Ein traditioneller Tanz im Freien. Die Aufnahme zeigt festliche Trachten, ohne die Tiermasken und Glocken der Babougera.In Kali Vrysi bei Drama ziehen vom 6. bis 8. Januar die tiergestaltig vermummten Gestalten, die man Babougera nennt, mit schweren, um die Hüften gegürteten Glocken durch die Straßen und reißen Einheimische wie Besucher in Neckereien und Tanz mit. Sie erscheinen nach der Wasserweihe am Fest der Theophanie (Epiphanias) und setzen ihre Umzüge noch zwei weitere Tage fort, wodurch sich das Brauchtum der Zwölf Tage verlängert. Der Wunsch nach einem guten Jahr findet hier einen lärmenden, körperlichen Ausdruck – an einem Ort, an dem Ackerbau und Viehzucht tiefe Spuren hinterlassen haben.
Die dionysische Verwandtschaft des Brauchs
Bocksmasken und Fruchtbarkeitssymbolik stützen die geläufige Verbindung der Babougera mit dem Dionysoskult. In der örtlichen Deutung nimmt das antike Heiligtum, das in der Nähe von Kali Vrysi freigelegt wurde und mit Dionysos in Verbindung gebracht wird, einen besonderen Platz ein. Die Bezeichnung „dionysisches Relikt“ ist jedoch mit Vorsicht zu gebrauchen, wenn sie als historischer Befund auftritt: Um die ununterbrochene Kontinuität eines bestimmten Rituals seit der Antike nachzuweisen, bedarf es aufeinanderfolgender Zeugnisse, die über Ähnlichkeiten der Symbole oder das Vorhandensein eines antiken Kultes in der Gegend hinausgehen.
In volkskundlicher Lesart gehören die Babougera zu den sogenannten Evetiria-Bräuchen, also zu rituellen Handlungen, die auf ein gutes Jahr und reiche Ernte abzielen. In diesem Rahmen gewinnen die heftige Bewegung und die vorübergehende Störung des Alltags ihre Bedeutung. Die Neckereien der Vermummten werden „zum Guten“ hingenommen, wie es in der Aufzeichnung des Brauchs heißt.
Wie die Tiermaske entsteht
Das Aussehen des Bocks entsteht durch das Zusammenfügen von Stoff und Schaffell. Die volkskundliche Aufzeichnung auf der Website der Demokrit-Universität Thrakien beschreibt eine Maske aus weißem, am Webstuhl gefertigtem Wollstoff, auf der Fellstücke für die Augenbrauen und den langen Bart befestigt werden. Aus demselben Gewebe werden die Hörner geformt, deren Spitzen mit Fell besetzt sind. Rote Borten umrahmen Augen und Nüstern, während auf der Stirn ein kleiner runder Spiegel aufgenäht wird. An der Stelle des Mundes bilden zwei Reihen Bohnen die Zähne.
Auch Dimitris Sidos spricht im Archiv Istorima über die Vorbereitung der Felle: Sie werden gesalzen, in der Sonne getrocknet und anschließend auf die benötigten Maße zugeschnitten. In derselben Erzählung erläutert er, dass die Maske eine Stoffgrundlage besitzt, auf die die Felle aufgesetzt werden. Sein Zeugnis ergänzt die Beschreibung der Herstellung und zeigt, wie viel Arbeit vorausgeht, bis das Kostüm fertig ist.
Unter dem schwarzen Überrock wird zudem mit zusätzlicher Kleidung ein Buckel geformt. Hat der Vermummte die Maske aufgesetzt, ist die natürliche Linie des Körpers bereits verändert; der Kopf wirkt größer, der Rücken tritt hervor, und an der Hüfte kommt das Gewicht der Glocken hinzu.
Das Gewicht der Glocken und die Kunst der Bewegung
Die großen Hirtenglocken der Tracht stammen aus dem Alltag der Viehzüchter. Ihre Auswahl erfordert Sorgfalt, denn es kommt auch darauf an, wie sie zusammen klingen. Die volkskundliche Aufzeichnung erwähnt die Suche nach geeigneten Glocken, bis hin zu Reisen oder zum Ausleihen bei Hirten, damit ihre Zusammenstellung die gewünschte Klangwirkung ergibt.
In der mündlichen Überlieferung von Dimitris Sidos heißt es, das Gesamtgewicht könne zwischen zwanzig und vierzig Kilogramm liegen. Die Schätzung bezieht sich auf die Glockensätze, die dieser Teilnehmer beschreibt; die Größen werden den Kräften desjenigen angepasst, der sie tragen soll. Besonderen Wert legt er auf die richtige Befestigung, da die Seile die Last auf Hüfte und Schultern übertragen und beim Laufen den Körper stark beanspruchen.
