En 1550, mientras Niccolò dell’Abate se encontraba aún en el norte de Italia, poco antes de partir definitivamente hacia la corte francesa de Fontainebleau, completó La caza del ciervo, una pintura al óleo sobre lienzo de dimensiones 116 por 159 centímetros, que se conserva hoy en la Galleria Borghese de Roma, en la Sala de Dido, junto a la Dánae de Correggio y a obras de Raffaello. Nacido en Módena en 1509 y fallecido en Francia veinte años después, el pintor compuso aquí un amplio paisaje donde la escena de caza funciona como pretexto para una narración más amplia en torno a la vida cortesana, el agua y la luz.
Bajo árboles frondosos que enmarcan la composición como pilastras naturales, figuras nobles vestidas con telas rojas y amarillas observan lo que sucede sobre un ancho río, donde nada un ciervo cazado entre barcas y jinetes sobre caballos blancos. Una ciudad fortificada se perfila tenuemente al fondo, dentro de una atmósfera azulada, casi onírica, característica del paisajismo ferrarese del siglo XVI. La atribución de la obra no fue siempre indiscutible; durante décadas su nombre coexistió en la bibliografía con otros nombres de la escuela de Ferrara, hasta que la investigación más reciente la consolidó definitivamente en Niccolò dell’Abate.
La caza del ciervo como narrativa del arte renacentista
La mirada entra en la composición por los dos troncos que se erigen en los bordes del cuadro, recordando a antiguos guardias, con la corteza deshilachada por el tiempo, mientras entre ellos se extiende una profunda perspectiva que conduce el ojo hasta las murallas de la ciudad lejana. El cielo se tiñe de matices rosas y naranjas hacia el oeste, con nubes pesadas y oscuras colgando sobre los tejados, creando un contraste de luz que recuerda fuertemente la tradición flamenca del paisaje, tal como había arraigado en la corte de Ferrara, donde la familia Este cultivaba sistemáticamente la importación de modelos nórdicos.
En el primer plano, un grupo de damas se sienta en una disposición relajada, una con vestido amarillo, la otra con rosa, mientras ante ellas un cortesano vestido de rojo y blanco, con el característico sombrero alto con pluma, extiende la mano hacia el río, como si describiera a las mujeres el curso de la caza. Detrás de él, jinetes sobre caballos blancos esperan pacientemente, mientras entre ellos destaca una barca con remeros que se acerca al punto donde el animal lucha con la corriente. El animal lucha jadeando.
El agua no se representa con un dibujo detallado sino con pinceladas rápidas, casi nerviosas, que sugieren la agitación del momento sin agotarla visualmente. Poco después el mismo pintor abandonaría Emilia para trabajar junto a Primaticcio en la decoración de Fontainebleau, trasladando allí exactamente esta sensación de paisaje inmenso, abierto, que aquí aún ensaya en territorio italiano. El arte de La caza del ciervo no se erige solo como documento de una costumbre cinegética de la aristocracia, se erige también como experimento sobre cómo un drama humano, por pequeño que parezca dentro de la inmensidad del paisaje, puede retener la mirada del espectador mucho después de haber vagado ya hasta las lejanas murallas de la ciudad.
(Traducción del texto griego realizada por E. Georgiou.)
