Pelukis Georgios Moschos pada tahun 1620 merekam sosok nabi Zefanya di kubah katholikon Biara Para Martir Kudus Empat Puluh, sekitar delapan kilometer dari Sparta, di wilayah Chrysafa. Ia termasuk dalam rangkaian nabi-nabi Perjanjian Lama yang menempati zona keempat kubah, digambarkan berpasangan di dalam medalion-medalion bundar, di atas latar yang pekat, nyaris tengah malam. Bus, dengan tatapan berat dan janggut panjang kelabu-keputihan, dihadirkan di sini sebatas dada, tanpa tangan atau gulungan kitab yang biasanya dipegang para nabi dalam program ikonografis Bizantium dan pasca-Bizantium. Wajahnya, tergores oleh kerut-kerut dalam dan alis yang mengernyit, menyingkap seorang manusia yang lebih banyak merenung daripada berkhotbah.
Gereja tempat representasi ini berada dibangun pada awal abad ke-17 dengan tipe salib-dalam-persegi ber-kubah, yang dikenal sebagai tipe Athos, dan Moschos, yang berasal dari Nafplio, mengambil alih, sebagaimana dinyatakan oleh inskripsi ktetorial gereja itu sendiri, untuk melukiskan hampir seluruh interiornya seorang diri. Tentang sang pelukis sendiri, selain karya-karyanya, nyaris tak ada yang kita ketahui. Di Chrysafa, bagaimanapun, ia meninggalkan salah satu perangkat ikonografis terkaya di Peloponnesos pasca-Bizantium, tempat nabi Zefanya menempati posisi yang sederhana, namun sama sekali bukan sekunder, di antara puluhan figur nabi, Penginjil, dan martir.
Fresko nabi Zefanya: komposisi dan teknik
Nimfa keemasan, yang dikerjakan dengan sapuan ocher lebar, hampir konsentris, membingkai kepala dengan pita gelap di sisi dalam dan jalur putih pada tepi luar, suatu konvensi yang diulang hampir di semua figur kubah. Retakan-retakan melintasi lapisan plester di sekitar dahi dan di atas bahu, jejak empat abad kelembapan dan gempa yang tak pernah berhemat terhadap wilayah ini. Kegelapan yang pekat, nyaris tanpa bintang, di sekitar nimba merupakan konvensi tetap kubah, di mana setiap figur seolah-olah muncul dari kedalaman yang mutlak dan tak berwaktu. Rambut, pendek dan jarang di bagian atas kepala, digarap dengan sapuan pendek dan keriting yang membiarkan dasar gelap di bawahnya berkilau.
Pada dahi, tiga empat garis putih merangkum, dengan ekonomi yang amat hemat, kerut-kerut seorang pria lanjut usia. Mata, yang tenggelam di bawah alis tebal, memandang serong, tanpa berjumpa dengan penonton. Hidungnya, panjang dan ramping, menjatuhkan bayang-bayang samar ke atas bibir atas.
Dengan sapuan cepat putih, hampir gelisah, di atas latar gelap, dibangun volume janggut yang menjuntai dalam ikal-ikal yang bergerak ketat hingga dada. Sebuah khiton cokelat keunguan yang dalam tampak di dada, di atasnya dari bahu kanan nabi jatuh sebuah mantel kelabu kehijauan dengan lipatan-lipatan keras dan bersudut. Di bahu kiri, pita emas dengan titik-titik putih, yang mengingatkan pada mutiara yang dijahit pada kain, menandai tepi pakaian dalam.
Nabi Zefanya, putra Kusyi, hidup pada abad ke-7 SM, pada masa pemerintahan Yosia, dan kitab yang menyandang namanya menubuatkan baik kehancuran maupun keselamatan Yerusalem. Dalam program ikonografis kubah, ia biasanya disertai, seperti juga di sini, oleh nabi Yehezkiel, yang namun tidak termasuk dalam bagian komposisi yang ditampilkan di sini.
Seni pasca-Bizantium di kubah Para Martir Kudus Empat Puluh
Georgios Moschos, bersama saudaranya Demetrios, termasuk di antara para pelukis dinding terpenting di Peloponnesos pada awal abad ke-17, dengan karya-karya yang terbentang dari Zakynthos dan Poretsos hingga Chrysafa dan Karya. Aktif setidaknya sejak 1606 hingga 1638, saudara yang lebih muda itu kerap bekerja sendirian, seperti juga di katholikon Para Martir Kudus Empat Puluh, tempat seninya memadukan tradisi lukis pasca-Bizantium yang kukuh dan linear dengan kelincahan sapuan yang ekspresif, nyaris tergesa-gesa.
Biara ini telah diakui sebagai stauropegial bahkan sebelum 1592, berada langsung di bawah Patriarkat Ekumenis, dan selama berabad-abad berfungsi sebagai salah satu pusat rohani terpenting di Lakonia. Ia dibangun di antara vegetasi rapat pohon puar dan cemara, dengan tebing-tebing terjal menutup cakrawala hampir dari segala arah, di suatu tempat yang bahkan gempa 1886 dan kebakaran 1943 pada akhirnya tidak berhasil mengubahnya secara radikal. Pada 1879, sebagian fresko gereja itu dicat ulang oleh diakon-imam asal Kreta, Georgios Kalliterakis, yang terutama melakukan intervensi pada wajah para hierarki dan pada sejumlah santo di gereja utama. Zona para nabi di kubah, tempat Zefanya berada, tampaknya telah mempertahankan, dalam ukuran besar, permukaan lukisan aslinya dari abad ke-17. Konservasi sistematis terhadap fresko-fresko tersebut dilakukan antara 1985 dan 2004, di bawah pengawasan Ephorate of Antiquities yang berwenang, berkat itu seluruh dekorasi kini tetap terjaga dalam keadaan yang sangat baik.
Detail: wajah nabi
Dalam pembesaran, permukaan plester menyingkap apa yang tak terlihat dalam pandangan umum. Retakan-retakan vertikal di atas dahi juga melintasi cakram keemasan nimba, sementara serpihan kecil cat yang mengelupas di sekitar telinga memperlihatkan, di beberapa titik, lapisan dasar adukan yang keabu-abuan.
Janggut itu, dari dekat, menyingkap logika pembentukannya. Di bawah garis-garis iluminasi putih yang hampir metalik, sang pelukis telah menghamparkan satu lapisan cokelat gelap yang seragam, di atasnya ia bekerja leluasa, tanpa rancangan yang telah ditentukan untuk tiap ikal. Telinga, dengan tepi putih khas yang menegaskan tulang rawannya, tampak hampir terpisah dari rambut, sebuah rincian yang jelas ingin ditekankan oleh sang pelukis.
Di kedalaman mata, tempat cat telah menggelap lebih jauh, masih tampak jejak merah tua, mungkin sisa dari rona awal yang lebih hidup, yang telah sempat digelapkan oleh waktu dan asap lilin.
