Segel timah Theodora Doukaina Palaiologina, bertanggal 1259–1282 dan disimpan di Museum Kebudayaan Bizantium di Thessaloniki, termasuk dalam sigilografi kekaisaran periode Palaiologan awal. Istri dari Michael VIII Palaiologos, pendiri dinasti yang memerintah Kekaisaran Bizantium setelah pemulihan Konstantinopel pada tahun 1261, Theodora memiliki hubungan erat dengan keluarga kekaisaran Vatatzes. Ia adalah putri dari John Doukas dan keponakan buyut Kaisar John III Doukas Vatatzes, di rumah tangga siapa ia dibesarkan. Segel tersebut masuk ke Museum sebagai bagian dari Koleksi Dimitrios Economopoulos, salah satu koleksi yang diwakili dalam kepemilikan segel timah Bizantium di museum tersebut.
Pada salah satu sisi tampak Theotokos Platytera, digambarkan menghadap ke depan dengan Kristus berada di tengah di hadapannya. Prasasti singkat MP ΘY, yang ditempatkan di kedua sisinya, mengidentifikasinya sebagai Meter Theou, Bunda Allah. Di dalam relief yang aus, kontur lebar Perawan Maria dan sosok Kristus yang lebih kecil tetap terlihat, susunan frontal mereka yang kuat disesuaikan dengan bidang melingkar yang terbatas. Permukaannya bertekstur dan terkikis secara ekstensif — fitur-fitur individual telah melunak, sementara massa utama halo, tubuh, dan huruf-huruf di sekitarnya tetap terbaca.
Segel Timah Theodora Doukaina Palaiologina: Gambar dan Prasasti Kekaisaran
Sisi baliknya memberikan penekanan yang tidak biasa pada permaisuri itu sendiri. Theodora berdiri menghadap depan dengan pakaian istana, bermahkota dan diapit di antara dua kelompok huruf Yunani vertikal, sosoknya hampir memenuhi seluruh tinggi bidang. Pakaian panjangnya turun dalam lipatan yang relatif lurus, sementara bagian atas tubuhnya digambarkan melalui bentuk-bentuk yang padat dan menonjol; cetakan serupa yang masih ada menunjukkan dia dengan satu tangan diarahkan ke dada dan tongkat kerajaan dipegang di tangan lainnya. Gambar tersebut sangat tertekan oleh skala segel, dengan perlengkapan kerajaan, tubuh, dan tulisan membentuk permukaan relief yang padat.
Dengan gelar kekaisaran yang sangat lengkap, prasasti tersebut mengidentifikasinya: “Theodora Doukaina Palaiologina, Augusta yang paling saleh” (Θεοδώρα εὐσεβεστάτη αὐγούστα Δούκαινα ἡ Παλαιολογίνα). Gelar Augusta secara eksplisit menempatkan statusnya dalam bahasa otoritas kedaulatan. Selain gelar tersebut, gambar suci di sisi sebaliknya menghubungkan pemilik segel dengan salah satu tipe Maria yang paling mapan dalam budaya visual Bizantium, presentasi frontal memberikan objek kecil tersebut karakter hieratik yang berbeda.
Berfungsi untuk tujuan administratif praktis, segel timah mengesahkan dan mengamankan korespondensi Bizantium, sekaligus memuat informasi tentang jabatan, pangkat, dan identitas pribadi. Museum Kebudayaan Bizantium menggambarkan molyvdoboula semacam itu sebagai sumber primer penting untuk sejarah administratif dan gerejawi Bizantium. Pada segel Theodora, hanya dalam beberapa sentimeter relief, ikonografi Maria dan nama, potret, serta pangkat permaisuri menempati dua sisi yang berlawanan yang sekarang disimpan dalam Koleksi Dimitrios Economopoulos di Thessaloniki.
(Terjemahan ini diedit oleh P. Alexiou.)