Dieses Verhältnis von Körper und Gewicht macht verständlich, warum der Schritt so wichtig ist. Sobald sich der Rumpf verlagert, geraten die Glocken in Bewegung; das Laufen verdichtet die Schläge, während Drehungen verändern, wie das Ganze klingt. Der Klang entsteht am Körper dessen, der ihn trägt, und folgt seiner Ausdauer. Selbst ein kurzer Gang durch die Straße setzt Vertrautheit mit der Tracht voraus.
Gaida, Dacharés und rhythmischer Lärm
In der Musiktradition von Kali Vrysi ragen die Gaida, der örtliche Dudelsack, und der Dacharés heraus, eine runde Rahmentrommel mit gespanntem Fell, auch Dairés genannt. Ihre Mitwirkung im Hochzeitszug ist in volkskundlichen Zeugnissen belegt, während der Leitfaden des Instituts für Kultur- und Bildungstechnologie den ohrenbetäubenden Lärm der Glocken und die spöttischen Neckereien der Vermummten in den Gassen hervorhebt.
Musikalisch lassen sich zwei Arten der Klangorganisation unterscheiden. Die Instrumente tragen die Tanzfolge, während die Schläge der Glocken von den Bewegungen ihres Trägers abhängen. Es handelt sich um eine analytische Unterscheidung, die hilft, das Festgeschehen zu verfolgen: Der gemeinsame Tanzschritt besteht neben den plötzlichen Sprints und Wendungen der Babougera auf die Umstehenden zu.
Die Erklärung, die Glocken „weckten die Natur“, gehört zur symbolischen Welt des Brauchs. In den einschlägigen Deutungen wird die Lautstärke mit der Abwehr des Bösen und der Erwartung der Fruchtbarkeit verknüpft. In ebendiesem volkskundlichen Sinn wird auch das Wort „Magie“ gebraucht: als die beabsichtigte Wirkung der rituellen Handlung auf die Welt, die die Gemeinschaft umgibt.
Die satirische Hochzeit und der Brautraub
Am 8. Januar erreicht das Fest seinen Höhepunkt mit der Darstellung einer Hochzeit. Die ausführliche Aufzeichnung der Demokrit-Universität Thrakien beschreibt das Rasieren des Bräutigams und das Ankleiden der Braut, bevor der Hochzeitszug auf dem Dorfplatz ankommt. In älteren Beschreibungen vollzieht ein Mann, der den Priester spielt, die Trauung und gibt dem Paar possenhafte Ermahnungen mit auf den Weg. Die kurze Darstellung des Instituts für Kultur- und Bildungstechnologie unterstreicht ebenfalls den ausgelassenen, spöttischen Charakter des Geschehens.
Die Form der Aufführung hat Anpassungen erfahren. Im Istorima-Interview von 2022 erklärt Dimitris Sidos, dass an die Stelle des satirischen Priesters Dionysos getreten ist – eine jüngere Änderung, um Spannungen mit der Kirche zu vermeiden. Nach seiner Schilderung holt der Zug die Braut ab und trägt ihre Mitgift zum Platz.
Die Braut wird von einem Mann dargestellt. Wie die Aufzeichnung von Aikaterinidis beschreibt, packen die Babougera sie plötzlich und lassen sie sogleich wieder frei. Dieses Zeugnis belegt Raub und Freilassung; eine Episode von Tod und Auferstehung der Braut enthält seine Beschreibung nicht. Die allgemeinere Verbindung des Brauchs mit der Wiedergeburt der Natur ist daher von den einzelnen Handlungen der Hochzeitsdarstellung zu unterscheiden.
Im Hochzeitsspiel finden die Wünsche für das Fortbestehen des Lebens ebenso Platz wie die Persiflage von Gepflogenheiten, die die Anwesenden von wirklichen Hochzeiten kennen. Der Raub schiebt sich in diesen vertrauten Ablauf ein, zwischen die Besuche und das anschließende Festgelage.
Die Tracht geht an die Jüngeren über
Auch Kinder verkleiden sich als Babougera, wie die volkskundliche Aufzeichnung festhält. Ihre Teilnahme verleiht der Weitergabe des Brauchs eine praktische Dimension: Sie sehen, wie die Tracht vorbereitet wird, und gewöhnen sich an die Vermummung, wobei sie Glocken tragen, die ihren Kräften entsprechen.
Bei den Vorbereitungen für das nächste Jahr müssen die Befestigungen erneut überprüft und die Masken gepflegt werden. Dort setzt sich ein Teil der Lehrzeit der Jüngeren fort, an der Seite derer, die bereits wissen, wie das Gewicht am Körper festgemacht wird.
