Représentation de la Vierge Marie en tant que « Sainte Marie » dans la Déisis de Panagia Drosiani, montrée dans une posture de supplication avec des traits délicats typiques de l’iconographie byzantine du 7ème siècle
Dans l’absidiole nord de l’église de Panagia Drosiani à Naxos se trouve l’une des plus anciennes représentations connues de la Déisis, datée du 7ème siècle après J.-C. Cette petite église, considérée comme l’une des plus anciennes du monde byzantin, abrite une composition iconographique complexe qui dépasse la typique triade Christ-Vierge-Précurseur. L’importance de cette fresque réside non seulement dans sa datation extrêmement précoce, mais aussi dans la rare conservation de fresques pré-iconoclastes qui ont échappé à la destruction des périodes iconoclastes.
Cette unique Déisis inclut également deux figures mystérieuses, formant une représentation d’une beauté sans précédent avec une complexité théologique remarquable. L’innovation iconographique et le riche contenu symbolique de la représentation révèlent la pensée théologique mature de l’époque et l’atmosphère spirituelle particulière qui prévalait dans les monastères insulaires de la mer Égée au 7ème siècle.
Composition Iconographique de la Déisis
Le Christ domine le centre de la composition. Il est représenté dans un espace particulier qui souligne sa présence cosmique, portant sur son nimbe cruciforme l’inscription révélatrice « Ο ΩΝ » en lettres anciennes qui renvoient à l’écriture du Deutéronome (Exode 3:14). L’authenticité de ce témoignage épigraphique prend une signification particulière lorsqu’elle est examinée dans le contexte de la théologie byzantine pré-iconoclaste, où la divinité du Christ était exprimée à travers des typologies épigraphiques spécifiques établies par les conciles œcuméniques.
Tenant le rouleau scellé de la Parole et bénissant avec une posture majestueuse de Pantocrator, le Christ est présenté dans le type iconographique de l’époque avec des cheveux courts et une barbe courte qui trahit la jeunesse de la Parole éternelle. À sa droite et à sa gauche, deux figures délicates prient les bras étendus – à gauche la « + Sainte Marie », comme elle était souvent appelée dans les représentations pré-iconoclastes, et à droite une figure féminine énigmatique vêtue d’une somptueuse robe royale et d’une couronne, entourée d’un nimbe comme toutes les figures sacrées de la représentation.
Représentation de Saint Salomon avec une tenue royale et une croix sur la poitrine, ajoutant des dimensions de l’Ancien Testament à la Déisis du 7ème siècle de Panagia Drosiani
Contenu Théologique et Symbolique
La présence de « + Saint Salomon » à gauche près de la Vierge confère à la composition des dimensions liées à la préfiguration de l’Ancien Testament. Représenté en tenue royale dans une posture officielle de face, il tient sur sa poitrine une croix avec une petite couronne au centre – un symbole qui évoque directement l’idée de la Passion et la prophétie messianique. Le choix iconographique d’inclure le sage roi de l’Ancien Testament offre des dimensions théologiques qui dépassent le cadre habituel de la Déisis, car la sagesse de Salomon préfigure la Sagesse Divine incarnée dans le Christ-Logos.
Selon une approche interprétative récente, la figure féminine couronnée personnifie l' »Église Nymphe du Christ », selon des vestiges d’inscription qui mentionnent cette désignation. En tant qu’institution de la Sagesse Divine, comme le suggère la présence de Salomon, l’Église apparaît sous la forme révélatrice d’une reine priant aux côtés du Seigneur Christ avec la Vierge et le Précurseur pour le salut du monde. Cette dimension ecclésiologique de la représentation révèle la pensée théologique mature des cercles qui ont conçu ce programme iconographique.
Présence Pré-iconoclaste et Importance Historique
La datation pré-iconoclaste de la Déisis de Panagia Drosiani en fait l’un des monuments les plus rares de la période précédant les grandes crises iconoclastes des 8ème et 9ème siècles. La plupart des images pré-iconoclastes ont été détruites lors de la première (726-787 après J.-C.) et de la seconde (815-843 après J.-C.) période iconoclaste, rendant les représentations conservées inestimables pour la compréhension de l’iconographie byzantine avant la destruction organisée des images.
La Déisis riche en significations se poursuit avec la représentation de la majestueuse Vierge avec le Christ-Emmanuel dans la partie supérieure de l’absidiole, créant un ensemble avec un contenu révélateur et soteriologique multidimensionnel qui reflète la maturité spirituelle des centres monastiques de la mer Égée. Le fait que de tels programmes iconographiques complexes aient été développés dans les régions insulaires du monde byzantin témoigne de la large diffusion de la culture théologique et de la participation active des communautés monastiques locales aux évolutions dogmatiques et iconographiques de l’époque.
La Déisis du 7ème siècle à Panagia Drosiani constitue un exemple unique de l’art byzantin pré-iconoclaste qui préserve intacte la complexité et la profondeur spirituelle d’une époque qui a définitivement façonné l’iconographie chrétienne. À travers ce monument exceptionnel se révèle la profonde conscience théologique et la maturité artistique qui caractérisaient l’art ecclésiastique byzantin avant les grandes crises qui suivraient au 8ème siècle.
Bibliographie
Carr, Annemarie Weyl. « Déisis. » Dans Le Dictionnaire d’Oxford du Byzantin, édité par Alexander P. Kazhdan, et al., volume 1. Oxford et New York : Oxford University Press, 1991.
Hilsdale, Cecily J. Art et Diplomatie Byzantins à une Époque de Déclin. Cambridge : Cambridge University Press, 2014.
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Smarthistory. « Naturalism byzantin tardif : le mosaïque de la Déisis de Sainte Sophie. » Consulté en 2025.
