Широка смуга сонячної землі піднімається над Сільською дорогою з кипарисами , а над нею густий лісок прорізає блакитне небо майже суцільною темною масою. Джузеппе Аббаті намалював цей невеликий пейзаж приблизно у 1860 році олією на полотні; розміром лише 28 × 37 см, він зберігається в Галереї сучасного мистецтва в Палаццо Пітті у Флоренції. У межах цієї компактної поверхні художник створює світло, тінь, а тверді форми рослинності несуть майже всю структуру сцени.
Передній план надзвичайно потужний. Бліді, покручені стовбури дерев виринають з темнішої рослинності ліворуч, їхні кутасті форми контрастують з клаптиками коричневої землі, сіро-зеленим листям та насиченим жовтим кольором дороги. За ними місцевість плавно піднімається до ряду кипарисів, вертикальні силуети яких домінують у верхній половині композиції. Ніщо не потребує оповідного пояснення: жодні фігури не переривають пейзаж, жодна далека архітектура не встановлює мальовничого місця призначення. Погляд рухається крізь інтервали кольору та тону — жовта земля, чорно-зелене листя, блакитне небо — перш ніж слідувати дорогою до затіненого центру.
Така зосередженість природно належить до художнього середовища Макк'яйолі, групи, з якою Аббаті тісно пов'язався після оселення у Флоренції. Їхні експерименти зосереджувалися на прямому спостереженні, сильних тональних зв'язках та побудові форм за допомогою областей світла та кольору. Галереї Уффіці описують цей підхід як відмову від академічних умовностей на користь сучасного досвіду та спрощеної образотворчої мови, з особливим акцентом на впливі сонячного світла на об'єм.
По всій картині Аббаті організовує простір за допомогою великих хроматичних мас. Найяскравіший прохід займає нижній та центральний план: простір охристо-жовтої землі, нерівні краї якої повторюють контури дороги та поля. На його тлі падають витягнуті тіні, місцями темно-коричневі та майже чорні, що розтікаються по поверхні вбік. Їхні форми мають значну візуальну незалежність. Вони описують напрямок сонячного світла, встановлюють хвилястість рельєфу та одночасно ділять передній план на послідовність взаємопов'язаних областей.
Цей метод близький до принципу макії, «плями» або кольорової плями, від якої макіаолі отримали свою назву. Термін увійшов до критичного обговорення на початку 1860-х років і стосувався способу зведення видимої реальності до співвідношень світла, тіні та спрощеного кольору, часто з деталями, підпорядкованими більшим тональним структурам. У картині Аббаті « Клуатр Санта-Кроче» , написаній у 1861–62 роках, те саме дослідження стало особливо чітким: мармурові блоки забезпечували художника чітко диференційованими об'ємами, на які могло впливати сонячне світло. Сучасний критик Дієго Мартеллі конкретно пов'язував роботу Аббаті в Санта-Кроче з вивченням елементарних контрастів кольору та світлотіньової світлоти.
У картині «Сільська дорога з кипарисами» ці принципи переносяться на рослинність та відкриту місцевість . Кипариси, скупчені разом і сильно затінені, утворюють неправильну темну завісу. Окремі стовбури стають видимими праворуч, тонкі вертикалі підтримують листя, яке зливається вгорі в ширший силует. Між ними з'являються вузькі проблиски блідого горизонту. Один червонувато-коричневий стовбур праворуч виділяється особливо чітко, тоді як верхні контури дерев нерівномірно розбиваються на тлі неба.
Під цим пологом менші оливкові дерева вносять інший ритм. Їхні стовбури згинаються, розділяються та скручуються; їхнє листя, виконане в приглушених сіро-зелених та оливкових тонах, має ламаний, зернистий вигляд. Найбільш помітним є блідий стовбур біля лівого центрального переднього плану, який різко розгалужується вгору, перш ніж зникнути серед темнішого листя. Його оголена деревина ловить світло з інтенсивністю, близькою до інтенсивності дороги. Великі форми відповідають одна одній на полотні: блідий стовбур і жовта земля, темне листя і відкинута тінь, вертикальні кипариси та більш косий рух височіння землі.
Світло, колір та образотворчий простір
Аббаті надає пейзажу глибини, не наповнюючи його описовими деталями. Від нижнього краю ландшафт просувається через перекриваючі кольорові зони, перш ніж звужуватися до центру під деревами. Вигнута темна межа, що проходить через освітлену сонцем землю, підсилює це заглиблення, тоді як далекий горизонт зводиться до тонкої, приглушеної смуги під небом. Перспектива присутня, тихо контрольована, проте значна частина візуальної сили походить від розташування форм на поверхні.
Саме небо вражаюче просте. Блідо-блакитний колір займає простори навколо крон кипарисів, його відносно рівномірна світність робить їхні силуети щільнішими. Уздовж горизонту блакитний колір пом'якшується, створюючи легкий атмосферний спад, не розчиняючи чітко окреслених мас переднього плану. На тлі цього прохолодного поля нагріті охри внизу набувають ще більшої інтенсивності.
Манера пензля Аббаті підсилює цю економію. Межі варіюються від чітко окреслених меж до проходів, у яких сусідні відтінки ніби зливаються через короткі, видимі штрихи. Рослинність отримує грубішу обробку; відкритий ґрунт — ширші ділянки пігменту, перервані розсіяними темнішими мітками. Подібні проблеми зі світлом, об'ємом та геометричним балансом повторюються в задокументованих пейзажах та архітектурних дослідженнях Аббаті. Уффіці визначає безпосереднє спостереження за природою, просторову конструкцію та вивчення світла на твердій формі як центральне в його зрілій практиці Макк'яйолі.
Аббаті, який народився в Неаполі в 1836 році, частину своєї художньої освіти отримав у Венеції, перш ніж долучитися до флорентійського кола навколо кафе «Мікеланджело». Протягом наступного десятиліття він працював разом із такими художниками, як Сільвестро Лега, Одоардо Боррані та Рафаелло Сернезі; в 1863 році всі четверо були пов'язані з так званою Школою П'яджентіни, художники якої шукали сюжети для своїх робіт у сільській місцевості за межами Флоренції. Кар'єра Аббаті була надзвичайно короткою: він помер у Флоренції в 1868 році у віці тридцяти двох років.
Розглянута в рамках цієї стиснутої кар'єри, «Сільська дорога з кипарисами» вже містить проблеми, які залишатимуться фундаментальними для його живопису. Пейзаж зведений до кількох чітких взаємозв'язків, проте спостереження залишається гострим: нерівномірний ріст дерев, зміна густоти листя, кут сонячного світла, вага тіні на нерівній місцевості. У центрі, частково закритий темними деревами, невеликий отвір теплого кольору веде погляд глибше в сцену, перш ніж дорога знову стає повністю освітленою.