En el católico del Monasterio de los Santos Cuarenta Mártires, en Chrysafa de Laconia, el visitante que eleva su mirada hacia la cúpula se encuentra de frente con el busto de Cristo Pantocrátor, una composición que en su forma actual debe mucho al pincel del diácono cretense Georgios Kalliterakis, quien repintó el monumento en 1879. La primera narración, sin embargo, se remonta a 1620, cuando el pintor nafploite Georgios Moschus pintó la mayor parte del templo, como atestigua la inscripción fundacional del nártex, escrita con su propia mano. Entre estas dos capas temporales, del primer cuarto del siglo XVII y del último cuarto del XIX, se formó la imagen del Pantocrátor que se conserva hoy en el medallón central, con el rostro, el cabello y gran parte de la vestimenta mostrando la intervención más reciente, mientras que la disposición general, la posición del cuerpo y el Evangelio cerrado permanecen fieles al diseño original. El tipo de la cúpula, con el Pantocrátor en el centro, los arcángeles en la franja inmediatamente inferior y el Precursor en un compartimiento separado, pertenece a una larga tradición que atraviesa el período medio-bizantino, el post-bizantino y el post-medieval, sin perder en el transcurso de los siglos su lógica fundamental. Esta configuración iconográfica, reconocible en decenas de católicos monásticos en la campiña griega, adquiere un interés particular aquí porque conserva visiblemente las huellas de dos diferentes manos, dos épocas y dos estéticas.
El Pantocrátor de la cúpula: iconografía e inscripción
El rostro de Cristo ocupa la mayor parte de la composición; con el cabello dividido en dos partes que caen simétricamente hasta los hombros, y la barba cerrándose en una suave línea redondeada. La mirada es completamente frontal, con los grandes ojos hundidos buscando un contacto visual directo con quien está debajo, mientras que las cejas, ligeramente levantadas, confieren a la fisonomía una expresión seria, sin rastro de severidad. Alrededor de la cabeza se distingue el halo, en cuya sección se conserva el brazo vertical de la cruz inscrita. En la parte superior izquierda de la representación, se mantiene en un círculo el habitual monograma IC, mientras que a la derecha se pueden ver las letras KRA, vestigio de la palabra Pantocrátor que solía completar la inscripción que rodeaba la figura. Más abajo, a la izquierda, un fragmento adicional de texto, ya incompleto debido a los daños del revestimiento, permite leer solo algunas letras.
La vestimenta combina el manto oscuro, casi negro, que cubre el hombro izquierdo y cae en densos pliegues paralelos, con una túnica clara que presenta en el cuello un amplio borde dorado, decorado con líneas verticales. En la parte inferior de la composición se distingue el Evangelio cerrado, encuadernado en una cubierta metálica con un ornamento incrustado, sobre el cual descansa una mano con los dedos plácidamente extendidos. La otra mano, que en este tipo iconográfico se esperaría elevándose en bendición, se pierde entre los pesados pliegues del manto, que en ese punto se extiende en una amplia superficie oscura. La aparente ausencia de la extremidad se explica por una convención habitual de la técnica de la pintura mural, donde el pintor prefirió dejar el extremo oculto dentro del peso de la tela en vez de revelarlo con detalle.
La cinta que anteriormente rodeaba todo el medallón contenía versos del Salmo de David, aquel donde el Señor se inclina desde el cielo para ver a los hombres (Sal. 13, 2), texto que aparece en numerosos ábsides desde el período medio-bizantino y que en el Peloponeso fue particularmente preferido por los talleres de los hermanos Moschus y Dimitrios Kakavas.
El arte postbizantino de Georgios Moschus y la repintura de 1879
Esta elección refleja exactamente la costumbre local que sigue Georgios Moschus en su pintura postbizantina, uno de los dos hermanos pintores nafploitas, activo en numerosos católicos de Laconia durante las primeras décadas del siglo XVII. Georgios Kalliterakis, de origen cretense, estudió en la Escuela de Artes de Atenas entre 1868 y 1873, en un período en que los maestros buscaban adaptar la pintura religiosa a modelos cercanos a la pintura de los Nazaritas, con un marcado carácter clasicista. En el rostro del Pantocrátor, así como en otros puntos del templo, el joven iconógrafo mantuvo la disposición heredada de Moschus y se limitó a volver a pintar los rostros y las manos de las figuras donde el revestimiento había sido dañado por un terremoto y un incendio, cuando el abad era Paisios Zacharakopoulos.
La conservación que siguió muchos años después, entre 1985 y 2004, eliminó parte de las intervenciones posteriores y permitió distinguir más claramente las dos escrituras diferentes sobre la misma superficie, la del siglo XVII por debajo de aquella del XIX.
