Alonissos : beautés naturelles et villages d’une île verdoyante

Dans la partie orientale des Sporades du Nord, Alonissos étend ses pentes boisées au-dessus de petites anses, laissant souvent bien peu de place entre les pins et la mer. La vie actuelle de l’île se concentre autour de Patitiri. Plus haut, dans la vieille Alonissos, les maisons se serrent les unes contre les autres et les ruelles s’ouvrent à l’improviste sur le large, que l’on aperçoit par endroits au-delà des toits de tuiles.

Ces alternances se rencontrent même sur de courts trajets. Une pente boisée cède la place à la roche nue ; un peu plus bas surgit une anse bordée de maisons, tandis que, vers les côtes les plus reculées, la végétation s’éclaircit et le sol devient plus rude.

Le vert d’Alonissos et le dessin de la côte

Dans le sud et le centre de l’île, où le pin d’Alep est un trait marquant de la végétation, les forêts sont interrompues par des oliveraies et des clairières à travers lesquelles on distingue la mer. Plus au nord, le paysage change : les arbousiers forment par endroits des fourrés denses, et l’on trouve des étendues de végétation basse de type phrygana. Cette différenciation est consignée dans l’étude botanique de Cristina Cattaneo et Mauro Grano, consultable sur ResearchGate.

Entre les collines s’ouvrent des replis plus profonds et des ravins. Là où les arbres se raréfient, la pierre se montre davantage, tantôt claire sous le soleil, tantôt sombre dans l’ombre d’un versant qui peut descendre jusqu’à l’eau. Le littoral varie en conséquence, avec des accès doux dans certaines baies et, un peu plus loin, des escarpements rocheux.

Près du rivage, ce sont les variations de couleur qui frappent. Au-dessus des galets clairs, l’eau laisse voir le fond ; vers les parties plus profondes, elle prend des tons turquoise plus soutenus, jusqu’à ce que le bleu l’emporte au-delà de l’anse.

Patitiri, la capitale actuelle

Patitiri est le port principal et la capitale actuelle d’Alonissos ; c’est là que se trouvent les services administratifs et une grande partie de l’activité commerciale. Les bâtiments gravissent les pentes autour du port en épousant le relief, et le front de mer relie l’arrivée des bateaux à l’animation quotidienne de la localité. Son rôle de centre moderne est décrit par l’Organisme de l’environnement naturel et du changement climatique (NECCA).

Depuis la mer, les niveaux successifs des maisons se lisent plus nettement, les balcons avançant au-dessus des toits plus bas et les arbres comblant certains vides entre les constructions. En longeant le quai, l’attention se reporte sur les barques amarrées et les devantures des boutiques, là où l’espace retrouve l’échelle d’un parcours quotidien.

Le nom renvoie aux patitiria, les fouloirs où l’on pressait le raisin. L’ancien lien d’Alonissos avec la production de vin donne à cette appellation un contenu local précis, qu’éclaire la présentation historique de ToposText, laquelle évoque aussi le commerce du vin de l’antique Ikos.

La vieille Alonissos sur sa colline

À la Chora, comme on appelle la vieille Alonissos, la mer se découvre d’en haut, au-delà des toits et des pentes. C’est ici que se trouvait l’ancien centre de l’île jusqu’au séisme de 1965, qui provoqua de graves destructions et entraîna le départ d’une partie des habitants vers Patitiri, évolution que rapporte ToposText.

La Chora d’aujourd’hui conserve la disposition serrée de ses habitations et l’étroitesse de ses passages. On le ressent en marchant, lorsque les façades se rapprochent et que les rues changent de direction autour des bâtiments ; une petite ouverture suffit alors pour que reparaisse la mer, disparue un instant plus tôt derrière un mur. Dans la partie la plus ancienne, autour du Kastro, cette densité du bâti s’accentue encore.

De loin, c’est la masse compacte des maisons sur la colline qui domine. Dans les ruelles, en revanche, le regard s’arrête sur des seuils bas et de petites cours, et l’on voit souvent les toits de tuiles d’en dessous, entre des murs qui resserrent le ciel.

