جلجامش وإنكيدو يقتلان ثور السماء، بحسب تحديد مجموعة شُويَن. نسخة من مشهد ختم أسطواني آشوري حديث من العقيق البني، نحو القرن السابع قبل الميلاد، MS 1989.لا يقوى جلجامش، ملك أوروك، على تقبّل موت إنكيدو، رفيقه الذي تقاسم معه أعظم الأخطار، إذ صار يرى في جسد صديقه الهامد نهايته هو أيضًا. وأمام هذا المصير المرتقب تفقد القوةُ التي أتاحت له أن ينازل خصومًا خارقين كلَّ جدوى. فيترك مدينته باحثًا عن إنسان استطاع أن ينجو من المصير المشترك، آملًا أن ينال هو الآخر ما ناله ذاك من الآلهة.
وفي المرحلة الأخيرة من تجواله تقع النبتة الشهيرة التي كثيرًا ما تُسمّى «زهرة الخلود». غير أن هذه التسمية تحتاج إلى توضيح: فالملحمة تصف نبتة شائكة لها القدرة على إعادة الشباب، من غير أن تقول إنها تهب الحياة الأبدية. سيظفر بها جلجامش، لكنه سيفقدها قبل أن يتسنّى له التحقق من أثرها.
مسيرة ملحمة رافدينية
تشكّل تراث الملحمة على مدى قرون كثيرة، من حكايات مستقلة ومعالجات متعاقبة. فقد كانت قصائد سومرية عن جلجامش متداولة بوصفها نصوصًا منفصلة، في حين وصلتنا من العصر البابلي القديم، ولا سيما من القرن الثامن عشر قبل الميلاد، مقاطع من رواية أكادية أوسع. أما قصة البحث عن النبتة وفقدانها فتندرج في النسخة اللاحقة المعروفة بالنسخة البابلية القياسية. ومن أهم ما بقي من نسخها ألواحُ مكتبة آشوربانيبال في نينوى، العائدة إلى القرن السابع قبل الميلاد، وهي تدوّن تقليدًا أدبيًا كان قد امتد آنذاك قرونًا طويلة.
وهذه المسيرة تفسّر اختلاف الحكايات المتصلة بالبطل بعضها عن بعض. ففي الرواية التي نتناولها هنا يتجاور الإعجاب بمآثر الملك مع تمحيص دؤوب لما تتركه القوة البطولية من غير حل. إن موت شخص عزيز يغيّر وزن كل انتصاراته السابقة.
إنكيدو وانهيار اليقين البطولي
في مستهل الرواية يمارس جلجامش سلطته بطغيان، فيثير شكاوى أهل أوروك. وفي مقابل قوته يُخلق إنكيدو بتدخّل إلهي، ثم يصبح بعد صراعهما الأول أقرب رفاقه إليه. ويقتلان معًا خمبابا، حارس غابة الأرز، ثم ثور السماء الذي ترسله عشتار على أوروك حين يرفض الملك عرضها الغرامي. وكما يلخّص عرض متحف المتروبوليتان للفنون، يأتي موت إنكيدو نتيجةً لردّ فعل الآلهة على أفعال البطلين.
ومع مرض رفيقه وفقده، يجد جلجامش نفسه في مواجهة ما لا قدرة له على ردّه. يبقى قرب الجسد مؤجّلًا الفراق، إلى أن يفرض عليه التحلّل المعرفة التي يحاول إرجاءها؛ وحين يرحل أخيرًا يكون الخوف من موته هو قد تسلّل إلى حزنه. ومن هنا يمكن أن نقرأ التجوال امتدادًا لهذا القلق، ومحاولةً للابتعاد عن النهاية التي رآها للتوّ عن قرب شديد.
وقد طُرح تأويل من هذا النوع، يتمحور حول معالجة الحزن، في النقاش العلمي المعاصر أيضًا. وهو طريقة في قراءة الشخصية الأدبية، مع ما يقتضيه نقل مفاهيم اليوم إلى نص قديم من مسافة وحذر.
ما وراء مياه الموت
وجهته أوتنابشتم، الناجي من الطوفان العظيم، الذي منحته الآلهة الخلود هو وزوجته. وبمساعدة المعدّاوي أورشنابي يعبر جلجامش مياه الموت ويبلغ المكان القصيّ الذي يقيم فيه الزوجان. وهناك يعلم أن استثناء أوتنابشتم ارتبط بقرار محدد اتخذته الآلهة بعد الطوفان، فيبقى أمل الزائر في سلوك الطريق نفسه معلّقًا.
