Andrea Appiani retrató al Gran Napoleón (c. 1805) como Rey de Italia, fusionando símbolos romanos (laurel) y medievales de poder.
Aquí vemos a Napoleón, ya como Rey, habiendo dejado atrás su papel como general de la República. Esta obra fue creada por Andrea Appiani, se estima, alrededor de 1805, cuando el corso tomó el control de Italia. La imagen, pintada al óleo, se encuentra actualmente en el Museo Napoleónico de la Isla de Aix. Pero, ¿qué representa realmente esta imagen? Es una prueba de poder, así como una construcción de ese mismo poder. Napoleón se viste con símbolos antiguos y nuevos: lleva la corona de laurel de los emperadores romanos y, al mismo tiempo, apoya su mano en la Corona de Hierro de Lombardía, como un nuevo Carlomagno. Aquí, el arte se convierte en un sirviente de la política, y Appiani, el pintor, expresa la idea del Soberano. Y esta idea… cuántas guerras ha provocado, cuánta sangre ha derramado. Pensando en esto, a veces mi alma se siente cansada.
La Escenificación de la Grandeza
Cada imagen real es una forma de escenificación. El pintor compone lo que el espectador debe ver y, de hecho, lo que debe creer, superando la simple representación de lo que observa. Appiani era un maestro en esto.
La Mirada Inalcanzable
Primero, la mirada. ¿Hacia dónde mira Napoleón? Su mirada se dirige más allá de nosotros, tal vez hacia un futuro incierto, o hacia el destino que él creía que traía consigo. Es una mirada casi fría, llena de confianza, pero también con un toque de melancolía, como la de aquellos hombres que logran grandes cosas, pero son conscientes del peso de la historia que llevan. Solo hay una certeza absoluta en el hombre que se convence a sí mismo de que las leyes y los dioses están de su lado. Esta certeza, casi una arrogancia, se refleja en su postura y en el silencio de sus labios.
El Oro y el Hierro
Luego, los símbolos. Este atuendo es una pesada túnica casi púrpura, adornada con oro y medallas. El encaje blanco alrededor del cuello refleja la moda de la época, y la totalidad de la obra transmite una sensación de riqueza y poder. Y, por supuesto, las coronas. La corona de laurel en su cabeza evoca la Roma de César: Napoleón como un nuevo Augusto. Sin embargo, su mano derecha reposa sobre otra corona, la antigua, la Corona de Hierro de Lombardía. Esta corona cuenta otra historia. Relata la historia de los reyes godos, de los lombardos, e incluso de Carlomagno. Napoleón desea ser emperador romano y, al mismo tiempo, sucesor de los gobernantes medievales de Europa. Conecta todo, se apropia de todo. Appiani pintó todo esto porque así debía ser percibido. El arte como propaganda, algo antiguo y siempre igual.