La lumière de l’après-midi frappe obliquement certaines façades et en laisse d’autres dans l’ombre, selon le tournant de la rue.

De Votsi à Steni Vala et à Kalamakia

Les petits villages côtiers se déploient surtout sur le versant sud-est d’Alonissos, où les rivages sont en général plus doux que ceux du nord-ouest. À Votsi, à Steni Vala et à Kalamakia, les petits ports lient l’habitat à la pêche et à la circulation maritime, relation qu’évoque aussi l’étude de Konaxis, mise en ligne sur ResearchGate.

Dans ces anses, la distance entre les maisons et l’eau se réduit. Le quai suit le tracé du rivage, les bateaux sont amarrés côte à côte et la pente reprend aussitôt derrière les constructions, avec des arbres qui atteignent souvent les cours. À Votsi, les flancs rocheux abrupts de la crique donnent à cette proximité une intensité particulière.

Longue et étroite, la crique de Steni Vala laisse la mer pénétrer dans les terres entre les versants. À Kalamakia, le village se resserre autour de son petit port, où les barques de pêche font toujours partie du tableau devant les boutiques du bord de mer.

Des plages au caractère différent

À Kokkinokastro, c’est d’abord la couleur de la terre qui retient l’attention. Le cap rougeâtre s’avance au-dessus de la mer et prend, sous la lumière rasante, des tons orangés plus profonds, comme le relève ToposText. Sous cette masse rocheuse, la côte paraît plus exposée, et le bleu de l’eau fait ressortir davantage encore la teinte chaude du sol.

Parmi les plages connues de l’île figurent aussi Agios Dimitrios et Leftos Gialos, ainsi que Chrysi Milia, comme l’indique le NECCA. D’une plage à l’autre changent l’ouverture de la baie et la distance entre la végétation et l’eau ; ici le regard file presque sans obstacle vers le large, ailleurs il reste enserré entre des caps proches.

Sur les plages de galets, ce qui se passe dans les premiers mètres d’eau mérite aussi l’attention. Les petites pierres se voient sous les rides de l’eau, s’assombrissent dès qu’elles sont mouillées et semblent se déformer à chaque mouvement de la surface. Plus au large, quand le fond cesse d’être visible, la mer prend une couleur plus profonde, et les extrémités boisées de la baie restent sur le côté.

Le paysage marin au-delà du rivage

Alonissos fait partie du Parc national marin d’Alonissos et des Sporades du Nord, créé en 1992, qui s’étend aux îles et îlots voisins ainsi qu’à leurs eaux. La protection du phoque moine de Méditerranée y revêt une importance particulière ; pour cette espèce, Piperi constitue une zone de reproduction cruciale et le cœur du Parc, selon le NECCA.

Depuis les côtes d’Alonissos, les îles voisines apparaissent tantôt aux contours nets, tantôt plus pâles, noyées dans la brume. Dans une anse abritée, l’eau peut rester presque immobile près de la terre, tandis qu’un peu plus loin se distinguent de petites rides, là où cesse l’abri du cap.

Sources et bibliographie

• Cattaneo, C. et Grano, M. (2011). Indagine preliminare sulla flora dell’isola egea di Alonissos (Sporadi settentrionali, Grecia). Bollettino della Società Naturalisti « Silvia Zenari », 35, p. 81–100.
• Konaxis, I. (2020). Alonissos Island and the Northern Sporades Marine National Park as a Strategic Socio-Economic Node for the Culture of the Aegean Sea. American Research Journal of Humanities & Social Science, 3(10), p. 49–53.
• ToposText. (s. d.). Ikos (Alonnisos). Notice géographique et historique.
• Organisme de l’environnement naturel et du changement climatique (NECCA). (s. d.). Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Αλοννήσου – Βορείων Σποράδων, Ανατολική Σκόπελος [Parc national marin d’Alonissos et des Sporades du Nord, Skópelos oriental].
• Organisme de l’environnement naturel et du changement climatique (NECCA). (s. d.). Μονάδα Διαχείρισης Σποράδων [Unité de gestion des Sporades]. Rubriques consacrées au milieu naturel et à l’habitat.