La representación de los fundadores en el nártex del Monasterio de Philanthropinon (siglo XVI) muestra a los miembros de la familia orando con la intercesión de San Nicolás
En la pequeña isla del lago de Ioannina, donde la historia parece concentrarse bajo la sombra de los plátanos, se encuentra un monasterio que narra la historia de una prominente familia bizantina, los Philanthropinon. El katolikon del monasterio, fundado a finales del siglo XIII, fue adornado tres siglos después, en el siglo XVI, con un impresionante conjunto de frescos. Entre ellos, en el nártex, destaca la representación de los fundadores: una escena silenciosa, casi teatral, donde los propios fundadores, miembros de la familia, se presentan ante Cristo, con la intercesión de San Nicolás. No es solo una imagen de devoción. Es una declaración de identidad, un acto de memoria y, al mismo tiempo, una profunda expresión humana de la angustia por la salvación. El estudio de estas obras, como ha destacado la investigación de Myrtali Acheimastou-Potamianou, nos permite entender la primera fase de la pintura post-bizantina no como una simple repetición, sino como un diálogo vivo con el pasado en un mundo que cambiaba rápidamente (Acheimastou-Potamianou).
Detalle del grupo de fundadores de la familia Philanthropinon, representados arrodillados en señal de devoción y humildad
Composición del Espacio y la Presencia Divina
Al observar el fresco, lo primero que se siente es una organización del espacio que es rigurosa, casi arquitectónica. La composición se divide invisiblemente en dos niveles: el terrenal, abajo, donde se agolpan los mortales fundadores, y el celestial, arriba, donde aparece Cristo en toda su gloria. No hay paisaje, ni detalles superfluos. Solo el fondo profundo y oscuro que hace que las figuras resalten con una intensidad casi metafísica. Esta simplicidad no es un signo de debilidad del pintor, sino una elección consciente que sirve al drama del momento: el encuentro del hombre con Dios.
San Nicolás, protector del monasterio, se presenta majestuoso, vistiendo un felón polistavrio, actuando como el mediador esencial ante Cristo
San Nicolás como Mediador
A la derecha de la composición, San Nicolás se erige como el gran protagonista y al mismo tiempo el mediador silencioso. Su figura es casi desproporcionadamente grande en relación con los fundadores, una convención visual que resalta su papel espiritual. No mira ni a nosotros ni a los Philanthropinon, sino que se dirige hacia Cristo, con una mano señalando a sus protegidos y la otra abierta en súplica. Es el puente entre los dos mundos. Su felón polistavrio, con patrones geométricos estrictos, crea un contraste deslumbrante con las vestiduras oscuras y humildes de los suplicantes, subrayando la distinción entre la autoridad eclesiástica y la devoción popular. El texto que se despliega en sus manos no es solo una oración, sino casi un contrato de mediación espiritual, un acto que valida su relación con lo divino.
La Manifestación de Cristo
Sobre el grupo, el Cristo no se representa como el severo Pantocrátor, sino en una apariencia más accesible, casi personal. Surge de círculos concéntricos de luz, con las manos abiertas en un gesto de aceptación y bendición. Su mirada es melancólica, llena de comprensión, y se dirige ligeramente hacia abajo, hacia el grupo de fieles. Sostiene el Evangelio abierto, pero las palabras no parecen dirigirse a ellos para ser leídas; más bien, parecen emitir una energía divina que envuelve toda la escena. Esta figura de Cristo, tan robusta y al mismo tiempo tan etérea, plantea preguntas sobre la naturaleza del pensamiento teológico post-bizantino que no abordaremos aquí. Es una presencia que no juzga, sino que acoge la súplica que se le ofrece a través del Santo.
Primer plano de la figura de Cristo, cuyas manos abiertas y rostro sereno ofrecen bendición y salvación a los fieles donantes
