塞萨洛尼基圣索菲亚教堂的圣母

在后殿半穹顶的底部，黑色字母横贯金色马赛克，圣母的宝座在此截断铭文，占去了祈求圣殿坚固的祷文的一部分。正是人物形象与更早文字的这一交会，使人得以辨识塞萨洛尼基圣索菲亚教堂后殿中历次改动的先后顺序：怀抱基督、端坐宝座的诞神女（Theotokos）在这里取代了一个巨大的十字架。正如塞萨洛尼基市古物管理局在介绍该建筑马赛克装饰时所指出的，这个十字架的痕迹仍隐约留存在金色背景之中。

在大片金色之中，母子二人以正面朝向观者的面容吸引目光。往下看，衣褶以及双手不对称的位置使坐姿身体变得难以辨读，尤其是在基督双脚与圣母双膝之间的区域。

早期装饰与年代问题

圣所中不含人物形象的马赛克装饰，连同其中的十字架以及几何或植物纹样，与君士坦丁六世及其母伊琳娜的时代相关联。皇帝的花押字，加上主教狄奥菲洛斯的花押字，为这一阶段提供了年代依据，罗宾·科马克（Robin Cormack）将其定在780年至797年之间。他还把后殿的大十字架以及伴随金色背景的铭文归入同一装饰整体。

宝座圣母的年代则远没有那么确定。在关于后殿一幅素描的档案记录中，雅典英国学院把十字架被替换的可能时间定在11世纪。萨塞克斯大学的研究数据库同样将这幅图像归于该世纪，同时记录了文献中主张9世纪的观点。分歧涉及圣母子像本身的年代，因此在提及时需要相应地有所保留。

在其关于后殿马赛克的研究中，科马克特别重视宝座与脚凳侵入铭文带这一现象：为了安置新的构图，铭文的中段被移除了。这一观察证明了施工的先后次序，但仅凭它本身并不能确定替换发生的时间。

后殿半穹顶中的塞萨洛尼基圣索菲亚教堂圣母

四分之一球面，即覆盖后殿的弧形表面，在中心人物周围大部分留空。从宽大的光环到鞋履与脚凳，诞神女以清晰的轮廓凸显于金色之上，装饰饰带则顺着建筑的弧线延展，界定画面。

深色的头巾外袍（maphorion）覆盖头部与双肩，金色饰边沿着面庞而下，延伸至躯干。两侧衣褶中出现红色块面，衣袍下部则被蓝色和深暗色调占据。接近膝部时，织物形成宽阔的弧线，以细细的石块线条勾画褶痕，其下的身体结构并非处处都容易看清。

上方，在母亲躯干之前，基督身着金黄色衣袍，衣褶处有红色线条。他的右手伸向观者的左侧，左手握着一卷浅色的经卷。圣母的左手搭在他肩上；她的右手则低得多，位于基督双脚下方，放在膝上收拢的衣料上，手中拿着一方白色手帕。

孩童双脚与圣母低垂之手间的距离，使这种独特的安排格外醒目，在构图的近景照片中看得更为清楚。

两侧露出镶蓝边的红色靠垫和装饰华丽的宝座局部。白色织物带着深色线状图案从两侧垂下，底部则排列着细小发亮的石块，宛如一串串珍贵的饰物。

面部的塑造

诞神女的大眼睛瞳孔深暗、轮廓分明，决定了面部严肃的神情。眉毛在其上方弯起，修长的鼻子在温暖的肤色之间获得一道明亮的棱线；嘴小而紧闭，唇上的红色又以更浓烈的色调出现在双颊。

在特写照片中，甚至连眼睑周围石块方向的细微变化，都能看出镶嵌匠人的手艺。眼睛下方的石块排成层层弧线，延伸至脸颊，白色石块则集中在额头和嘴的周围。塑造方式仍带有明显的线性特征，各色块保持清楚的边界，沿着鼻梁和下颌尤其如此。在明暗弧线交替出现的颈部，同样的技法表现得更加清晰。

基督的脸更为圆润，眼睛大，嘴小，棕色石块排成的头发在额头上方呈波浪状。头部环绕着金色的十字光环：十字架可见的三臂以白色石块表现，周围镶以红色和绿色的石块行列，在深色的头巾外袍映衬下格外醒目。

卷曲的枝蔓与铭文

沿着半穹顶底部伸展着一条饰带，绿色底上是卷曲的金色枝蔓，弯曲的嫩枝末端化为常春藤叶。细细的白色条带界定出这一装饰区域，其上便是顺应后殿弧度书写的黑色铭文。

以下录文中，缩写在圆括号内补全，方括号则表示对已失中段的复原：

Κ(ύρι)ε ὁ Θ(εὸ)ς τῶν π(ατέ)ρων ἡμῶν στερέωσον τὸν οἶκον τοῦτον ἕως τῆς συντελεί[ας τοῦ αἰῶνος ἀσάλευ]τον πρὸς δόξαν σὴν καὶ τοῦ μονογενοῦ(ς) σου Υ(ἱο)ῦ καὶ τοῦ Παναγίου σου Πν(εύμα)τος.

译文

主啊，我们列祖的神，求你坚固这殿宇，使之直至世代终结永不动摇，归荣耀于你，并你的独生子和你至圣之灵。

祈求圣殿坚固的祷文赋予这段铭文礼仪性质，其措辞令人联想到祝圣教堂的祷文。在铭文行进的中途，恰好在复原“世代终结”字句的位置，如今插入了宝座人物的脚凳，字母则在其右侧、植物纹饰稍上方重新出现。