„Раѓањето Христово“ , осветлено од Симеон од Влахерна околу 985 година, припаѓа на прославениот Менолог на Василиј II, Vaticanus graecus 1613. Се појавува на лист 271, а не на лист 371, и е зачувано со ракописот во Ватиканската апостолска библиотека. На златна основа, илуминаторот го распоредил раѓањето Христово во скршен, карпест пејзаж: Богородица покрај пештерата, повиеното бебе во ѕидани јасли, Јосиф повлечен на долниот раб, три ангели, пастир и капењето на Детето. Тесната црвена рамка ја држи заедно композицијата поделена со падини, вдлабнатини и нагли промени на нивото.
Иако конвенционално познат како менолог, кодексот е поточно синаксар, збирка кратки комеморативни читања подредени според литургискиот календар. Неговата зачувана содржина ги опфаќа од септември до февруари. Создаден во Цариград за царот Василиј II, тој обединува приближно 430 записи, секој придружен со илуминација, исклучителна инвестиција во ракописното сликарство дури и во контекст на царското покровителство. Ракописот е дигитализиран од Апостолската библиотека на Ватикан, додека неговиот датум, царските асоцијации и место во византиското сликарство од десеттиот век се евидентирани и од Фондацијата на хеленскиот свет.
Византиската минијатура на Христовото раѓање и нејзината композиција
Во центарот, Христос лежи цврсто завиткан во бели пелени. Неговите правоаголни јасли, со ѕидови од розова ѕидарија, наликуваат на мала архитектонска структура вметната во темнината на пештерата. Зад него се појавуваат главите на волот и магарето. Ниту едно животно не се појавува во евангелските извештаи за Христовото раѓање, но и двете станале воспоставени елементи на христијанската сликовитост преку толкувањето на Исаија (1:3). Црната пештера, остро засекувајќи ги окер карпите, го изолира светлосното тело на новороденчето и ѝ дава на сцената најсилна тонална опозиција.
Зрак се спушта од полукружен сегмент на небото на горната граница, поминува помеѓу два свиткани ангела и стигнува до Детето. Оваа вертикална линија ја обезбедува композицијата со својата управувачка оска. Ангелите се свртуваат навнатре со раширени раце, нивните бледо сини, сиви и бели облеки се артикулирани со долги линеарни прамени. На спротивната падина, трет ангел се наведнува кон постариот овчар. Неговата испружена рака ја носи нарацијата подалеку од централната мистерија кон нејзиното објавување во околниот свет.
Богородица седи близу до јаслите, завиткана во темен мафорион чии тесни златни прамени ги дефинираат наборите. Нејзината исправена положба се разликува од лежечката положба што често се среќава во подоцнежните византиски Рождества. Едната рака е испружена кон Христос, додека нејзината спуштена глава внесува потивка насока во преполната сцена. Јосиф, на долниот раб, е физички одделен и од мајката и од новороденчето. Поддржувајќи го лицето со едната рака, тој ја зазема медитативната положба што традиционално се поврзува со неговата збунетост пред околностите на раѓањето.
Капењето на бебето Христос
Под јаслите, еден слуга го капе детето со ореол во заоблен сад. Сад поставен меѓу животните што пасат во близина го надополнува домашниот амбиент. Изведено од апокрифни извештаи, бањата влегла во византиската иконографија на Христовото раѓање како потврда за вистинското човечко раѓање на Христос. Неговото обично физичко дејство се наоѓа под натприродното откровение погоре: вода и допир подолу, небесниот зрак на врвот.
Затоа, наративот се одвива низ неколку регистри без да биде строго поделен. Ангели, овчар, животни, мајка, згрижувачки татко и придружник зафаќаат одделни џебови од пејзажот, но погледите и гестовите ги поврзуваат. Карпестите форми вршат голем дел од оваа организациска работа. Нивните остри тераси обезбедуваат седишта, огради и граници, додека златната подлога го отстранува секој континуиран природен хоризонт.
Симеон од Влахерна и царскиот ракопис
Меѓу осумте илуминатори наведени на маргините на Менологот, еден бил и Симеон од Влахерна. Овие ознаки биле внесени од писарот и не треба да се третираат како потписи на уметници во модерна смисла. Сепак, нивното присуство му дава на кодексот необично значење за проучување на византиската работилска пракса, бидејќи повеќето современи сликари на ракописи остануваат неидентификувани.
Цртањето на сигурна фигура, живите гестови и интересот за телесен волумен ја сместуваат минијатурата во рамките на класицизирачката струја што вообичаено се опишува како Македонска ренесанса. Овој термин останува дебатен, особено кога подразбира ненадејно закрепнување на антиката, но корисно го идентификува обновениот ангажман со античките сликовни конвенции видливи во цариградската уметност. Во оваа минијатура, наследените класични средства поддржуваат темелно византиска слика: расцепкан терен, просторна компресија, експресивна драперија и златно поле преку кое истовремено се случуваат земното време и светото откровение.
(Преводот е уреден од Т. Дејвис.)