Giuseppe Abbati, “Country Road with Cypresses” (c. 1860). Un capolavoro del movimento Macchiaioli, che mette in evidenza il contrasto tra luce e ombra.
Ci sono momenti in cui un piccolo dipinto, di appena 28 per 37 centimetri, comunica più di un grande quadro. È il caso dell’opera di Giuseppe Abbati, realizzata intorno al 1860, poco prima della sua morte (visse dal 1836 al 1868). Intitolato “Strada di campagna con cipressi”, è attualmente conservato a Firenze nel Palazzo Pitti, ed è un olio su tela. Mentre molti vedono cipressi e ulivi, io percepisco l’ombra. Vedo l’ombra come un corpo, una sostanza pesante che giace sulla terra, superando la semplice assenza di luce. Quei pittori, noti come Macchiaioli, cercavano proprio questo: la “macchia”. E Abbati, forse più di tutti, ha trovato la verità nel contrasto tra luce e oscurità, che va oltre la mera forma.
Cipressi e la Terra in Fiamme
Qual è il valore di questo dipinto? Inizia dai cipressi. Eccoli. Si ergono come guardiani, allineati, imponenti. Sono colonne nere, quasi amorfe, che si oppongono al cielo azzurro, superando l’aspetto di semplici alberi. Abbati pitturava solo la massa solida, la loro potenza di nascondere la luce, andando oltre la rappresentazione delle foglie o dei rami. C’è qualcosa di bellicoso in essi—forse un riflesso dell’Italia che si stava formando in quel periodo (intorno al 1860)? Ma questo è un altro discorso. Accanto a loro, gli ulivi, storti, trasparenti, che mostrano ancora segni di vita—mentre i cipressi, sembrano morti o, meglio, si ergono sopra la vita, come idee assolute di oscurità.
Il Sentiero Infuocato e le Macchie
Sotto di loro, la strada. È dorata, quasi infuocata, come se la terra stessa bruciasse sotto il sole toscano, superando l’immagine di un semplice sentiero. E su questa superficie ardente, ecco le ombre. Queste sono cianee, porporine, profonde, esseri con un proprio corpo, pezzi di cielo caduti sulla terra, che vanno ben oltre l’essere semplicemente grigie o sfocate. Il Abbati qui porta la “macchia” all’estremo: la strada diventa un campo in cui la luce e l’ombra—queste due forze—combattono, e l’ombra, l’ombra pesante, sembra prevalere, imponendo il suo ritmo sulla terra e sul sentiero che si piega e sulla luce brillante tra di loro—e tutto ciò non è altro che macchie di colore che si trovano l’una accanto all’altra, prima che la nostra mente si affretti a dare nomi, chiamandole “albero” o “terra”. Questa verità è quasi dolorosa. Ha richiesto la realtà visiva, così com’è, superando la ricerca della bellezza. E questo ha fatto.
