グリフォン：黄金の守護者と神話

アッティカの陶器、紀元前4世紀の作品。アリマスプスとグリフィンの戦いを描いています。

陶製のペリキ、紀元前4世紀の第3四半期、Gグループに帰属。ニューヨークのメトロポリタン美術館（The Met）に所蔵されています。

グリフィンは、ライオンの体、鷲の頭と翼を持つこの神秘的な生き物は、人間の想像力が生み出した最も威厳ある形象の一つです。単なる怪物ではなく、地上の支配者であるライオンの王権と、天の絶対的な支配者である鷲の神聖な権威を融合させた、究極の力を象徴しています。その歴史はギリシャの山々ではなく、神話と現実がしばしば共存していた古代近東の深淵にさかのぼります。エジプトやメソポタミアの初期の描写から、ギリシャの芸術や文学に取り入れられるまでの彼の旅を研究することで、文化交流の魅力的な道のりが明らかになり、この生き物は変容し、新たな象徴や機能を獲得し、各民族の認識や信念を反映していきました。この分析では、グリフィンを宗教的な対象としてではなく、古代文明の相互関係を示す歴史的かつ芸術的な証拠として捉えます（マクラナン）。

東方の起源とギリシャの物語

グリフィンの存在は、ギリシャ人が彼を自らの神話的なパントheonに組み込むずっと前から感じられます。実際、彼の最古の知られている描写は、紀元前4千年紀のエラムやメソポタミアの芸術に見られ、エジプトの印章や壁画にも頻繁に登場し、聖地の守護者やファラオの保護者として描かれています。これは彼が権力と神聖さと結びついていることを示す明確な証拠です。彼の形は、関連するエジプトおよび西セムの伝統によっても支持されており、すでにその時点で鷲とライオンのハイブリッドとして確立されており、自然の力の強力でしばしば脅威的な存在を具現化していました（ワイアット）。これらの翼のある存在は単なる装飾ではなく、悪を遠ざけ、秩序を確保するための呪術的なシンボルとして機能していました。この概念は、彼らのイメージが東地中海全域に広がる中で旅をしました。しかし、この東方の生き物はどのようにエーゲ海の岸にたどり着いたのでしょうか？その答えは、鉄器時代初期に強化された商業ルートと文化的接触にあります。フェニキアの商人やシリア、アナトリアの工房を通じて、グリフィンは、スフィンクスやセイレーンなどの他の神話的な生き物と共に、紀元前8世紀から7世紀のいわゆる東方化時代にギリシャの世界に導入され、地元の芸術や神話に新たな息吹をもたらしました。

ギリシャ人は、外国の要素を吸収し、新たな独自の意味を与える卓越した能力を持っていましたが、グリフィンのイメージを単に受け入れたわけではありません。彼らは特定のアイデンティティを与え、地理的神話の最も魅力的な物語の一つで主役の役割を果たしました。歴史家ヘロドトスは、紀元前5世紀に、グリフィンが黄金の守護者であるという神話を詳細に伝えています。彼の物語は、アリマスプスの古代叙事詩に基づいており、グリフィンは北アジアの遠くの山岳地帯、恐らくウラル山脈やアルタイ山脈に住んでおり、金鉱が豊富な土地を守っていました。そこで、当時知られていた世界の果てで、これらの強力な動物は、貴重な宝物を盗もうとする神話的な人々、単眼のアリマスプスと対峙しなければなりませんでした。この物語は、ファンタジー、地理、倫理（貪欲が罰せられる）を組み合わせたもので、グリフィンのイメージをギリシャの意識において絶対的な守護者として確立しました。興味深いことに、現代の地理神話的アプローチは、この神話を中央アジアでの実際の鉱業活動や、特にゴビ砂漠での初期の角竜の化石発見と結びつけています。この生き物のくちばし、四足の姿勢、骨の甲羅は、グリフィンの古代の描写やイメージと驚くべき類似点を示しています（マリオラコス）。古代の遊牧民スキタイは、これらの奇妙な化石が地面から現れるのを見て、神話的な生き物の骨だと解釈したのかもしれません。この魅力的な理論は、神話に予期しない、ほぼ古生物学的な次元を与えています。この物語の影響は非常に大きく、グリフィンは古代ギリシャの芸術において非常に人気のあるテーマとなり、強い象徴性を持つ共通のモチーフとなりました（メスバフ＆シャドロク）。

紀元前6世紀のテラコッタの浮彫りで、グリフィンを描いています。

精巧な古代のテラコッタ浮彫りで、グリフィンを表現しており、紀元前6世紀の陶器を代表する作品で、メトロポリタン美術館に所蔵されています。

芸術的表現と永続的な遺産

グリフィンのギリシャ芸術への採用は迅速かつ熱心でした。紀元前7世紀の初めから、彼の姿はさまざまな芸術的手段で顕著に現れ始め、その時代の視覚的語彙に急速に組み込まれていきました。どこで彼に出会えるのでしょうか？彼は、オリンピアやデルフォイのような大きな聖域に捧げられた巨大な青銅の鍋の縁や取っ手を飾る姿で見られ、鋭いくちばしと大きな立ち耳を持つ彼の彫像は、装飾的かつ呪術的な要素として機能していました。この結びつきは、考古学的発見によっても強調され、古代ギリシャと中央アジアの遊牧文化の両方で特に強力であることが示唆されています（ライマー）。さらに、グリフィンは陶器の描写の主役となり、単独で警戒の姿勢をとるか、アリマスプスとの激しい戦闘のシーンで描かれ、アポロンやディオニュソスのような神々の伴侶としても描かれ、彼らの神聖な側面を強調しています（ブラフ）。

しかし、グリフィンの遺産は古代にとどまりませんでした。彼の強力な象徴的な意味は、警戒、力、神聖な正義を結びつけ、後の文化でも重要な地位を確保しました。ローマ人は彼を建築や装飾芸術に広く使用し、中世にはグリフィンが貴族の勇気や高貴な血統を象徴する人気のある紋章のシンボルとなり、キリスト教神学の寓話的な形としても解釈されました。彼の二重の性質（地上と天上）は、キリストの二重の性質の象徴として解釈されました。こうして、元々は異教的なシンボルがキリスト教のイコンにスムーズに組み込まれ、教会や写本を飾り、復活や神聖な正義を象徴しました。

同時に、グリフィンは中世の紋章学で最も愛される生き物の一つとなりました。貴族や王家は、彼を紋章に採用し、絶対的な勇気、軍事的美徳、賢明な統治の象徴として、ライオンの戦闘的な衝動と鷲の鋭い知恵と高貴な血統を結びつけました。この文化的な道のりは、東方からギリシャ、そして中世ヨーロッパへと続き、神話的存在の描写が静的ではなく、動的な存在であり、適応し、変化し、新たな意味を獲得することを示しています（ブラフ）。グリフィンがこれほど多様な文化で共通のモチーフとなったことは、彼の中心的なアイデアの普遍的な魅力を強調しています（メスバフ＆シャドロク）。今日、彼の遺産は衰えることなく続いています。ファンタジー文学、映画、ビデオゲームの中で、常に強力な守護者、貴族の同盟者、恐ろしい敵の役割を果たしています。グリフィンは不滅であり、彼が生物学的存在として存在したからではなく、真の力は肉体的な強さだけでなく、精神的な明晰さと道徳的な誠実さとの調和にあるという永遠の人間のアイデアを具現化しているからです。彼は、理想的な君主、完璧な戦士、目覚めた守護者の象徴です。神話から生まれた生き物でありながら、私たちに人間の本質の深い真実を語りかけています。