半身像で正面向き、視線をまっすぐ鑑賞者に向けながら、聖殉教者ヴェネディクトスは、アトス山のコウスタモニトゥ修道院食堂の壁面に、トルコ支配の時代に命を捧げた聖山の父たちの姿のあいだに描かれている。修道士は濃い青の頭巾をまとい、その布は肩の上に広い襞を落としている。下には紫紅色のマントが見え、内側は暗色の衣で、胸元で小さなボタンが並んで留められている。左手には、手製と思われる双叉の祝福の十字架を持ち、右手は掌を開いて巡礼者に向けて掲げられている。アトス山の図像において、この身振りはしばしば、描かれた者の童貞性と修道的禁欲生活を示唆する。顔には、濃い栗赤色の髪と髭が、厳しい輪郭を縁取るように配され、黄色い光輪の内部には赤と白の二重の外周線が引かれている。頭部の左右には彼の名を示す銘文の断片が残り、下方にはコウスタモニトゥの修道士であることが読まれる。様式上は後期ポスト・ビザンティンのフレスコ画に属し、無名の画家によるものであるが、これは修道院工房における一般的な実践でもある。聖人の生涯は1821年の蜂起以前の時代と結びついており、そのころマケドニアでキリスト教徒に対する迫害が激化したが、この像は、最期を知りつつなお穏やかで揺るがぬ、その表情にそうした気配をいささかも滲ませていない。
聖殉教者の姿とフレスコ技法
この食堂のフレスコ画でまず視線を引くのは顔そのものではなく、その周囲に置かれた色彩の対比である。暗い背景の上に深い緑青色の頭巾があり、構図を温めるように紫紅色のマントが配されている。技法は後期ポスト・ビザンティンの壁画の規範に従い、確かな輪郭線と色面によって構成され、西欧絵画のような自然主義を追うことはなく、あくまでビザンティン伝統の抽象的な論理に忠実である。十字架を持つ手を注意深く見ると、画家が指を細長く、ほとんど線描に近い筆致で処理しているのが分かる。これはアトス山の工房でよく見られる手法で、解剖学的な正確さよりも、身振りの象徴的機能が優先される。彼が手にする双叉の十字架は、修道士たちの儀礼的使用に広く見られる祝福の十字架の一形態を指し示すもので、単なる装飾ではなく、日々の祈禱実践に結びついた道具である。黄味を帯びた明るい光輪には浮彫の装飾がなく、より簡素で抑制された壁画伝統の一例であることを示している。おそらく、その機能的な場所、すなわち聖人像が崇敬のためではなく、修道士たちが食事のあいだ日常的に目にするための食堂という空間に由来するのであろう。
この聖人自身は、エゾヴァ村、すなわち現在のセレス県ダフニに生まれ、幼いころ父によってアトス山のコウスタモニトゥ修道院へ連れて行かれた。そこにおいて、彼自身も後に生涯の残りを過ごすことになる。ハルキディキのポリギロスへ送られて聖なる学問を学び、修道院へ戻って修道誓願を受け、その後は共同体のさまざまな奉仕に従事した。食堂係から看護係に至るまでである。高齢になってから司祭に叙階された。修道院の必要により、彼はカラマリアのメトヒオンへ赴いたが、そこでオスマン人に逮捕され、捕虜としてテッサロニキへ連行された。そこでは、数々の試練ののち、他のキリスト教徒たちとともに6月12日に斬首された。伝承によれば、その夜、殉教者たちの遺骸の上に光る十字架が現れたとされ、この光景によりムハンマド教徒たちは遺骸の埋葬を許すようになったという。殉教の正確な年代は古いシナクサリオン編者には知られていないが、同じ修道院の同宿者ドシテオス・コンスタモニティス・レスビオスによって記録が残されており、彼の生涯に関する近代の記述もまた、この資料に依拠している。
