In una cappella laterale del catholicon del Monastero di Hosios Loukas, in Beozia, si conserva un affresco bizantino che raffigura Cristo nel momento in cui si avvicina a Giovanni il Precursore sulle rive del Giordano, poco prima del Battesimo. La composizione, nota come Incontro di Cristo con il Precursore, è datata al terzo quarto dell’XI secolo e adorna la zona superiore della cappella sud-occidentale, esattamente sopra la rappresentazione del Battesimo. L’artefice rimane anonimo, cosa consueta per la maggior parte della pittura monumentale di quel periodo, tuttavia la mano che disegnò la figura conosceva bene i modelli dell’arte costantinopolitana. Qui ci soffermeremo esclusivamente sulla figura di Cristo, come viene resa al centro della composizione, in piedi, con il rotolo della Legge in una mano e la benedizione innalzata nell’altra.
L’affresco bizantino di Cristo a Hosios Loukas
Cristo sta in piedi su un terreno verde, con uno sfondo di un blu scuro profondo che assorbe ogni dettaglio dello spazio circostante. L’imation, in tonalità scure di grigio e blu, cade in pieghe che il pittore rende con linee quasi grafiche, accentate in alcuni punti con ocra, affinché venga dichiarato il volume del corpo sotto il tessuto. Con la mano destra innalzata in benedizione e la sinistra, che tiene il rotolo bianco della Legge, appoggiata al petto, la figura avanza lentamente verso il Precursore; i suoi piedi, calzati con sandali, sfiorano appena la terra verde. Accanto alla composizione, scritta in lettere maiuscole bizantine, una breve iscrizione riporta frammenti del dialogo evangelico del Battesimo, mentre in alto a destra si distingue l’abbreviazione del nome di Cristo.
Dettaglio: il volto e la benedizione in una composizione di alta arte
Nel dettaglio del volto, i lunghi capelli cadono ondulati sulle spalle, incorniciando un volto oblungo, con occhi infossati e labbra serrate sotto baffi e barba biforcuta. Lo sguardo, rivolto leggermente di lato, non cerca lo spettatore; appare fissato da qualche parte oltre la scena. L’aureola dietro di lui, in rosso profondo con una croce dorata punteggiata da pietre rotonde, conferisce alla figura una gravità visiva che si equilibra con la sottigliezza delle dita della mano destra, socchiuse in gesto di benedizione. L’usura del tempo, visibile nei graffi e nei piccoli fori dell’intonaco, non annulla la chiarezza della composizione, né la precisione con cui è stata resa la foggia del corpo e l’espressione del volto, elementi che testimoniano la maturità della tradizione pittorica mediobizantina alla fine dell’XI secolo.
(Traduzione dal testo greco a cura di K. Papachristou.)
