Византийският кръст-реликварий, съхраняван в манастира Ватопед, е малка отлята месингова изработка, датираща от единадесети или дванадесети век. Замислен едновременно като кръст и реликварий, той съчетава два тясно свързани свещени образа: Разпнатия Христос и Богородица в молитва. Неговата компактна форма, окачване и съчленена конструкция принадлежат към добре установено семейство византийски кръстове-реликварии. Терминологията „реликварий“, „металография“ и „свещен образ“ следва установената в историята на изкуството употреба.
Византийски реликварен кръст: форма и иконография
По широките рамена и удължения вертикален ствол, декорацията е организирана с подчертана аксиална яснота. Релефът е плитък, моделирането е компресирано, а фигурата заема почти цялата налична повърхност. На видимата страна, Богородица стои фронтално в молитвена поза. Удълженото ѝ тяло е очертано от тесни вертикални гънки, докато уголемената горна част на кръста създава сдържана рамка около главата и повдигнатите ръце. Износването и потъмнелата повърхност омекотяват много по-малки детайли, но основният силует остава веднага четлив.
Лятият месинг придава на предмета директен материален характер. Без обширни повърхностни орнаменти, акцентът пада върху релефа, метала, контура, физическото присъствие на самия кръст. Сравними византийски реликварни кръстове от медна сплав са оцелели в широк средновековен хронологичен диапазон.
Свързването на Разпятието с молещата се Богородица кондензира образите на Страстите и застъпническото представяне в един малък обект. Във Ватопед това оцеляло позволява функцията, образът и физическата конструкция да бъдат изучавани заедно, все още свързани в едно средновизантийско произведение на метала.