A II. Vazilikus Menologionja néven ismert kézirat illuminált képei közül a Kereszt felmagasztalása miniatűr a bizánci liturgikus szertartások egyik legtisztább vizuális feljegyzését mutatja be. A Vatikáni graecus 1613 35. lapján szerepel, egy gazdagon illusztrált kódexben, amelyet a tizedik század vége felé készítettek Konstantinápolyban II. Vazilikus császár számára. A Vatikáni Könyvtár a kéziratot a tizedik század végére datálja; bár hagyományosan menologionnak nevezik, pontosabban az egyházi naptár szerint elrendezett szünaxárió.
A kép közepén egy ősz hajú pátriárka áll egy monumentális márvány ambó felső emelvényén. Visszafogott lilásbarna püspöki ruhában és fehér omoforban sötét keresztet emel az összegyűlt papság fölé, és ez a gesztus uralja az egész kompozíciót. Körülötte a különböző szinteken lévő lépcsőkön és emelvényeken szolgálók állnak, testük a magasba emelt szertartásvezető felé fordul; az egyik egy magas gyertyát tart, míg mások a korlátra támaszkodnak, vagy felfelé fordulnak a kereszt felé. A pátriárka mögött egy széles, félkör alakú építészeti forma emelkedik, mögötte pedig oszlopokból, fejezetekből és vörös függönyökből álló rendezett homlokzat húzódik az arany alapon.
A kereszt felmagasztalása miniatűr és bizánci szertartás
A jelenet egy rendkívüli, 430 illusztrációt tartalmazó kézirathoz tartozik, amelyet nyolc festő együttműködésével készítettek, akiknek nevét miniatúrák csoportjaival együtt jegyezték fel. Az ilyen dokumentáció kivételes a bizánci kéziratok között, és szokatlan helyet biztosít a kódexnek a császári művészeti mecénás tanulmányozásában. Vizuális nyelve egy narratív kéziratos megvilágításé: tömörített képi tér, építészeti keretezés, aranyozott alap, gondosan elrendezett alakok és egy erősen meghatározott központi tengely.
A márvány ambo és a kép szerkezete
A kompozíció csaknem felét maga az ambó foglalja el, és a léptéke számít. Széles lépcsősorok emelkednek átlósan a központi platform felé, háromszög alakú szerkezetet hozva létre, amely felfelé vonzza a tekintetet, mielőtt elérnénk a pátriárka alakját. A márványfelületeket vöröses és szürke erezetek tagolják, némelyik tükrözött mintákban rendeződik, amelyek könyvhöz illő burkolatra emlékeztetnek. Sötét oszlopok és korlátok tagolják a halvány követ szilárd geometriai részekre.
Ezen átlók előtt a pátriárka hangsúlyos függőleges képet alkot. Felemelt keresztje még magasabbra viszi a mozgást, a felső arany mező felé. A vizuális sorrend egyszerű és figyelemre méltóan hatásos: lépcső, miséző, kereszt. A feje mögött közvetlenül egy széles ív tovább izolálja az alakot, míg az arany nimbusz tisztán kivehető marad a sötétebb építészeti mélyedésből.
A körülöttük lévő papság inkább testtartással, mint drámai gesztusokkal vesz részt a cselekményben. Arcok felfelé fordulnak, testek kissé a középpont felé hajolnak, kezek érintik az építészeti struktúrát. Különböző életkorukat gondosan jelzik: sötét haj és tömör szakáll a fiatalabb kísérőknél, fehér haj és hosszabb szakáll az idősebbeknél. A lépcső alsó része közelében lévő gyertyából felszálló kis láng további függőleges hangsúlyt ad, amely az építészet karcsú oszlopaiban visszhangzik.
Liturgikus cselekmény Konstantinápolyban
A megvilágítás különösen jelentős, mivel a korabeli szertartási gyakorlaton keresztül ábrázolja az ünnepet. A Szent Kereszt felmagasztalásához kapcsolódó történelmi hagyományok közé tartozik a Helenához kapcsolódó kereszt felfedezése, valamint – a későbbi bizánci emlékezetben – annak megtalálása Jeruzsálem perzsa megszállása és Heraklius császár uralkodása után. A művész egy teljesen más pillanatot választ: az ereklye ünnepélyes felmagasztalását az istentisztelet során. Az ünnep egy bizánci leírása a kereszt ismételt felmagasztalását írja elő, és a tudomány kifejezetten összekapcsolta a 35. lapon található miniatúrát ezzel a szertartásos cselekménnyel.
