Рождество Христово , иллюстрированное Симеоном Влахернским около 985 года, относится к знаменитому «Менологиону» Василия II, Vaticanus graecus 1613. Оно изображено на листе 271, а не на листе 371, и хранится вместе с рукописью в Апостольской библиотеке Ватикана. На золотом фоне иллюстратор изобразил рождение Христа на фоне изрезанного скалистого пейзажа: Богородица у пещеры, запеленатый младенец в каменных яслях, Иосиф, отодвинутый к нижнему краю, три ангела, пастух и омовение Младенца. Узкая красная рамка скрепляет композицию, в остальном разделенную склонами, углублениями и резкими перепадами уровней.
Хотя обычно этот кодекс называют менологионом, точнее он является синаксарием — сборником коротких памятных чтений, расположенных в соответствии с литургическим календарем. Сохранившееся содержание охватывает период с сентября по февраль. Созданный в Константинополе для императора Василия II, он включает около 430 записей, каждая из которых сопровождается иллюстрацией, что является исключительным вкладом в рукописную живопись даже в контексте императорского покровительства. Рукопись была оцифрована Апостольской библиотекой Ватикана, а её дата, императорские ассоциации и место в византийской живописи X века также зафиксированы Фондом эллинского мира.
Византийская миниатюра Рождества и её композиция
В центре Христос лежит, плотно завернутый в белые пеленки. Его прямоугольные ясли, облицованные рядами розовой кладки, напоминают небольшую архитектурную конструкцию, вставленную в темноту пещеры. Позади него появляются головы вола и осла. Ни одно из этих животных не фигурирует в евангельских повествованиях о Рождестве, однако оба стали устоявшимися элементами христианской образности благодаря толкованию Исаии (1:3). Черная пещера, резко врезающаяся в охристые скалы, изолирует светящееся тело младенца и создает в сцене сильнейший тональный контраст.
Луч света нисходит из полукруглого сегмента неба в верхней части композиции, проходит между двумя склонившимися ангелами и достигает Младенца. Эта вертикальная линия служит осью композиции. Ангелы обращены внутрь с открытыми ладонями, их бледно-голубые, серые и белые одежды подчеркнуты длинными линейными бликами. На противоположном склоне третий ангел склоняется к пожилому пастуху. Его протянутая рука уводит повествование от центральной тайны к ее возвещению в окружающем мире.
Богородица сидит рядом с яслями, завернутая в темный мафорий, узкие золотые блики которого подчеркивают складки. Ее вертикальное положение отличается от лежачего положения, часто встречающегося на рождественских сценах поздней Византии. Одна рука протянута к Христу, а опущенная голова вносит более спокойную направленность в многолюдную сцену. Иосиф, у нижнего края, физически отделен как от матери, так и от новорожденного. Поддерживая лицо одной рукой, он принимает медитативную позу, традиционно ассоциирующуюся с его растерянностью перед обстоятельствами рождения.
Купание Младенца Христа
Под яслями служительница купает младенца с нимбом в круглом тазу. Сосуд, поставленный среди пасущихся животных неподалеку, дополняет домашнюю обстановку. Купание, происходящее из апокрифических рассказов, вошло в византийскую иконографию Рождества как утверждение подлинного человеческого рождения Христа. Его обычное физическое действие находится под сверхъестественным откровением наверху: вода и прикосновение внизу, небесный луч на вершине.
Таким образом, повествование разворачивается в нескольких регистрах, не разделяясь жестко. Ангелы, пастух, животные, мать, приемный отец и слуга занимают отдельные участки ландшафта, но взгляды и жесты связывают их воедино. Скалистые формы выполняют большую часть этой организационной работы. Их острые террасы служат сиденьями, ограждениями и границами, а золотистый фон стирает любой непрерывный естественный горизонт.
Симеон Влахернский и Императорская рукопись
Среди восьми иллюстраторов, упомянутых на полях «Менологиона», был и Симеон Влахернский. Эти обозначения были внесены писцом и не должны рассматриваться как подписи художников в современном понимании. Тем не менее, их наличие придает кодексу необычайное значение для изучения византийской практики в мастерских, поскольку большинство современных художников рукописей остаются неопознанными.
Уверенная прорисовка фигур, живые жесты и интерес к объёму тела относят миниатюру к классицизирующему течению, обычно описываемому как македонский Ренессанс. Этот термин остаётся спорным, особенно когда он подразумевает внезапное возрождение античности, но он полезно обозначает возобновленное обращение к древним изобразительным условностям, наблюдаемое в константинопольском искусстве. В этой миниатюре унаследованные классические приёмы поддерживают в полной мере византийский образ: фрагментированный ландшафт, пространственное сжатие, выразительная драпировка и золотое поле, на котором одновременно происходят земное время и священное откровение.
(Перевод отредактировал Т. Дэвис.)