وفي اللوح الحادي عشر يظهر ضعفه من خلال اختبار يبدو أبسط مما سبق أن أنجزه: إذ يُطلب منه أن يبقى ساهرًا ستة أيام وسبع ليال. فيغلبه النوم في الحال تقريبًا. وبإشارة من أوتنابشتم تضع زوجته كل يوم رغيف خبز قرب رأس الملك النائم وتعلّم الأيام، حتى يجد أمامه حين يستيقظ أدلة الزمن الذي انقضى.
في الخبز الذي يجفّ أو يتعفّن يكتسب الزمن حضورًا منزليًا يكاد يُلمس. ويمكن أن نقرأ المشهد تذكيرًا باعتماد البطل على جسده: فبينما يسعى إلى تجاوز الموت، يستولي عليه النوم من غير حاجة إلى أي صراع خارجي.
نبتة الشباب وتأجيل التجربة
وعند رحيله، وبعد تدخّل زوجته، يكشف أوتنابشتم لجلجامش عن وجود نبتة شائكة قادرة على إعادة الشباب. فيربط الملك حجارة ثقيلة بقدميه وينزل إلى المياه العميقة، ويقتلع النبتة مع أن الأشواك تجرح يديه، ثم يقطع رباط الأثقال ليعود إلى السطح. ويشرح لأورشنابي أنه سيحملها إلى أوروك، حيث ينوي أن يُطعمها أولًا لشيخ مسنّ ليختبر قوتها، ثم يتناولها هو بعد ذلك.
ويفسح هذا التأجيل المجال لجانب آخر من البطل. فبعد كل هذا القلق، ما يزال جلجامش قادرًا على الانتظار والتدبير، وقد جعل بين الحصول على النبتة واستعمالها حاجةً إلى التثبّت. لكن اللقية النفيسة تبقى حتى ذلك الحين عرضةً لمخاطر الطريق.
وفي طريق العودة، حين يتوقف ليغتسل في مياه باردة، تشمّ حيّة رائحة النبتة، فتقترب في صمت وتأخذها؛ وفيما هي تبتعد تنسلخ من جلدها. ويجلس جلجامش على الضفة باكيًا، متسائلًا لأجل من تعب كل هذا التعب في نهاية الأمر، والمعدّاوي ما يزال قريبًا منه.
الحيّة وتفاوت القدرة على التجدّد
ويربط انسلاخ الجلد، داخل الرواية، سلوكًا طبيعيًا مألوفًا بإمكانية الإنسان الضائعة في أن يعود شابًا. وبذلك تحتمل الحلقة قراءة تعليلية: فهي تفسّر أسطوريًا التجدّد الذي يبدو أن الحيّة تبلغه، في اللحظة نفسها التي يفقد فيها الملك وسيلة تجدّده هو.
وقد تبدو لنا بساطة الحادثة قاسية على نحو خاص. فقد سبقتها رحلات مضنية وأخطار خارقة، لتضيع النبتة في النهاية أثناء توقّف للاغتسال. ويبقى الاهتمام منصبًّا على الإنسان المتعب الذي يبكي جهده الضائع، وإذا تحدّثنا عن هزيمة أمام الزمن، فلا بد أن ندرج فيها كذلك عجزه هذا عن الاحتفاظ بما كان قد ناله للتوّ.
ختم الرفيقين والعودة إلى أوروك
تستعيد الصورة المرافقة حلقة سابقة، هي قتل ثور السماء، كما يظهر في طبعة ختم أسطواني. ويسجّل فهرس مجموعة شُويَن الأصل على أنه عمل آشوري حديث من العقيق البني، يعود إلى نحو القرن السابع قبل الميلاد، ويحمل الرقم MS 1989. وبحسب تحديد المجموعة، يمسك إنكيدو، بثوب قصير وفأس مرفوعة، بذيل الحيوان، بينما يقبض جلجامش، بثوب طويل مزخرف وغطاء رأس ذي قرون، على أحد القرنين ويطعن الثور في عنقه. ويظهر الثور مجنّحًا برأس إنسان، وقائمتاه الأماميتان مثنيتان.
ويقابل تكرارُ الهيئات على امتداد الصورة الانبساطَ المتصل للمشهد عند دحرجة الختم. وفي المشهد ما يزال الرفيقان يعملان معًا؛ وإذا نظرنا إليه من موقع القارئ العارف بما سيأتي، أمكننا أن نتوقف عند هذا القرب، ولا سيما عند الحركة المتناسقة لأيديهما حول جسد الحيوان.
وفي ختام اللوح الحادي عشر يعود جلجامش إلى أوروك ويدعو أورشنابي إلى تفقّد أسوارها. وتتيح هذه العودة قراءة المدينة مكانًا لاستعادة الصلة بالحياة التي كان الملك قد هجرها. فمن القلق على جسده، تتجه النظرة إلى عمل بشري يمكن تفقّده وصيانته، بدءًا من أساساته ومن آجرّه المشويّ.