Az elbeszélési idő ennek következtében szinte teljesen leáll. Nincs utazás Jeruzsálembe, nincsenek ásatások, nincs császári felvonulás, amely visszahozná a megtalált ereklyét. A festő egyetlen kontrollált gesztusba sűríti az ünnep jelentését. A gyülekezet és a kísérő papság felett a kereszt válik a kép vizuális csúcsává.
Emiatt a környezet jelentős figyelmet kapott. A magaslati ambót, a papságot és a szertartásos elrendezést a konstantinápolyi Hagia Sophia liturgikus környezetével összefüggésben tárgyalták, melynek monumentális ambója fontos szerepet játszott a papság, az olvasók és az énekesek szertartásos mozgásában. A bizánci liturgiával foglalkozó tudományok ezt a megvilágítást értékes bizonyítékként kezelik a rítust körülvevő vizuális környezetre vonatkozóan, annak ellenére, hogy egy illusztrált kéziratot óvatosan kell kezelni, mint építészeti emléket, ahelyett, hogy átgondolt rekonstrukcióként olvasnánk.
Arany, építészet és ünnepi hierarchia
E gondosan megrendezett emberi cselekvés köré az építészet egy második rendrendszert biztosít. A párosított oszlopok és fejezetek keskeny rekeszeket hoznak létre a háttérben. Vörös függönyök lógnak közöttük, redőik koncentrált színfoltokkal tarkítják a hosszú, vízszintes homlokzatot. Felettük a megszakítás nélküli aranymező minden szokványos külső környezetre utaló jelet eloszlat, és a jelenetnek a luxus bizánci kéziratos festményekből ismerős ragyogó vizuális érzetet kölcsönöz.
A szín, bár visszafogott, céltudatos. A halvány márvány uralja az alsó részt; a szürkéskék, barna és fehér ruhák gyűlnek össze a központi alak körül; a vörös megjelenik a függönyökön, az építészeti szegélyeken és a kisebb részletekben. A pátriárka glóriája egy koncentrált arany korongot alkot a sötétebb ív belsejében, míg maga a kereszt szinte fekete marad. A világító mezőben a sziluettje azonnal olvasható.
A kézirat a makedón kor művészeti kultúrájához és az udvari alkotásokhoz tartozik, amelyeket gyakran a vitatott „macedón reneszánsz” elnevezés alatt tárgyalnak. Klasszikus elemek jelennek meg itt anélkül, hogy a rítust antikvár gyakorlattá alakítanák. Az alakok megőrzik a testsúlyukat, az egyéni mozgásukat és a változatos fiziognómiájukat, elhelyezésük mégis szigorú hierarchiát követ, amelyet a funkció és a rang irányít. A császári kéziratfestészet képes volt átvenni az alakszerkesztés klasszicizáló szokásait, miközben megőrizte a bizánci vizuális kultúrára jellemző szertartásos fegyelmet. A tágabb kódex, több száz gondosan összehangolt jelenetével, az 1000 körül készült legambiciózusabb illusztrált könyvek közé tartozott.
A pátriárka és a történelmi jelen
A központi hierarcha kellően egyedi ahhoz, hogy ösztönözze az azonosítási kísérleteket. II. Miklós Hrizobergészt, Konstantinápoly pátriárkáját II. Vazil uralkodásának egy részében, azért javasolták, mert patriarchátusa átfedésben van a kézirat keletkezésének időszakával. Az azonosítás továbbra is bizonytalan, mivel a megvilágítás nem tartalmaz biztonságos portréfeliratot, amely alátámasztaná a személyazonosságát, és az alak ugyanúgy funkcionálhat a szertartás által megkövetelt patriarchális celebránsként is.
Ez a bizonytalanság számít a kép működésmódja szempontjából. A pátriárka személyes identitása vizuálisan engedelmeskedik hivatalának: fehér omoforion, magas pozíció, a papság felett tartott kereszt. Körülötte a rang térré alakul; lent a kísérők felmásznak vagy elfoglalják a lépcsőket, míg a csúcson egy alak végzi a ceremoniális cselekményt.
A 35. lapon II. Vazil menologionja tehát úgy őrzi az ünnepet, ahogyan a késő tizedik századi udvar elképzelhette azt a saját liturgikus jelenében. A Helenához kapcsolódó felfedezés és Herakleiosz későbbi emléke továbbra is az ünnep történelmi hátterének része marad, míg a festő látható formát ad annak a rituálénak, amely ismételten megújította ezt az emléket Konstantinápolyban. Márványlépcsők, sötét kereszt, csoportosuló papság, vörös függönyök, arany: egy császári kézirat egyetlen festett oldal méreteire sűrített egy nagyszabású nyilvános szertartást.
(A fordítást A. Orfanos lektorálta)