Niccolò dell’Abbate pintou por volta de 1545 a 1550 uma extensa composição intitulada Encontro de Carlos V e o Bei de Tunes, obra que se encontra atualmente conservada na Courtauld Gallery de Londres, em tela com dimensões de 176 por 211 centímetros. Nascido em Módena em 1509 e falecido em Fontainebleau em 1571, o pintor italiano registrou aqui um episódio histórico do século dezesseis, a campanha militar de Carlos V contra Tunes em 1535, quando o imperador Habsburgo enfrentou o Barba-Ruiva pelo controle da costa norte-africana.
A campanha, vitoriosa para as armas imperiais, alimentou a imaginação visual europeia durante décadas inteiras, desde as tapeçarias desenhadas por Jan Cornelisz Vermeyen até às telas de pintores que trabalharam geograficamente distantes do campo de batalha.
A arte em torno de Carlos V em Tunes
No centro da composição ergue-se uma tenda em tons de rosa, com cortinas vermelhas atadas em borlas que revelam o interior de um banquete, onde homens se sentam em redor de uma mesa coberta com um tecido branco e servos trazem pratos num movimento lento e cerimonial. À esquerda, soldados com capacetes conversam junto a um cavalo totalmente branco, enquanto o seu grupo permanece menor em escala e menos iluminado do que a tenda central.
À direita, guerreiros montados galopam sobre cavalos brancos e castanhos, com armaduras que brilham sob estandartes onde se distingue uma águia bicéfala entre crescentes, um lembrete do confronto que selou o destino de Tunes. Ao fundo, ruínas de uma fortaleza erguem-se sobre uma colina, a baía enche-se de veleiros até ao horizonte, e o céu, pesado por nuvens em ocre e cinzento, não permite distinguir onde termina a luz do dia e onde começa a poeira do acampamento.
(Tradução do texto grego por P. Ioannou.)
