A tűz majdnem ugyanolyan kitartóan fut végig ennek az athoszi remetének az életrajzán, mint a nevében, és érdemes a jelzővel kezdeni, mielőtt magára a képre térnénk: Kausokalibites, „a Kunyhóégető”, ezt a címet azzal a szokással szerezte, hogy minden kezdetleges menedéket felgyújtott, mielőtt egy másik építéséhez kezdett volna. Egy névtelen kéz festette, és ma az Athosz-hegyen található kausokaliviai szent szkéta Kyriakonjában őrzik. Szent Maximosz Kausokalibites ikonját a tizennyolcadik századra datálják, arra az időszakra, amikor a nevét viselő közösség továbbra is megrendelte alapító remetéjének portréit, hogy saját templomában tiszteljék őket.
Töretlen fekete alapon áll a szent, egy idős szerzetes, akinek hosszú, vörösesbarna szakálla lazán rajzolt, drótszerű tincsekben majdnem derékig ér, az egyes tincseket finom, sötét, vonalas ecsetvonások választják el egymástól. Sötét szerzetesi csuklya keretezi szorosan az arcot, a homlok közelében egy kis kereszt díszíti, amely illik a Nagy Séma koukoulionjához; ráborul egy vörös palást, amelynek redői ismétlődő, szinte karcolt párhuzamos ecsetvonásokból épülnek fel, amelyek egyenetlenül verik vissza a fényt a vállakon és az ujjakon. A feje mögötti aranyozott glóriát lyuggatott, pontszerű díszítés szegélyezi, két oldalán pedig egy archaizáló, szögletes betűkkel írt titulus azonosítja őt: Ο ΑΓΙΟΣ ΜΑΞΙΜΟΣ. Maga az arc takarékosan van megrajzolva, magas homlokkal, mélyen ülő szemekkel és olyan közvetlen tekintettel, amely kevés helyet hagy a kortárs krétai művekben található lágyabb, elmélkedőbb kifejezéseknek.
Szent Maximosz Kausokalibitész ikonjának gesztusa
Jobb kezét a mellkasához szorítja, ujjait lazán ökölbe szorítja a vörös drapéria alatt, míg bal kezét mellmagasságban felemeli, tenyérrel teljesen kifelé, a néző felé fordítva, egy imakötél hurkolva az ujjaira, apró fehér gyöngyökben hullva. Az ortodox ikonfestészet bevett szókincsében a nyitott tenyérnek megvan a maga sajátos jelentése, a szüzességet és az aszkéta életet jelképezi, és itt csendesen párosul a komoszchoinionnal, nem pedig az áldás bármilyen hangsúlyosabb gesztusával.
A panel alján, ahol a kompozíció kiszélesedik, hogy magába foglalja a derekat is, egy sötét skapuláré lóg a test közepén egy keresztbe tett pántról, kopott felületén az IC XC NIKA krisztogram látható egy gyűrűbe foglalva. Alatta a köpeny egy narancssárga-okkersárga alsóruhára nyílik, maga az alap pedig két vízszintes sávra bomlik fel, egy kék csíkra egy okkersárga mező felett, a tenger és a kopár szikla halvány utalására, amely illik egy olyan szenthez, aki napjait Athosz szakadékaiban, nem pedig a cönobita falak között töltötte.
A hagyomány a XIV. századra teszi Maximoszt, aki Lampsakoszban, a Hellespontuszon született, és korán szerzetesi életre kelt; mielőtt elérte Athoszt, állítólag átutazott Trákián és Konstantinápolyon, ahol az aszkéta fegyelem egymást követő formáit tesztelte, mígnem a félsziget legelérhetetlenebb lejtőin letelepedett. Menedékhelyeinek ismételt felgyújtását, amelyről a kausokaliviai szkéta végül a nevét kapta, a későbbi hagiográfusok kevésbé bizonytalanságként, mint inkább a lakás birtokba vételének szándékos megtagadásaként értelmezték. Az ilyen alakot festők ritkán foglalkoztak a portrékkal dokumentarista értelemben; a lényeg az volt, hogy egy teljes spirituális életrajzot néhány olvasható jellé – szakáll, palást, glóra, gesztus – sűrítsenek, amelyek generációkon át megismételhetők a szkéta saját áhítatos használatára készített másolatokon.
Stílusát tekintve a kép az athoszi ikonfestészet széles áramlatához tartozik, amelyet a régióban a bizánci utáni évszázadokban készítettek; drapériája összefoglaló, némileg száraz, párhuzamos ecsetvonásokkal épül fel, testszínei visszafogottan modellezettek, frontális, mozdulatlan testtartása pedig hangsúlyosan hieratikussá teszi az alakot. A sötét háttéren és a palást szélein láthatóak a kopások és a kopások, amelyek inkább a szkéta saját templomában, liturgikus tiszteletben való hosszú használatnak, mintsem máshol történő tárolásnak vagy kiállításnak köszönhetők.
(A fordítást F. Kalimeris lektorálta.)