Художник Георгій Мошос у 1620 році зобразив у куполі кафолікону Монастиря Святих Сорока, приблизно за вісім кілометрів від Спарти, в околиці Хрисафи, постать пророка Софонії. Вона належить до ряду старозавітних пророків, які посідають четвертий ярус склепіння, подані попарно в круглих медальйонах на глибокому, майже опівнічному тлі. Погруддя з важким поглядом і довгою сіро-білою бородою тут показано до рівня грудей, без рук і сувою, який зазвичай тримають пророки у візантійських і поствізантійських іконографічних програмах. Обличчя, зоране глибокими зморшками й насупленими бровами, видає людину, що радше розмірковує, ніж проповідує.
Храм, до якого належить цей розпис, було зведено на початку XVII століття в хрестокупольному, вписаному типі, відомому як афонський, а Мошос, родом із Нафпліона, взявся, як свідчить сам ктиторський напис церкви, майже самотужки розписати весь її інтер’єр. Про самого художника нам відомо вкрай мало, якщо не рахувати його творів. У Хрисафі, однак, він залишив один із найбагатших іконографічних ансамблів поствізантійського Пелопоннесу, де пророк Софонія посідає стримане, хоч і не другорядне місце поміж десятків інших постатей пророків, євангелістів і мучеників.
Фреска пророка Софонії: композиція і техніка
Золотавий німб, опрацьований широкими мазками вохри, майже концентричними, обрамлює голову внутрішньою темною смугою і білою стрічкою по зовнішньому контуру — прийом, що повторюється майже в усіх постатях купола. Тріщини проходять штукатуркою навколо чола й над плечем — сліди чотирьох століть вологи та землетрусів, яких цей край не був убережений. Глибока, майже беззоряна темрява довкола німба є сталою конвенцією купола, де кожна постать ніби виходить із абсолютної, позачасової глибини. Волосся, коротке й рідке на верхівці, написане короткими кучерявими мазками, крізь які проступає темний підмалюнок.
На чолі три-чотири білі лінії стисло, з лаконічною ощадністю, передають зморшки людини похилого віку. Очі, запалі під густими бровами, дивляться вбік, не зустрічаючи погляду глядача. Довгий і тонкий ніс відкидає ледь помітну тінь на верхню губу.
Швидкими, майже нервовими мазками білого по темному тлу вибудувано об’єм бороди, яка опускається в кучерях, строго закручених аж до грудей. На грудях помітний глибокий каштаново-пурпуровий хітон, поверх якого з правого плеча пророка спадає сіро-зелений мафорій із жорсткими, ламаними складками. На лівому плечі золота стрічка з білими крапками, схожими на перлини, пришиті до тканини, означає край внутрішнього одягу.
Пророк Софонія, син Хусія, жив у VII столітті до Р. Х., за царювання Йосії, і книга, що носить його ім’я, провіщає як загибель, так і спасіння Єрусалима. В іконографічних програмах куполів його зазвичай супроводжує, як і тут, пророк Єзекіїль, однак у тій частині композиції, що представлена тут, його немає.
Поствізантійське мистецтво в куполі Святих Сорока
Георгій Мошос разом зі своїм братом Дмитрієм належить до найважливіших стінописців Пелопоннесу раннього XVII століття; його творчість простягається від Закінфа й Поретцо до Хрисафи та Карії. Активний щонайменше від 1606 до 1638 року, молодший брат нерідко працював сам, як і в кафоліконі Святих Сорока, де його мистецтво поєднує міцну, лінійну традицію поствізантійського живопису з виразною, майже поспішною швидкістю пензля.
Монастир був визнаний ставропігійним ще до 1592 року, підпорядкованим безпосередньо Вселенському Патріархату, і століттями служив одним із найважливіших духовних центрів Лаконії. Він розташований серед густої рослинності з кермезових дубів і кипарисів, а круті скелі майже з усіх боків замикають обрій, у місцевості, яку остаточно не змогли істотно змінити ні землетрус 1886 року, ні пожежа 1943 року. У 1879 році частину стінопису храму було переписано критським ієродияконом Георгієм Каллітеракісом, який втрутився головно в обличчя ієрархів та деяких святих головного храму. Ярус пророків у куполі, де міститься Софонія, здається, значною мірою зберіг первісну, семнадцятого століття, мальовничу поверхню. Систематичну консервацію фресок було здійснено між 1985 і 2004 роками під наглядом компетентної Ефорії старожитностей, завдяки чому весь декор сьогодні зберігається в помітно доброму стані.
Деталь: обличчя пророка
У збільшенні поверхня штукатурки відкриває те, що приховує загальний вигляд. Вертикальні тріщини над чолом проходять і крізь золотавий диск німба, а дрібні лущення фарби навколо вуха місцями дозволяють побачити сірувату основу тиньку.
Борода, якщо придивитися зблизька, виявляє логіку своєї побудови. Під білими, майже металевими лініями світлотіні художник поклав суцільний темно-коричневий шар, над яким працював вільно, без попередньо визначеного рисунка для кожної кучері. Вухо, з характерним білим контуром, що підкреслює його хрящ, стоїть майже відокремленим від волосся — деталь, яку художник, очевидно, прагнув виділити.
У глибині очей, де фарба потемніла найбільше, ще помітний слід густого червоного — можливо, залишок первіснішого, живішого відтінку, який час і кіптява від свічок устигли затьмарити.
