilyen jellegű kompozíciók, amelyeket a krétai műhelyek nagy mennyiségben készítettek a XV. és XVI. században, messze túlra vitték a szigeten azt a vizuális szókincset, amelyet a bizánci festészet évszázadokon át finomított; Korfu, amelyet kereskedelem, kivándorlás és közös ortodox pártfogás kötött Krétához, könnyen befogadta az ilyen műveket, és a jelenlegi ikon is pontosan ehhez az átörökítési áramlathoz tartozik. A panelen egy sűrű, hierarchikusan strukturált kompozíció maradt fenn: a Szűzanya uralja a középpontot, egy díszesen faragott trónon ül, a Gyermek mellette áll, míg a felső sarkokat és az alsó regisztert kisebb alakok foglalják el, mindegyikük a saját teológiai kommentárjával járul hozzá a központi képhez.
A Kyria ton Angelon ikon kompozíciója
A kép nagy részét a Szűzanya tölti ki, frontális és hieratikus, arcát a korszak krétai arctípusaira jellemző hosszúkás, mélyen ülő szemek és keskeny, enyhén sasorr díszíti. Fejét és vállát egy sötét bordó maphorion borítja, melyet finom aranycsíkok mintáznak, és széles, szögletes redőkben hullik a trón alja felé; alatta, a szegélynél egy sötétebb alsóruha éppen csak látható. A Gyermek a bal karján ül, háromnegyedrét a néző felé fordulva, nem pedig teljesen frontálisan, glóriáját a Krisztus-ábrázolásokra jellemző kereszt alakú sávok díszítik, a rövidített krisztogram a feje mellett helyezkedik el. A fenti aranymezőt egy további felirat foglalja el, amely a Theotokoszt azonosítja. Jobb keze a vállán nyugszik, ez a gesztus inkább támogató, mint demonstratív, és ebből a szempontból a csoport némileg eltér a szigorú Hodegetria-formula mutató kézétől, ehelyett a trónoló típus számos krétai változatában kedvelt szelídebb, zártabb kapcsolat felé hajlik. Mindkét alak egy jelentős építészeti igényű trónus előtt áll – magas, egyenes hát, lángszerű díszdíszekben végződő, piros párnázatú és aranycsíkokkal szegélyezett ülőhely, valamint a karfába vésett kis groteszk maszk, amelynek oroszlánszerű vonásai inkább a kortárs famegmunkálás dekoratív repertoárját idézik, mintsem valamilyen kifejezetten teológiai programot.
Arkangyalok és próféták: Az égi udvar
A panel legfelső sarkait két szárnyas arkangyal foglalja el, mindegyik pirosba öltözött, kissé a középső csoport felé hajolva, inkább tiszteletteljes, mint aktív megszólítást kifejező gesztussal. Alattuk, a trón magas támláját két koronás alak áll, sötétzöld alapon piros köntösbe öltözve, egyik kezében egy nyitott tekercset, a másikban pedig egy játék méretére kicsinyített, rózsaszín falú és oromzatos kis építészeti modellt tartanak. Az ilyen jellegű alakokat, tekercseket és épületformákat hordozó páros királyokat, a trónoló Istenszülőről készült krétai kompozíciókban hagyományosan Dávidként és Salamonként azonosítják, akiknek zsoltárjait és templomát a bizánci egzegézis magának a Szűzanyának az előképeiként értelmezte; a jelenlegi ikon nem ad nyilvánvaló okot arra, hogy eltérjünk ettől az olvasattól, bár a kísérő szövegek nem oldhatók fel biztosan. Még lejjebb, a trón alján további két prófétai alak térdel stilizált felhőkön, tekercseik kitárva előttük. Az egyiket, a Szűzanya jobb oldalán, a kísérő felirat Ézsaiás prófétaként azonosítja; Társa, aki szemben ülő, egy lényegesen fiatalabb, szakáll nélküli alakként jelenik meg, aki hasonlóan elmerül saját szövegének kibontásában. A hat segédalak együttesen egyfajta vizuális kórust alkot, mindegyikük egy próféciatöredékkel járul hozzá a Megtestesülés központi képéhez, szimmetrikus elrendezésük a trón körül megerősíti az egész szigorú tengelyirányú egyensúlyát.
Anyagok, paletta és a krétai műhelyhagyomány
Technikailag az ikon a korabeli krétai műtermek szabványos munkamódszereihez tartozik: egy gesszóalapzattal előkészített, az alakok elhelyezése előtt aranyozott, majd tojásdad temperával festett fa állvány, amelyet modellezési rétegek sorozatával építettek fel, a sötét alaptól a végső kiemelések világosabb bőrtónusaiig. Az alakok körül szabadon hagyott arany alap nem csupán egy fénymezőt biztosít; teljesen összeomlik a térbeli mélység, elutasítva a trónon túli építészeti belső tér minden illúzióját. A színeket némi visszafogottsággal kezelik – a maphorion domináns bordó színe, amelyet inkább arany csíkok, mint árnyékolás tagol, az angyalok és próféták alsóruhájának hűvösebb sötétzöldjével és a Szűzanya belső köntösének feketéjével áll szemben, a trón párnáiban és drapériáiban pedig a vörös visszatér, hogy egyesítse az alsó regisztert a felette lévő alakokkal. Az ilyen jellegű műhelyek, amelyek Kandiában olyan mesterek vezetésével működtek, mint Ritzos, jelentős mértékben ismétlődő minták alapján dolgoztak, ami megmagyarázza az ilyen típusú panelek közötti szoros hasonlóságot, amelyek ma Krétától a Jón-szigetekig és azon túl is szétszórva találhatók templomokban és gyűjteményekben. A korfuti panel, festőjének pontos kilététől függetlenül, hozzáértő és hűséges tanúja ennek az alkotásnak: nem annyira elszigetelt találmány, mint inkább egy máshol tökéletesített formula gondosan kivitelezett példája, amelyet magukkal a festőkkel együtt vittek magukkal, bárhová is vittek az ortodox közösségek, ahol szükség volt a sajátos teológiai érvelés festékkel és arannyal való megismétlésére.