1801年、デンマーク人画家 Nicolai Abildgaard は、コペンハーゲンで、テレンティウスのローマ喜劇『アンドロスの女』の一場面に基づく一枚の絵画を完成させた。油彩・カンヴァス、158×129センチメートルのこの作品は、現在コペンハーゲンの Statens Museum for Kunst に所蔵されている。1743年に同市で生まれ、1809年に Frederiksdal で没したこの芸術家は、その年、絵画制作においてとりわけ旺盛な時期にあり、二番目の妻 Juliane Marie と結ばれていた。
この絵画は、Abildgaard が婚礼の贈り物として構想した四点の大画面のうち最初のもので、Charlottenborg にある王立美術アカデミー内の夫妻の住居を飾るためのものだった。それぞれが喜劇の異なる瞬間を描き出しており、老シモンは、息子の恋人の妊娠が、結婚を強いるために仕組まれた詐術ではないかと疑っている。ここで画家が選んだ場面は、助産婦が若い母親の家を去る瞬間を捉えつつ、シモンがダウロス奴隷を前に、出産という出来事そのものへの不信を大声で表明しているところである。
アンドロスの娘に別れを告げる助産婦：ローマの街路における場面
石造りの建物と瓦屋根、さらに奥に配されたイオニア式円柱の荘厳な神殿によって形づくられた細い通りが、構図全体を奥行きのある遠近法へと組織している。右端にはアーチが開き、より明るい第二の広場へ通じており、そこでは一人の男が馬車を引いている。屋根の軒先には鳩がじっととまっており、前景の緊張のあいだに日常の呼吸を与えるささやかな細部となっている。
前景、家の敷居では、緑のマントをまとった女性像が片手を上げ、別れの身振りを示しながら急ぎ足で立ち去る。彼女こそ助産婦であり、つい先ほど産室を後にしたばかりである。より高い位置の開いた窓からは、ひとりの女性が通りで起きていることを見守っているが、そこに加わることはない。中央では二人の男が視覚的に支配的だ。白髭の老いたほうは、青いキトンの上に豊かな黄色のヒマティオンをまとい、深い思索、ほとんど当惑にも似た態度で手を顔の近くに寄せている。右側のダウロスは、激しく彼の衣をつかみ、口を開けたまま、叫びか抗議の途中であるかのようだが、私たちはそれを聞き取ることができない。彼らのあいだには、言葉を要せずして喜劇の緊張がそのまま流れている。
アビルガールドの芸術における色彩、光、技法
光は右方から斜めに差し込み、左側のファサードの大部分を深い影のなかに沈めている。そこでは、サテュロス風の図像をもつ楕円形のレリーフと、その下に刻まれた「ΠΑΝ」の銘が見て取れ、遊び心ある学識の文化をしのばせる。パレットは土色、黄土色、金色がかった色調、深い緑へと推移し、空は青に開け、雲は照らされている。これは17世紀オランダの街路風景画から借用された手法であり、デンマークの画家はそれをよく知っていた。右側の犬は、濃密な灰色がかった毛並みによって、物語に即物的な、ほとんど無関心ですらある調子を添えている。
円柱と破風の建築的な精確さは、Abildgaard がイタリアでの修学時代に部分的に培った古代ローマへの理解を物語っている。しかし、それは考古学的記録ではない。むしろ、ほとんど演出家的とも言える精密さで二人の人物を囲い込み、ひとりは自らの疑念と格闘し、もうひとりはそれを打ち砕かねばならないという必要に迫られている、そんな舞台装置である。北方新古典主義美術のより大きな流れのなかで、この絵画は Abildgaard の最も個人的な作品の一つとして立ち、最初の不運な結婚ののちに得た恋愛関係から生まれた、新たな探究の主題――家族、出産、同じ屋根の下に暮らしながらも、いつも同じ真実を分かち合うとは限らない人々のあいだの信頼――を示している。
