Dórios, eólios, jônios, aqueus: as antigas tribos gregas de Homero a Heródoto

A imagem é conhecida desde a escola. Os antigos gregos se dividiam em quatro grandes tribos, os dórios, os eólios, os jônios e os aqueus, e cada uma tinha seu dialeto, suas regiões e seu fundador mítico. O esquema é de origem antiga: já o encontramos em textos dos séculos VI e V a.C. Tem, porém, um problema, que os próprios antigos já haviam percebido: os primeiros textos preservados da literatura grega quase o ignoram.

O que Homero diz sobre as antigas tribos gregas

A Ilíada e a Odisseia são as obras literárias gregas mais antigas de que dispomos. Sínteses históricas mais antigas as situavam muito cedo, até mesmo no século X a.C., e Heródoto calculava que Homero tinha vivido cerca de quatrocentos anos antes dele. A pesquisa atual costuma datá-las do século VIII ou do início do século VII a.C., como desfecho de uma longa tradição oral. Seja qual for a contagem, elas estão a séculos de distância do mundo que descrevem.

Façamos uma contagem simples. Os eólios, como povo, não aparecem em parte alguma dos poemas épicos. O Éolo da Odisseia é o senhor dos ventos e não tem relação com tribo nenhuma. Na Ilíada não há dórios. Na Odisseia eles são mencionados uma única vez, quando Odisseu, disfarçado, descreve a Penélope a ilha de Creta como uma terra de muitas línguas, onde vivem aqueus, eteocretenses, cidônios, pelasgos e “Δωριέες τε τριχάϊκες” (“e os dórios, trichaïkes”; Od. 19.177). O epíteto ainda é interpretado de diferentes maneiras. Sobre dórios no Peloponeso, nem uma palavra. A Esparta de Homero é a cidade de Menelau, um Atrida.

E os jônios? Um único verso. Na batalha junto aos navios, no canto XIII, aparecem os “Ἰάονες ἑλκεχίτωνες”, os jônios de túnicas longas e arrastadas, ao lado de beócios, lócrios, ftios e epeus (Il. 13.685). Alguns versos adiante fica claro que se trata dos atenienses de Menesteu. O nome funciona aqui como designação de um contingente local, em pé de igualdade com as demais da mesma enumeração.

Com os aqueus acontece o contrário. O nome deles aparece em quase todas as páginas. Junto com “dânaos” e “argivos”, designa o conjunto do exército que sitia Troia. Homero, no entanto, conhece também um uso muito mais restrito. No Catálogo das Naus, ao enumerar os homens de Aquiles vindos da Ftia e da Hélade, ele escreve: “Μυρμιδόνες δὲ καλεῦντο καὶ Ἕλληνες καὶ Ἀχαιοί” (“e eram chamados mirmidões, helenos e aqueus”; Il. 2.684). A Hélade homérica é uma região do sul da Tessália, e os helenos, um de seus povos.

Pelasgos e helenos em Tucídides e Heródoto

A lacuna já tinha sido notada pelos historiadores do século V a.C. No primeiro livro de sua História da Guerra do Peloponeso, Tucídides usa justamente o testemunho homérico para sustentar que o nome “helenos” se estendeu pouco a pouco. Começou com Heleno, filho de Deucalião, e com os filhos dele, que se tornaram poderosos na Ftiótida, e foi passando de cidade em cidade. Homero, observa ele, em parte alguma chama de helenos o conjunto, mas apenas os seguidores de Aquiles. Tampouco usa a palavra “bárbaros”, já que ainda não existia um nome comum em oposição ao qual os outros pudessem ser definidos.

Heródoto, um pouco antes, apresenta uma versão mais ousada. Na opinião dele, os dórios foram desde o início um povo helênico, muito errante, que se deslocou da Ftiótida para a Histieótida, dali para o Pindo, para a Driópida e finalmente para o Peloponeso. Os jônios, com os atenienses à frente, eram, ao contrário, de origem pelásgica e só mais tarde aprenderam o grego (Hdt. 1.56-58). Sobre a língua dos pelasgos, ele mesmo admite que só pode fazer conjecturas.

Vale a pena ver quão pouco material havia por trás dessa teoria. Nos poemas épicos, os pelasgos são um nome disperso: o “Argos Pelásgico” da Tessália, o Zeus de Dodona, chamado de pelásgico, pelasgos em Creta e pelasgos entre os aliados dos troianos. Essas menções esporádicas se tornaram, nas mãos dos historiadores do século V, o nome de toda uma população pré-helênica. Sobre como exatamente os nomes “Hélade” e “helenos” se impuseram no intervalo entre Homero e Heródoto, as fontes são escassas. Há, no entanto, uma exceção importante.

Heleno e seus filhos: uma genealogia construída aos poucos

Trata-se do “Catálogo das Mulheres”, um poema genealógico que os antigos atribuíam a Hesíodo e que só se preservou em fragmentos. A maioria dos estudiosos o situa no século VI a.C., embora a datação seja discutida. Ali encontramos pela primeira vez a conhecida genealogia. Heleno tem três filhos, Doro, Xuto e Éolo, e Xuto, por sua vez, gera Aqueu e Íon. As quatro tribos passam a caber numa árvore genealógica com um ancestral comum.

