Emmanuel Tzanes 1655-ben festett Szent Govdelaas ikonja a perzsa nagy mártírt kivételes pompájú, fiatal katonaszentként ábrázolja. A thesszaloniki Bizánci Kulturális Múzeumban őrzött kis panel mérete 31.2 × 24.7 cm, és tojásdad temperával, fára készült. Léptéke bensőséges, mégis az alak kitölti a képi mezőt Tzanes kifinomult tizenhetedik századi ikonfestményére jellemző bonyolult öltözékkel, ünnepi tartással és koncentrált részletekkel. A múzeum a BEI 962 leltári számon nyilvántartja a művet.
A megszakítás nélküli arany alapon Govdelaas látható, combokig érve, szinte frontálisan, feje enyhén a jobb válla felé dől. A felső mezőben egy vörös görög felirat azonosítja a szentet, és tartalmazza a Polüathlosz jelzőt. Feje körül egy kiterjedt glória húzódik, sűrűn mintázott növényi díszítéssel, finom, kör alakú mintája jól kiemelkedik a viszonylag csendes aranyozott felületből. A göndör barna haj felett egy szokatlan, tollas korona magasodik, gyöngyökkel és színes kövekkel szegélyezve, és ebben az egyetlen képben a királyi rang, a katonai identitás és a mártíromság egyesül.
Szent Govdelaas ikon: Katonai pompa és posztbizánci festészet
Jobb kezében Govdelaas egy karcsú mártírkeresztet tart, melynek díszes feje a teste mellett magasodik. Bal kezét felemeli, tenyérje szabadon marad. A visszafogott gesztus egy második függőleges elemet vezet be a kompozíció másik oldalán, egyensúlyozva a hosszú keresztet, miközben a szent sziluettjét az arany alapon nyitja meg. Bal oldalán egy kard markolatja bontakozik ki a gazdagon díszített jelmez mellett – a fegyverek és a katonai öltözék megalapozzák katonai szentként való identitását, míg a kereszt közvetlenül a vértanúságára utal, ezt az értelmezést a múzeum a mű leírásában is megadja.
A törzsön a díszítés szokatlanul sűrűvé válik.
Egy sötét, mellvértszerű ruhadarabot arannyal kidolgozott, hullámos lombozat és apró szárnyas alakok borítanak, melyet deréknál széles kékes-szürke szalag szakít meg. Alatta díszes függőpanelek, gyöngyök, színes kövek és bojtok alkotnak díszes rojtot a meleg narancsvörös tunika felett. Az ujjak is ezt a telített színt ismétlik, hosszú, ívelt kiemelésekkel mintázva, amelyek jelentős volument adnak nekik. A vállakra mély bíborvörös köpeny omlik, redői halvány rózsaszín és fehér színben élesen kirajzolódnak, különösen a nyak körül és a szent jobb vállán, ahol több széles színfelület szögletes, egymást átfedő formákat alkot.
Ebben a bőségben az arc figyelemre méltóan nyugodt marad. Tzanes finom tónusátmenetekkel modellezi a fiatalos vonásokat: halvány olajbarna testszín, finom rózsaszín szín az orcákon, keskeny kiemelések az orr és a homlok mentén, lágy árnyékok a szemek körül. Az enyhén szétnyílt ajkak és a nagy, gondosan irányított szemek tükröződő jelleget kölcsönöznek a fiziognómiának, míg a göndör tincsek keretezik az arcokat és a füleket, az egyes tincsekre vetett figyelem a ruházat gyöngyeiben, drágaköveiben és apró díszítőmotívumaiban is folytatódik. A precíz vonalvezetés és a fokozatosabb arcmodellezés kombinációja kényelmesen illeszkedik a 17. századi krétai és olasz-krétai festészet művészeti környezetébe; e posztbizánci hagyomány speciális terminológiája pontosan ezt a különbséget teszi a bevett ikonográfiai konvenció és a későbbi művészeti fejlődés között.
Maga a szent egy szokatlan ikonográfiai hagyományhoz tartozik. A Bizánci Kulturális Múzeum szerint Govdelaaszt II. Sápur perzsa király fiának tartották, aki 310 és 379 között uralkodott, és akit kereszténységre való áttérése után halálra ítéltek. Tzanes ezért egy perzsa herceget ábrázol egy keresztény katonai mártír vizuális nyelvén. Az aranydíszekkel és ékszerekkel már eleve telített jelmez fölé helyezett tollas korona különösen jelentős az így létrejött képen, kifejezetten udvari jelleget kölcsönözve az alaknak, miközben megőrzi a mártír és a harcos felismerhető tulajdonságait.
A megrendelés története még szokatlanabbá teszi a táblát. Létrehozása a festő testvérének, Frangiasnak a felépüléséhez kapcsolódik. Emmanuel Tzanes , hieromonk, festő és egyházi szövegek, valamint himnuszok írója ezt követően 1661-ben Velencében kiadott egy Govdelaas tiszteletére tartott liturgikus szertartást, és ez a kiadás tartalmazott egy illusztrációt, amely szorosan megfelelt a festett képnek. A múzeum továbbá feljegyzi, hogy ez a hordozható ikon a későbbi ikonok, falfestmények és metszetek prototípusává vált, stabil és reprodukálható vizuális identitást kölcsönözve egy viszonylag ritka szentnek.
Tzanes a krétai Rethymnoból származott, és az olasz-krétai iskolaként ismert művészeti hagyomány fontos képviselői közé tartozik. A Szent Govdelaas ikonon ez a kulturális környezet magán a festményen keresztül közelíthető meg: ragyogó díszítés, gondosan megfogalmazott anatómia, kidolgozott öltözék, a test kontrollált megformálása és az aranyozott alapon nyugvó kegykép szilárd fennmaradása. A szent teste formálisan zárt marad, míg szinte minden környező felület – glória, korona, palást, páncél, öv, ékszerek – vonalak és minták által aktiválódik; még a csendesebb aranyozott mező is megőrzi a panel hosszú történetének látható jeleit és anyagi egyenetlenségeit.
A Múzeum Barátai Társaságának, valamint A., P. és E. Giannoukos és K. Kalfagian családjainak adományából a mű a Bizánci Kultúra Múzeumába került. A mindössze két centiméter vastag fa panel rendkívül koncentrált képi világot hordoz, ritka témája Tzanes aprólékos szín-, arany-, jelmez- és arckifejezés-kezelésének köszönhetően nyerte el maradandó formáját.
(A fordítást A. Orfanos lektorálta.)