في صورة مصغّرة من سنكسار باسيليوس الثاني، وهي مخطوط جُمِع في القسطنطينية نحو أواخر القرن العاشر أو أوائل القرن الحادي عشر، ويُحفَظ اليوم في مكتبة الفاتيكان، تُصوَّر اللحظة الأخيرة من حياة الرسول يعقوب، ابن زبدي وأخ يوحنا اللاهوتي. وقد رسم فنانٌ مجهول، منتمٍ إلى أحد الورش التي كانت تعمل لصالح الدائرة الإمبراطورية في العاصمة، بأدوات مقتصدة المشهد الذي تصفه بإيجاز أعمال الرسل، حين أمر هيرودس أغريباس بقتل أول التلاميذ الاثني عشر الذي ذاق الاستشهاد.
ليست أيقونة محمولة، ولا جدارية في كنيسة. كان السنكسار كتابًا طقسيًا، تقويمًا مصوّرًا يضم سير القديسين بحسب أيام تذكّرهم، أُعدّ للإمبراطور نفسه، وكانت كل صفحة تجمع نصًا موجزًا مع تمثيلٍ مطابق له. في هذا المشهد بعينه نظّم الرسام الفضاء بين كتلتين جبليتين حادتين، إحداهما زرقاء والأخرى قرميدية، تاركًا في الوسط واديًا ضيقًا تدور فيه المأساة. وفي أعلى اليمين، تومئ منشأة صغيرة مبنية، تتألف من صف أعمدة ويتوّجها أسد، إيماءً رقيقًا إلى السلطة الرومانية التي أمرت بالتنفيذ. أمّا الخلفية المذهّبة، من غير أثر لمنظر طبيعي سوى الجبال، فتنقل المشهد خارج الزمن، إلى الأبدية التي كانت الرؤية البيزنطية تريد أن تُدرَج فيها كل صورة مقدّسة.
الفن البيزنطي في التصوير المصغّر في استشهاد الرسول يعقوب
راكعًا، وقد وُجِّه جسده إلى يسار التمثيل، يرتدي يعقوب خيتونًا أصفر داكنًا، يكاد يقترب من الأُخْرة، وتبدو تحته ثيابٌ تميل إلى الأزرق المخضر عند الأكمام وفي الأسفل. يداه مضمومتان أمام الصدر، في هيئة صلاة لا في هيئة مقاومة، ورأسه يميل قليلًا إلى الأمام، مستسلمًا للحظة. ويقف خلفه الجلاد، مرتديًا خيتونًا أزرق داكنًا ذا طابع عسكري وعباءة حمراء تتطاير خلفه، كأنها تريد أن تُظهِر اندفاع الحركة. بيدٍ يمسك بإحكام شعر الرسول أو غطاء رأسه، وبالأخرى يضع السيف على عنقه، في إيماءة صاغها الرسام من غير قسوة مفرطة، وبما يكاد يكون طقسيًا.
الأرض الخضراء، المرسومة بلمسات قليلة من النبات عند قدمي الشخصيتين، تعمل بوصفها العنصر الثابت الوحيد بين الكتل الجبلية الشديدة، التي تكاد تكون تجريدية. أما تلك الجبال، بقممها الحادة، شبه البلّورية، فلا تمثّل منظرًا حقيقيًا من يهودا؛ بل تخضع لنمط أيقونوغرافي أقرّه الفن البيزنطي مبكرًا لإحاطة مشاهد الاستشهاد، مانحًا المتلقي شعورًا بالعزلة والتوتر الدرامي من غير تفاصيل سردية. وقد تكون المنشأة المبنية ذات الأسد، الصغيرة لكنها واضحة، إشارة إلى بناء عام أو إلى رمز روما الإمبراطورية، وإن بقيت هويتها، كما في كثير من هذه العناصر في صور السنكسار المصغّرة، مفتوحة على التأويل.
ينتمي الحدث المصوَّر هنا إلى السنوات الأولى من الكنيسة. فَيَعْقُوب، إلى جانب بطرس ويوحنا، كان قريبًا من المسيح في لحظات لم يكن سواهم من التلاميذ فيها قادرًا على الحضور، من التجلّي إلى جثسيماني. وتريدنا تقليد الكنيسة أن نعدّه أول واحد من بين الاثني عشر يذوق الموت من أجل الإيمان، نحو سنة 44م، بأمر هيرودس أغريباس الأول، كما تسجل أعمال الرسل بإيجاز. ولم يسعَ الرسام المجهول في السنكسار إلى تضخيم المشهد أكثر من اللازم؛ فاقتصاد التكوين، وتوفير الشخصيات، والتضاريس الهندسية، كلها تخدم غرضًا تعليميًا، ملائمًا لكتاب كان يُقرأ بصوت مرتفع أثناء الخدمة، يومًا بعد يوم، وذكرى بعد ذكرى.
تقنية التصوير المصغّر، بخلفيتها الذهبية وألوانها المخففة في طبقات رقيقة على الرق، تتبع النماذج التي صاغتها مدرسة الرسم في العاصمة خلال ما يُسمّى بالنهضة المقدونية. وتحافظ الشخصيات على نسب قريبة من التقليد الكلاسيكي، مع طيات في الثياب تذكّر بعدُ بالنماذج الهلنستية، في حين تكشف التجريدية في المنظر الطبيعي عن انتقالٍ مبكر إلى فهمٍ أكثر رمزية وأقل وصفية للمكان. وفي الهامش الفاصل بين السرد والرمز تتحرك كل رسوم السنكسار، وهنا، في مشهد بالغ التكثيف، يتضح جيدًا كيف آثر الفنان الثانية على الأولى.