Neutra essa genealogia não era, e Atenas o mostrou claramente. No “Íon” de Eurípides, encenado nos anos da Guerra do Peloponeso, Íon já não é filho de Xuto, mas de Apolo e da ateniense Creusa, enquanto Doro e Aqueu são anunciados como futuros filhos de Creusa e Xuto. Os jônios, e com eles Atenas, ganham ascendência divina e primazia. Os dórios, em outras palavras sobretudo Esparta, tornam-se os irmãos mais novos da família.

A pesquisa moderna tem dado peso a esse lado da questão. Jonathan Hall e outros estudiosos sustentam que, na época arcaica, a identidade grega era frouxa e “agregativa”. O argivo ou o milésio se sentia antes de tudo cidadão de sua cidade ou membro de uma tribo, e muito menos heleno. A forte consciência comum se formou principalmente depois das Guerras Médicas, tendo como contrapeso a figura do “bárbaro”. De modo significativo, Heródoto faz os atenienses definirem a grecidade com base na ascendência comum, na língua, nos santuários e sacrifícios, e nos costumes compartilhados (Hdt. 8.144). Essa definição pertence ao século V.

Os dialetos como testemunhas

Se as genealogias são construções, os dialetos são algo mais palpável. Os linguistas distinguem no grego antigo quatro grupos dialetais. O jônico-ático era falado no litoral da Ásia Menor, na Eubeia e na Ática; o eólico, em Lesbos, na Beócia e na Tessália. O arcado-cipriota está atestado em inscrições da Arcádia e de Chipre. O grupo ocidental compreende o dórico e os dialetos do noroeste, e o dórico se ouvia na Lacônia, na Argólida, na Coríntia, em Creta, em Rodes e nas colônias da Sicília e do sul da Itália.

A correspondência com as tribos funciona razoavelmente bem para jônios, eólios e dórios. Os aqueus, mais uma vez, não se encaixam no esquema. Não existe um dialeto “aqueu” da maneira como existe um dórico. O arcado-cipriota, que sobreviveu nas montanhas da Arcádia e na distante Chipre, é muitas vezes considerado um eco da língua do Peloponeso anterior ao estabelecimento dos dórios. Mais para trás ainda está o grego micênico, conhecido pelas tabuinhas de argila em Linear B (cerca de 1400-1200 a.C.) de Cnossos, Pilos, Micenas e Tebas, decifradas em 1952 por Michael Ventris. São sobretudo documentos contábeis e listas de nomes, e sobre as tribos dizem muito pouco.

Dórios ou aqueus? O caso de Esparta

A tradição antiga fazia os dórios descerem ao Peloponeso junto com os descendentes de Héracles, os Heráclidas, oitenta anos depois da Guerra de Troia, como observa Tucídides (1.12). A arqueologia não encontrou os vestígios de uma grande invasão única no fim do mundo micênico, e quando e como as comunidades dóricas se estabeleceram continua sendo uma questão em aberto. O certo é que, na época clássica, Esparta era considerada a cidade dórica por excelência.

E, no entanto, um rei de Esparta podia negar que fosse dório. Heródoto conta que, quando Cleômenes I subiu à Acrópole de Atenas, por volta de 508 a.C., a sacerdotisa de Atena se levantou de seu trono e o proibiu de entrar no santuário, pois a entrada não era permitida aos dórios. Ele respondeu: “ὦ γύναι, ἀλλ’ οὐ Δωριεύς εἰμι ἀλλ’ Ἀχαιός” (“Mulher, não sou dório, mas aqueu”; Hdt. 5.72). Como Heráclidas, as casas reais de Esparta reivindicavam uma origem mais antiga que a do povo que governavam. Cleômenes era meio-irmão de Leônidas, o rei que tombou nas Termópilas em 480 a.C.

Na acrópole de Esparta, nas escavações da Escola Britânica de Atenas na década de 1920, foi encontrado o torso de mármore de um hoplita com elmo e penacho alto, obra de por volta de 480-470 a.C., hoje exposta no Museu Arqueológico de Esparta. Desde cedo foi chamado de “Leônidas”. A identificação é convencional e não se apoia em inscrição nem em outro testemunho seguro. No registro da cópia em gesso doada pela Escola Britânica ao Museu de Arqueologia Clássica de Cambridge, observa-se que perto do torso foram encontrados fragmentos de uma perna, de um escudo e de um elmo, e que a maior parte do penacho é um acréscimo.

Um nome que sobreviveu

Dos quatro nomes, aquele que Homero usou para todos teve o destino mais curioso. Na época histórica, chamava-se Acaia uma faixa da costa norte do Peloponeso, e Acaia Ftiótida uma região do sul da Tessália, perto da Ftia homérica. As cidades da Acaia peloponésica fundaram a Liga Aqueia, que no período helenístico se estendeu por quase todo o Peloponeso, até que os romanos a dissolveram em 146 a.C. Quando Augusto organizou, em 27 a.C., o sul da Grécia como província separada, deu-lhe o nome de Acaia.