Blandt de værdifulde kirkegenstande, der er bevaret i det hellige og store kloster Vatopedi på Athos-bjerget, er et elliptisk enkolpion, der kombinerer en hæmatitkameo fra det tolvte århundrede med en betydeligt senere metalfatning. Genstanden forestiller Kristus og Theotokos Hodegetria og er indrammet i forgyldt sølvfiligran beriget med ædelsten, perler og overlevende spor af emalje. Fatningen er dateret til slutningen af det femtende eller begyndelsen af det sekstende århundrede, flere århundreder efter udskæringen af selve kameen.
Den mørke hæmatit giver det centrale hellige billede en usædvanligt dæmpet tilstedeværelse. Inden for det ovale felt fremstår Theotokos stående sammen med Kristusbarnet, hvor figurerne træder frem gennem variationer i den udskårne overflade og stenens naturlige dybde. Hodegetria tilhører en af de mest vedvarende marianske ikonografiske typer af byzantinsk kunst, der præsenterer Jomfru Maria sammen med Kristus og retter opmærksomheden mod ham. I en så lille skala får det kompakte arrangement den koncentrerede karakter, der passer til en genstand, der bæres tæt på kroppen.
Hodegetria-hæmatit-enkolpionen og dens senere aflejring
Omkring kameoen ændrer den senere montering det visuelle register fuldstændigt. Fin forgyldt sølvfiligran danner krøllede mønstre mellem sten i blå, violette, rødbrune og lysgennemsigtige toner. Små perler, fordelt blandt de større ædelsten, introducerer lyspunkter på tværs af overfladen. Den ydre kontur udvider sig til afrundede og kantede fremspring, hvilket skaber en rigt artikuleret silhuet omkring den forholdsvis afdæmpede ovale kameo. Ovenfor er ophængningsbeslaget ledsaget af to mørke dråbeformede sten, der understreger genstandens oprindelige funktion som vedhæng. Enkolpia var små hellige genstande beregnet til at blive ophængt, almindeligvis i en bevægelig ring eller et lignende vedhæng.
Af særlig interesse er den betydelige kronologiske afstand mellem billede og omgivelser. Et byzantinsk kameo fra det tolvte århundrede blev bevaret og indarbejdet i metalarbejder udført omkring tre århundreder senere. Den senere håndværker behandlede den ældre udskæring som det visuelle og materielle centrum for kompositionen: ornamenter akkumuleres omkring den - filigran, perler, ædelsten, spor af emalje - mens hæmatitfeltet forbliver forholdsvis uafbrudt. To forskellige faser af håndværket overlever som følge heraf inden for det enkelte objekt.
Denne lagdelte historie er tydeligt synlig i overfladernes kontrast. Tæt, lysende ornamentik omgiver den dybbrune, grønne sten; små trådspoler møder glatte, cabochonlignende ædelsten, uregelmæssige perler og smalle perlebesatte kanter. I midten, mere stille og mørkere, står det tidligere hellige billede. Den dokumenterede Vatopedi-samling omfatter talrige enkolpier i forskellige materialer og former, og gennem sin forening af middelbyzantinsk ædelstensudskæring og en overdådig senmiddelalderlig ramme indtager dette eksemplar en særpræget plads blandt dem.