Уже в першому реченні твору стоять два слова, яким згодом судилося дати назву цілій науці: ἱστορίης ἀπόδεξις. Для Геродота ιστορίη означала дослідження, тобто знання, здобуте розпитуванням, подорожами й зіставленням свідчень. Ἀπόδεξις була публічним викладом її висновків. Мету свою він формулює сам: щоб із часом не згасла пам’ять про діяння людей і щоб великі та дивовижні звершення еллінів і варварів не лишилися без слави. А понад усе він хотів показати, з якої причини вони воювали між собою.
Батьком історії його назвав Цицерон. Проте в тій самій фразі він зауважив, що у творі Геродота можна натрапити на незліченні байки. Це подвійне судження супроводжує Геродота вже два тисячоліття.
Від Галікарнаса до Фурій
Про його життя достеменно відомо небагато. Більшість відомостей походить із пізніших джерел, деякі з них значно пізніші, як-от візантійський словник «Суда», укладений у X столітті. Народився Геродот у Галікарнасі в Карії, нинішньому Бодрумі, близько 484 р. до н. е. Ця дата спирається на античні обчислення, і сприймати її як точну не слід. Місто було засноване дорійцями, однак мало сильний іонійський елемент. У ту пору ним правили місцеві тирани, васали перського царя. З цього ж роду походила й Артемісія, яка зі своїми кораблями супроводжувала Ксеркса під Саламіном. Геродот присвячує їй сторінки, не позбавлені захоплення.
Його родина належала до міської аристократії, а родичем його, за переказом, був епічний поет Паніасід. Юний Геродот брав участь у спробі повалити тирана Лігдаміда і через це мусив шукати притулку на Самосі. Повернувся він після падіння тирана, десь до 454 р. до н. е. Далі були великі подорожі, принаймні ті, на які він сам натякає. Їхнє датування та справжній обсяг досі лишаються відкритим питанням.
У середині 440-х рр. до н. е. ми застаємо його в Афінах. Там, за античними свідченнями, він публічно читав свій твір. Плутарх згадує про його дружбу із Софоклом. До відомостей про почесті й грошові винагороди від міста сучасні дослідники ставляться із застереженням. Колись глибокий вплив Перікла на нього вважали безсумнівним, сьогодні ж картина стриманіша. Він не був ні палким шанувальником Перікла, ні звичайним апологетом Афін.
Далі в його біографії з’являються Фурії — колонія, заснована з ініціативи афінян над Тарентською затокою 444/3 р. до н. е. Чи був він серед перших поселенців, невідомо. Так чи інакше, зв’язок із містом виявився настільки тісним, що Арістотель наводить початок твору як «Ἡροδότου Θουρίου», а не Галікарнаського. За деякими античними джерелами, там він помер і був похований. Коли саме, не повідомляє жодне джерело. Твір містить натяки на події перших років Пелопоннеської війни, тому публікацію «Історій» зазвичай відносять до 430–424 рр. до н. е.
Архітектура «Історій»
«Історії» дійшли до нас у дев’яти книгах. Такий поділ запровадили філологи елліністичної доби, і назви Муз, які має кожна книга, теж додано пізніше. Твір написано іонійським діалектом, а починається він із Креза, царя Лідії. Повалення Креза Кіром відкриває шлях перській експансії, яка становить хребет оповіді. Щоразу, коли перси доходять до нового народу, Геродот зупиняється, щоб його описати: країну, звичаї, богів і все дивовижне, що він побачив або про що почув. Так, друга книга майже цілком присвячена Єгиптові, а приводом для цього стає похід Камбіза. Четверта розповідає про скіфів у зв’язку з походом Дарія за Дунай.
Ці відступи, або «логоси», як їх називають, часом утруднювали читання тим, хто шукає прямої оповіді. Довільними вони, однак, не є. Вони йдуть слідом за географією перських завоювань. Від Іонійського повстання 499 р. до н. е. ритм оповіді щільнішає: Марафон, похід Ксеркса, Фермопіли, Артемісій, Саламін, Платеї, Мікале. Вторгнення Ксеркса займає майже третину твору. Завершуються «Історії» невдовзі після битв 479 р. до н. е., взяттям Сеста на Геллеспонті.
