“Ritratto di un uomo con falcone” (1548-50), un capolavoro di Niccolò dell’Abbate, che unisce realismo e simbolismo del Rinascimento italiano.
Il dipinto che abbiamo davanti, realizzato dal pittore di Modena Niccolò dell’Abbate (1509-1571), ritrae un uomo sconosciuto. Questo lavoro, intitolato “Ritratto di un uomo con falcone”, è datato tra il 1548 e il 1550, durante il Rinascimento italiano. Attualmente è conservato nella Art Gallery of New South Wales a Sydney, ed è un’opera realizzata ad olio su tela, con dimensioni di 140 per 117 centimetri. L’uomo si presenta allo spettatore come un simbolo, trascendendo la semplice identità di un privato cittadino. Indossa abiti neri—che all’epoca erano considerati lussuosi a causa della difficoltà di tintura—e un cappello a falde. La sua mano sinistra è coperta da un guanto di pelle, su cui si posa un falcone, con lo sguardo coperto da un cappuccio rosso.
Il Falcone come Simbolo di Nobiltà
Molti dei beni materiali rappresentano semplicemente un ornamento nella vita, mentre altri esprimono potere. Il falcone che quest’uomo tiene in mano è un chiaro segno di aristocrazia—la pratica della falconeria era un privilegio riservato a coloro che possedevano vaste terre e avevano tempo libero, superando le possibilità della maggior parte delle persone. Questo uccello è, di per sé, una testimonianza storica, andando oltre il semplice dettaglio pittorico.
La Maestria della Falconeria
Osserviamo l’uccello, piccolo nel corpo ma temibile nella sua natura, che si posa tranquillo sulla mano. Il cappuccio rosso serve nell’arte della caccia, affinché il falcone non si agiti prima del momento opportuno. L’uomo stesso non ci guarda. Il suo sguardo è rivolto lontano, con un’espressione di superiorità, forse verso le prede che il falcone è destinato a inseguire, o forse nel profondo della sua anima, rivelando una certa malinconia o orgoglio. Questo distacco dello sguardo è diverso dalla maggior parte dei ritratti italiani, dove il soggetto tende a guardare direttamente lo spettatore, come se volesse essere giudicato o confermare la propria posizione sociale.
Il Simbolo del Potere
L’abbigliamento stesso. Nero. Molti direbbero che rappresenta lutto, o forse una certa sobrietà. Tuttavia, io intendo qualcosa di diverso. Il nero nel sedicesimo secolo era rarissimo e costoso, molto più dei colori porpora o oro. Questo è evidente dalle leggi sull’abbigliamento (sumptuary laws) che erano in vigore in molte città europee. Pertanto, quest’uomo mostra il suo potere attraverso la qualità del tessuto—che sembra essere velluto—e attraverso il lusso discreto del profondo colore nero, superando la semplice brillantezza dei colori. Anche il guanto che indossa fa parte del rituale del potere, simile a uno scettro, andando oltre il suo uso pratico per proteggersi dal falcone. Qui, il potere sussurra.
Ma cos’è quell’alone tenue attorno alla sua testa? Altri potrebbero interpretarlo come un segno di santità. Ma quale santità in un cacciatore? Forse il pittore ha cambiato idea in seguito (pentimento), o semplicemente cercava una forma (a simple compositional device) per distinguere l’uomo dall’oscurità che lo circonda attraverso il cerchio. Spesso, tali espedienti, osservati sia in manoscritti che in dipinti, creano più confusione che chiarezza. La questione, a quanto pare, rimane aperta.
