Pintura a óleo de 1867 do Mosteiro de Vatopedi retratando São Atanásio III Patellaros, Patriarca de Constantinopla, em idade avançada.
Diante de nós está uma figura imponente, quase austera, vestida com a majestade das vestes patriarcais. É São Atanásio III Patellaros, como retratado nesta pintura a óleo de 1867, que se encontra no Mosteiro de Vatopedi. Esta obra não é apenas uma imagem religiosa; é um testemunho histórico, uma janela visual para o turbulento século XVII. A vida deste homem foi uma incessante aventura. Nascido em Rethymno por volta de 1597, Atanásio viveu em uma época de mudanças radicais e conflitos que moldaram o destino do mundo ortodoxo, destacando as complexas relações entre as igrejas grega e russa. A história da igreja russa está repleta de momentos decisivos de interação (Lállos). Mas como pode um retrato capturar a essência de uma vida marcada por três patriarcados, exílios e uma morte distante de sua terra natal? A resposta reside nos detalhes da representação, que nos convidam a decifrar uma trajetória repleta de fé, diplomacia e sofrimento, iluminando um período crucial para a ortodoxia (Miron).
Uma Vida Dedicada à Igreja e à Diplomacia
A trajetória de Atanásio Patellaros rumo ao Trono Ecumênico foi rápida e repleta de desafios. Estudou filosofia e teologia, destacou-se por sua erudição e rapidamente ascendeu aos mais altos cargos eclesiásticos, tornando-se Metropolita de Tessalônica. Sua primeira eleição como Patriarca de Constantinopla, em 1634, foi extremamente breve, durando apenas quarenta dias, pois as intrigas e intervenções da Alta Porta resultaram em sua imediata destituição, uma prática comum naqueles tempos conturbados.
Ele não se deixou abater. Retornou ao trono patriarcal pela segunda vez em 1635, mas por poucos dias, e pela terceira e última vez em 1652, permanecendo novamente por um curto período. Essas passagens intermitentes, em vez de debilitá-lo, o transformaram em um diplomata experiente e um incansável viajante em busca de apoio para o povo oprimido. Sua constante preocupação com a sobrevivência do Patriarcado e das populações ortodoxas sob o domínio otomano o levou a buscar ajuda da Rússia ortodoxa. Quem poderia imaginar que este hierarca tão provado encontraria seu último e talvez mais importante papel a milhares de quilômetros de distância, no coração do império russo? Ali, na corte do czar Alexei, Atanásio se conectaria profundamente a uma das figuras mais emblemáticas e controversas da história russa, o Patriarca Nikon (Spinka). A ascensão deste último ao poder foi um evento que alterou para sempre o cenário (Lobachev).
A presença de Atanásio em Moscovo coincidiu com o início de uma grande crise religiosa. O Patriarca Nikon, uma figura dinâmica e autoritária, havia iniciado uma ampla reforma eclesiástica com o objetivo de corrigir os livros e práticas litúrgicas russas, para que se alinhassem plenamente aos padrões gregos da época (Kain). Embora essa tentativa fosse teoricamente correta, gerou enormes reações, levando ao famoso Cisma dos Velhos Crentes (Raskol), que dividiu profundamente o povo russo por séculos. Atanásio III, com o prestígio de ex-Patriarca Ecumênico, forneceu a Nikon a necessária cobertura teológica e moral, sustentando que as mudanças eram essenciais para o retorno à verdadeira tradição ortodoxa. Ele, que havia vivido por um tempo no Monte Athos, trouxe a autoridade da Grécia Oriental, ajudando o povo russo com suas palavras, ações e escritos, em um momento em que a vida de Nikon estava no centro dos acontecimentos (Шушерин). Faleceu em 1654 e foi sepultado sentado em seu trono, de acordo com uma antiga tradição, como um sinal de vigilância pastoral eterna. Sua memória é honrada como santo, São Atanásio o Sentado, tanto pela Igreja Grega quanto pela Igreja Russa.
O rosto de São Atanásio III é retratado com realismo, destacando a sabedoria e as adversidades que marcaram sua vida tumultuada.
Bibliografia
Kain, K. A Imagem do Patriarca Nikon na História e Cultura Russa. 2004. Western Michigan University, dissertação de doutorado.
Lállos, A. História da Igreja da Rússia: a teoria da Terceira Roma. dspace.lib.uom.gr.
Lobachev, S. V. “A Ascensão do Patriarca Nikon ao Poder”. Slavonic and East European Review, 2001.
Miron, C. A ortodoxia nas descrições dos ocidentais (séculos XIV-XVII). 2010. Universidade Aristóteles de Tessalônica, dissertação de doutorado.
Шушерин, И. К. De Camponês a Patriarca: Relato do Nascimento, Levante e Vida de Sua Santidade Nikon, Patriarca de Moscovo e de Toda a Rússia. 2007. Lexington Books.
Spinka, M. “O Patriarca Nikon e a Submissão da Igreja Russa ao Estado”. História da Igreja, 1941.
