В годах, предшествующих 1322, у подножия Афона, рядом с монастырём Ватопед, жил отшельник, которого патриарх Филотей Красный назвал удивительным человеком по делам и учению. Святой Никодим Исихаст начал свою монашескую жизнь намного дальше, на горе Авксентию, недалеко от Халкидонa, и только позже, из-за набегов, разоряющих ту местность, он нашёл убежище на Афоне. Туда его нашёл Григорий Паламас, ослеплённый его состоянием, и стал его учеником на протяжении трёх лет, наполненных постом, бдением и непрестанной молитвой. Из рук своего учителя он принял великое монашеское бремя. Представленная здесь икона не относится к тому времени, а является современной переносной работой святого монастыря Ватопед, выполненной с уважением к византийской технике, которая определила века иконописи на Афоне. Художник остаётся анонимным, как это часто бывает в современной афонской традиции, где произведение служит святости личности, оставляя в тени его создателя. На вершине, две надписи идентифицируют фигуру: «СВЯТОЙ НИКОДИМ» и «ВАТОПЕДСКИЙ», указывая на тесную связь святого с монастырём, который принимал его в последние годы его жизни.
Фигура исихаста и язык византийского искусства
В композиции доминирует старческое лицо, с глубокими морщинами на лбу и вокруг глаз, признаки, которые иконографическая традиция придаёт тем, кто провёл десятилетия в аскезе. Белые волосы густо падают на плечи, тогда как длинная борода спускается на два отчетливо выраженных конца, элемент, который повторяется во многих изображениях старцев византийской и поствизантийской иконографии. Взгляд не ищет зрителя. Он смотрит вдаль, как будто погружён в ту самую трезвенность, о которой упоминал Филотей. На нём тёмный плащ поверх голубого внутреннего облачения, свидетельство монашеской одежды, без лишнего украшения, поскольку скромность здесь выступает как обозначающий элемент аскезы. В правой руке он держит красный крест, символ, привычный в иконографии исихастов и святых, в то время как в левой раскрыт свиток с текстом, как это обычно бывает в изображениях учителей внутренней молитвы. Ободок нимба почти не украшен, типичный для более позднего афонского искусства, которое избегает золотого перенасытия в пользу более скромной, почти аскетической эстетики.
Память святого отмечается 11 июля, дата, которую монастырь Ватопед неразрывно связывает с его именем, так как именно там он провёл тот период, который возвёл его в учителя одного из величайших богословов Византии.
Акрофия в его честь была написана Харалампосом Бусиясом, что свидетельствует о том, что его литургическая память не осталась статичной во времени, но продолжала обогащаться.
Иконка, в свою очередь, продолжает эту традицию через визуальный язык, который остаётся узнаваемым уже с 14 века, превосходя простую архивную точность.
