Апостол Павло зображений лисим, з довгою темною бородою і глибоко порізаним обличчям, на фресці католикона Панагії ту Арака, у гірському селі Лагудера на Кіпрі. Твір належить до великого розпису, який, згідно з ктиторським написом над північним входом храму, було профінансовано в грудні 1192 року Леоном Авфентом. Дослідження приписує весь цикл, хоч і не з абсолютною певністю, живописцеві Теодору Апсевду, тому самому митцеві, який уже за десятиліття до того розписав Енклістру святого Неофіта в Пафосі.
У лиці апостола вік передано не як зношеність, а як духовну зрілість. Погляд, спрямований трохи вгору, супроводжується піднятими бровами, що надають виразу чогось проміжного між екстазом і роздумом. Права рука, напіврозкрита, творить жест мовлення, тоді як ліва тримає згорнутий кодекс із видимим написом «ΑΔΕΛΦΟΙ» — словом, що безпосередньо відсилає до способу, яким починаються багато його послань. Хітон рожевого відтінку частково вкритий білим гіматієм, багатим на складки, що спадають на ліве плече й обгортають передпліччя майже лінійною точністю.
Ці фрески належать до найповніше збережених серій середньовізантійського живопису на Кіпрі й відбивають мистецькі тенденції столиці імперії.
Візантійське мистецтво за фрескою апостола Павла
Стиль належить до того, що дослідження називає пізньокомнінівською манерою, фазою візантійського мистецтва, де форма набуває підвищеної експресії, не втрачаючи геометричної дисципліни. Одяг не є просто покриттям тіла; він майже функціонує як самостійний рисунок, а складки вибудовуються в паралельні лінії, різко освітлені, створюючи враження руху на нерухомій поверхні. Німб, густо-охристий із темнішим контуром, відокремлює голову від сіро-зеленого тла, не цілком відтинаючи її від нього, бо тінь у нижній частині обличчя візуально продовжується у світло кола.
Вибір жесту не випадковий. В іконографічній традиції апостолів відкрита долоня з двома пальцями в позі мовлення означає вчення, передання слова тим, хто слухає, але не зображений. Павло не тримає ключів і не має тих ознак старечої, округлої бороди, що усталено ототожнює Петра; його власна, загострена й довга, разом із високим, непокритим чолом, становлять сталу рису його іконографії майже в кожній пам’ятці цієї доби.
Угорі праворуч помітно фрагмент напису, значною мірою нечитабельний, який, імовірно, подавав ім’я святого, як це було звично для подібних постатей. Цей напис, разом із написом на кодексі, створював для вірянина тієї епохи звичний, майже усний зв’язок із постаттю апостола, який постає тут не як віддалений символ, а як учитель серед слова.
У всьому ансамблі фресок Панагії ту Арака постать Павла не вирізняється розміром чи місцем. Вона вирізняється напругою, яку здатна зібрати в кількох лініях барви, — спадщиною мистецтва, що наприкінці XII століття вже навчилося говорити про душу через обличчя.