«Я мушу переказувати те, що розповідають»
Свого методу Геродот ніколи систематично не викладав. Його доводиться відтворювати з розпорошених зауваг. У другій книзі він розрізняє три шляхи пізнання. Перший — це бачення, тобто те, що він побачив на власні очі. Другий — судження, його особиста думка. Третій — ιστορίη, дослідження шляхом розпитування. Джерела в нього переважно усні: жерці, урядовці, нащадки тих, хто воював, мешканці описуваних місць. Гекатея Мілетського, свого найважливішого попередника, він називає джерелом лише двічі. Проте користувався ним, безсумнівно, частіше, ніж визнає.
Нерідко він наводить кілька версій тієї самої події й залишає читачеві право судити. У сьомій книзі мова йде про ставлення Аргоса до персів. Саме там Геродот формулює принцип, який міг би стати епіграфом до всього твору: «ἐγὼ δὲ ὀφείλω λέγειν τὰ λεγόμενα, πείθεσθαί γε μὲν οὐ παντάπασιν ὀφείλω». Інакше кажучи, він зобов’язаний записувати те, що розповідають, але вірити всьому не зобов’язаний.
Його світогляд зберігає чимало архаїчних рис: божественну кару за пиху, оракули, що збуваються, сни-застереження. Поряд із ними, втім, живе раціональна допитливість. Геродот порівнює звичаї народів, ставить під сумнів пояснення, які видаються йому наївними, і наполегливо розпитує про витоки Нілу.
Батько історії чи оповідач байок?
Перше заперечення пролунало від історика вже наступного покоління. Фукідід, не називаючи Геродота на ім’я, виправив помилки, що трапляються в «Історіях», як-от нібито подвійний голос спартанських царів. Він також зауважив, як мало зусиль докладає більшість людей, щоб дізнатися правду: «οὕτως ἀταλαίπωρος τοῖς πολλοῖς ἡ ζήτησις τῆς ἀληθείας». Більшість дослідників бачать у цих словах шпильку на адресу попередника.
Ще суворішим, понад п’ятсот років по тому, був Плутарх. У трактаті De Herodoti malignitate він звинуватив Геродота в упередженості й недобросовісності та назвав його прихильником варварів. Плутарх був беотійцем, родом із Херонеї. Він не міг пробачити того, як «Історії» висвітлили мідизм Фів, тобто співпрацю фіванців із персами. Місцевого патріотизму, що правда, антична критика ніколи не була позбавлена.
Сучасні дослідження коливалися між двома крайнощами. Німецький філолог Фелікс Якобі 1913 року сприймав посилання на інформаторів буквально. Він бачив у Геродоті очевидця, який подорожував від Евксинського Понту до Єгипту й Вавилона. Детлев Фелінг, навпаки, доводив, що посилання на джерела здебільшого є літературним прийомом. Інші вчені воліють прочитувати їх як вказівки на те, де, на думку історика, можна було знайти відомості.
Утім, є місця, де оповідь проходить перевірку незалежними свідченнями і витримує її. За Геродотом, шестеро перських вельмож разом із Дарієм змовилися, щоб повалити мага-узурпатора. П’ять із шести імен збігаються з тими, які сам Дарій викарбував у тримовному Бехістунському написі. Звісно, Бехістунський напис — це офіційна версія переможця, і про це не слід забувати.
Портрети історика
Прижиттєвого портрета Геродота не збереглося. Усі голови з його ім’ям є копіями римського часу. Наприклад, погруддя з Метрополітен-музею в Нью-Йорку знайдено незадовго до 1891 року в місті Бенха в Нижньому Єгипті, на місці античного Атрибіса. Воно датується II ст. н. е. і вважається однією з численних копій бронзової статуї, найімовірніше першої половини IV ст. до н. е.
Мармурова голова, яку приписують Геродотові, римська копія II ст. н. е., Музей Стародавньої агори, Стоя Аттала, Афіни.В Афінах, у Музеї Стародавньої агори, що міститься в Стої Аттала, експонується голова бородатого чоловіка з пентелійського мармуру, знайдена 1933 року. Чоловік лисий, волосся спадає з боків і майже закриває вуха. Борода розділена посередині, ніс утрачено. В архіві розкопок голову зареєстровано як римську роботу II ст. н. е., а ототожнення з Геродотом супроводжується знаком питання.
У Неаполі, на подвійній гермі з Національного археологічного музею, його голова стоїть спиною до спини з головою Фукідіда — людини, яка колись так холодно його виправила.
