このアトス山の隠修士の伝記には、彼の名前と同じくらい火が強く関わっており、まずは彼の異名から始め、それからこの絵自体に目を向ける価値がある。カウソカリビテスとは「小屋を燃やす者」という意味で、これは彼が建てた粗末な小屋を一つ一つ燃やしてから次の小屋に取り掛かるという習慣から得た称号である。匿名の人物によって描かれ、現在アトス山のカウソカリビア聖スキテのキリアコンに保存されている聖マクシモス・カウソカリビテスのイコンは、18世紀のものとされている。この時代、彼の名を冠する共同体は、教会内で崇敬するために、創始者である隠修士の肖像画を依頼し続けていた。
途切れることのない黒の背景に、聖人が正面を向いて立っている。老僧の長い赤褐色の髭は、ゆるく描かれた針金のような束となって腰近くまで垂れ下がり、一本一本の毛束は細い暗い線で区切られている。暗い修道士のフードが顔をぴったりと囲み、額の近くには大スキームのククリオンに一致する小さな十字架の意匠がある。その上に赤いマントが垂れ下がり、肩と袖に不均一に光を捉える、ほとんど引っ掻いたような平行な筆致を繰り返して襞が作られている。頭の後ろにある金色の光輪には、打ち抜かれた点のような装飾の縁取りが施され、その両側には古風で角張った書体で書かれたティトゥルスが彼を識別している：Ο ΑΓΙΟΣ ΜΑΞΙΜΟΣ。顔自体は簡素に造形されており、高い額、奥まった目、そしてまっすぐな視線が特徴で、現代クレタ美術に見られるような、より柔らかく思索的な表情の余地はほとんどない。
聖マクシモス・カウソカリビテスのイコンのジェスチャー
彼の右手は胸に引き寄せられ、赤い布の下で指はゆるやかな拳にまとめられている。一方、左手は胸の高さまで上げられ、手のひらは鑑賞者の方に完全に向けられ、祈りの数珠の糸が指に巻き付けられ、小さな白い玉となって垂れ下がっている。正教会のイコン画の確立された表現において、開いた手のひらはそれ自体に決まった意味を持ち、処女性と禁欲的な生活を象徴する。ここでは、祝福のより強調されたジェスチャーではなく、静かにコンポショイニオンと組み合わされている。
パネル下部、構図が腰まで広がる部分では、体の中央で交差したストラップから暗い色のスカプラリオが垂れ下がっており、その擦り切れた表面には円形の枠の中にキリストのグラム「IC XC NIKA」が刻まれている。その下には、オレンジがかった黄土色の下着がマントから覗き、地色は2本の水平な帯、黄土色の地の上に青い帯が描かれている。これは、アトス山の共同生活の壁の中ではなく、その渓谷で日々を過ごした聖人にふさわしい、海と荒涼とした岩を暗示する簡素な表現である。
伝承によれば、マクシモスは14世紀にヘレスポントス海峡のランプサコスで生まれ、早くから修道生活に惹かれた。アトス山にたどり着く前に、トラキアとコンスタンティノープルを経由し、様々な禁欲的な修行法を試した後、半島の最も人里離れた斜面に定住したと言われている。彼の住居が繰り返し焼却されたことは、後にカウソカリヴィア修道院の名前の由来となったが、後世の聖人伝作家たちはこれを不安定さというよりも、住居を所有物とすることを意図的に拒否した行為と解釈した。このような人物を描く画家たちは、記録的な意味での肖像画にはほとんど関心を払わなかった。重要なのは、修道院自身の信仰のために何世代にもわたって複製される、髭、マント、光輪、身振りといった、判読可能な少数の記号に、精神的な生涯全体を凝縮することであった。
様式的には、このパネルはビザンチン帝国崩壊後の数世紀にこの地域で制作されたアトス山のイコン画の大きな流れに属しており、衣服のひだは簡潔でやや乾いた平行線で表現され、肌の色調は抑制的に表現され、正面を向いた静止した姿勢は人物像に荘厳さを際立たせている。暗い背景全体とマントの縁には、欠損や摩耗が見られるが、これは保管や展示以外の場所での使用ではなく、修道院の教会内での典礼における長年の使用による摩耗と一致する。
（翻訳はF・カリメリスが編集しました。）