Πάνω σε έναν τοίχο από ωχρό σοβά, με τραχιά υφή και ανομοιόμορφο φωτισμό, μια γυναίκα στέκεται σε αυστηρό προφίλ, με το ένα χέρι να ακουμπά στο πάνω κιγκλίδωμα μιας καρέκλας με άχυρο. Ο πίνακας είναι το Πορτρέτο μιας Γυναίκας του Giuseppe Abbati , φιλοτεχνημένο σε λάδι σε ένα μικρό ξύλινο πάνελ διαστάσεων μόλις είκοσι έξι επί δεκατέσσερα εκατοστά και χρονολογείται στα 1865-66, τα χρόνια κατά τα οποία ο Abbati συνεργάστηκε στενά με τον κύκλο των Φλωρεντινών ζωγράφων, γνωστό ως Macchiaioli. Τώρα ανήκει στην Galleria d'Arte Moderna στο Palazzo Pitti, ένα μουσείο που χτίστηκε ουσιαστικά γύρω από τα επιτεύγματα εκείνης της γενιάς των Τοσκανών ρεαλιστών.
Η στενή, επιμήκης μορφή του πάνελ ταιριάζει στο θέμα της. Η παρουσιάστρια, ντυμένη με ένα σκούρο γκριζογάλανο φόρεμα με τη φαρδιά, καμπάνα φούστα, χαρακτηριστική της δεκαετίας του '60, φοράει ένα κοντό σακάκι με μαύρο βελούδο. Από κάτω, στη μέση, ένα μικρό κόκκινο πέρασμα - ίσως μια κορδέλα, ίσως η ορατή άκρη ενός εσωτερικού μπούστου - διακόπτει την κατά τα άλλα σκοτεινή παλέτα του φορέματός της. Ένα σκούρο καπέλο, δεμένο κάτω από το πηγούνι, πλαισιώνει ένα πρόσωπο πλήρως στραμμένο στο πλάι, με τα μαλλιά τραβηγμένα ομαλά προς τα πίσω από μια κεντρική χωρίστρα. Δεν κοιτάζει προς τον θεατή. Η προσοχή της, στο βαθμό που η στάση υποδηλώνει κάτι, παραμένει σταθερή κάπου πέρα από την άκρη του πάνελ, και το αποτέλεσμα είναι πιο κοντά σε μια μελέτη στάσης και σιλουέτας παρά σε μια επίσημη ομοιότητα που έχει ως στόχο να προσελκύσει άμεσα το κοινό της.
Πίσω της, μια χλωμή καρέκλα επαρχιακού τύπου με κάθισμα από βούρλα — απλή, με σκάλα στην πλάτη, το ξύλο της άβαφο — στέκεται σε μια γωνία που αντηχεί τη διαγώνια ώθηση της φούστας της. Πιο πίσω, ένα τζάκι φέρει μια σειρά από μικρά γυάλινα βάζα και μπουκάλια με πώμα, διατεταγμένα με την άχαρη κανονικότητα των αντικειμένων οικιακής χρήσης ή στούντιο και όχι διακοσμητικά στολίδια. Ο τοίχος από πάνω είναι χτισμένος με ζεστές, διακεκομμένες πινελιές ώχρας και ουμπρί, ενώ μια σκοτεινή κάθετη ταινία στη μία πλευρά, πιθανότατα μια πόρτα ή ένα τμήμα σκουρόχρωμης επένδυσης, κλείνει τη σύνθεση και αναδεικνύει τον φωτισμένο τοίχο σε πιο έντονο ανάγλυφο.
Χρώμα και Macchia: Διαβάζοντας την επιφάνεια
Ο Abbati οργανώνει το πάνελ μέσα από έναν μικρό αριθμό μεγάλων τονικών μαζών και όχι μέσω περιγραφικών επεισοδίων. Η σχεδόν μαύρη έκταση της φούστας, το ανοιχτόχρωμο φόντο του τοίχου, το ζεστό ουδέτερο χρώμα του δαπέδου και το ανοιχτόχρωμο ξύλο της καρέκλας τοποθετούνται ως διακριτά πεδία χρώματος, οι άκρες τους διατηρούνται σταθερές και η εσωτερική τους μοντελοποίηση διατηρείται ελάχιστη. Αυτή είναι η μέθοδος εργασίας που συνδέεται με τη μακία - το κομμάτι ή την κηλίδα μη διαμορφωμένου τόνου από το οποίο πήραν το όνομά τους οι Macchiaioli - και αντιμετωπίζει την επιφάνεια της εικόνας ως μια διάταξη φωτεινών και σκοτεινών μπλοκ των οποίων οι αντιθέσεις, αντί για οποιαδήποτε συσσώρευση λεπτών λεπτομερειών, φέρουν τη σύνθεση. Το πινέλο στον τοίχο είναι χαλαρό και ορατά δουλεμένο, κατασκευασμένο από σύντομες, επικαλυπτόμενες πινελιές. Στη φούστα ισιώνει σε ευρύτερα, πιο συνεχή περάσματα, έτσι ώστε το ένδυμα να διαβάζεται πρώτα ως σιλουέτα και μόνο δευτερευόντως ως ύφασμα.
Το πορτρέτο μιας γυναίκας και ο κύκλος των Macchiaioli του Giuseppe Abbati
Ο Τζουζέπε Αμπάντι γεννήθηκε στη Νάπολη το 1836 και αρχικά εκπαιδεύτηκε σε μια ακαδημαϊκή παράδοση, προτού στραφεί στην πιο πειραματική ζωγραφική κουλτούρα που διαμορφωνόταν τότε στη Φλωρεντία. Υπηρέτησε στις εκστρατείες του Ριζόρτζιμεντο και έχασε την όραση του ενός ματιού στη Μάχη της Κουστόζα το 1866 - μια ημερομηνία που εμπίπτει, αξιοσημείωτα, στην ίδια την περίοδο στην οποία αναφέρεται αυτό το πάνελ. Στη Φλωρεντία συνεργάστηκε με τον Τηλέμακο Σινιορίνι, τον Τζιοβάνι Φατόρι και τον κριτικό Ντιέγκο Μαρτέλι, και έγινε γνωστός κυρίως για τους εσωτερικούς χώρους: αυλές, μοναστήρια, πόρτες και οικιακά δωμάτια, τα οποία μελετήθηκαν για το παιχνίδι τους με την αρχιτεκτονική γραμμή και το φως που έλαμπε. Η καριέρα του έληξε πρόωρα το 1868, όταν πέθανε από λύσσα που προσβλήθηκε από δάγκωμα σκύλου, σε ηλικία τριάντα δύο ετών.
Ο οικιακός, άχαρος χαρακτήρας του Πορτρέτου μιας Γυναίκας ανήκει απόλυτα σε αυτή την ενασχόληση. Αντί να αναθέσει την παρουσία της παρουσιάστριας για μια δημόσια ή τελετουργική λειτουργία, ο Abbati φαίνεται να της φέρθηκε όπως ακριβώς αντιμετώπιζε ένα άδειο δωμάτιο ή μια αυλή με παντζούρια - ως μια ευκαιρία για τη δομή του τόνου, της σιλουέτας και της γεωμετρίας ενός περιορισμένου εσωτερικού χώρου. Η μορφή του προφίλ αφαιρεί κάθε υπόνοια ψυχολογικής προσέγγισης. Τίποτα στη στάση της παρουσιάστριας δεν προκαλεί την εμπλοκή του θεατή. Αυτό που απομένει είναι πιο κοντά σε μια ιδιωτική, σχεδόν τυχαία παρατήρηση μιας φιγούρας που βρίσκεται παγιδευμένη στο δικό της περιβάλλον παρά σε ένα πορτρέτο με τη συμβατική, αναπαραστατική έννοια του όρου.
Στην Galleria d'Arte Moderna
Η Galleria d'Arte Moderna στο Palazzo Pitti φιλοξενεί μία από τις κύριες δημόσιες συλλογές ζωγραφικής του Macchiaioli, η οποία συγκεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό από τοσκανικές συλλογές που σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια και μετά τη ζωή των καλλιτεχνών. Σε αυτό το πλαίσιο, ένα πάνελ αυτής της μέτριας κλίμακας κάθεται άνετα δίπλα στις μικρές, πυκνά επεξεργασμένες μελέτες, μέσω των οποίων ο Abbati και οι σύγχρονοί του δοκίμασαν τις ιδέες τους για τον τόνο και τη δομή, έργα που γενικά παράγονταν για ιδιωτική κυκλοφορία μεταξύ συναδέλφων ζωγράφων και συλλεκτών και όχι για έκθεση σε μεγάλη κλίμακα. Η οικειότητα της μορφής, όχι λιγότερο από τον χειρισμό της, χαρακτηρίζει το πάνελ ως χαρακτηριστικό προϊόν αυτού του περιβάλλοντος.