Dans tradițional în aer liber. În această imagine se văd costume de sărbătoare, fără măștile zoomorfe și clopotele Babougera.La Kali Vrysi, lângă Drama, între 6 și 8 ianuarie, mascații cu chip de animal numiți Babougera ies pe ulițe cu clopote grele legate la brâu, atrăgând localnici și vizitatori deopotrivă în șotii și joc. Ei apar după sfințirea apelor de Bobotează (Teofanie) și își continuă colindul încă două zile, prelungind sărbătorile tradiționale ale celor Douăsprezece Zile. Dorința unui an îmbelșugat capătă aici o expresie zgomotoasă, trupească, într-un loc în care viața agricolă și pastorală a lăsat o amprentă adâncă.
Înrudirea dionisiacă a obiceiului
Măștile de țap și simbolistica fertilității susțin obișnuita asociere a Babougera cu cultul dionisiac. În interpretarea locală, un loc aparte îl ocupă sanctuarul antic descoperit în apropiere de Kali Vrysi și legat de Dionysos. Eticheta de „supraviețuire dionisiacă” cere totuși prudență atunci când este folosită drept constatare istorică: pentru a dovedi continuitatea neîntreruptă a unui anumit ritual din Antichitate sunt necesare mărturii succesive, dincolo de asemănările dintre simboluri sau de existența unui cult antic în zonă.
În lectura etnologică, Babougera se înscriu printre ritualurile de belșug, adică printre acele acte rituale care urmăresc un an bun și o recoltă bogată. În acest cadru își capătă sensul mișcarea vie și tulburarea trecătoare a vieții de zi cu zi. Șotiile mascaților sunt primite „spre bine”, după cum se arată în consemnarea obiceiului.
Cum se face masca zoomorfă
Înfățișarea de țap rezultă din îmbinarea țesăturii cu blana de oaie. Consemnarea etnografică găzduită pe site-ul Universității Democrit din Tracia descrie o mască din stofă albă de lână țesută în război, pe care se prind bucăți de blană pentru sprâncene și pentru barba lungă. Din aceeași țesătură se modelează coarnele, cu blană la vârfuri. Găitane roșii înconjoară ochii și nările, iar pe frunte se coase o oglinjoară rotundă. În locul gurii, două șiruri de boabe de fasole alcătuiesc dinții.
Despre pregătirea pieilor vorbește și Dimitris Sidos în arhiva Istorima: sunt sărate, uscate la soare și apoi tăiate la dimensiunile necesare. În aceeași relatare, el precizează că masca are o bază textilă, pe care se adaugă pieile. Mărturia sa completează descrierea confecționării, arătând câtă muncă precedă momentul în care costumul este gata.
Sub haina neagră se formează, cu haine suplimentare, și o cocoașă. Odată ce mascatul își pune masca, linia firească a trupului s-a schimbat deja; capul pare mai mare, spatele iese în afară, iar la brâu se adaugă greutatea clopotelor.
Greutatea clopotelor și arta mișcării
Marile clopote ciobănești ale costumului vin din viața de zi cu zi a crescătorilor de animale. Alegerea lor cere grijă, fiindcă interesează și felul în care sună împreună. Consemnarea etnografică pomenește căutarea unor clopote potrivite, chiar prin călătorii sau prin închirierea lor de la crescători, astfel încât îmbinarea lor să dea efectul sonor dorit.
În mărturia orală a lui Dimitris Sidos se spune că greutatea totală poate varia între douăzeci și patruzeci de kilograme. Estimarea privește garniturile descrise de acest participant; mărimile se potrivesc după puterile celui care le va purta. Insistă îndeosebi asupra legării corecte, deoarece frânghiile transferă povara asupra mijlocului și umerilor, solicitând trupul în timpul alergării.
Această legătură dintre trup și greutate ajută la înțelegerea importanței pasului. Când se deplasează trunchiul, clopotele intră în mișcare; alergarea îndesește loviturile, iar întoarcerile schimbă felul în care răsună ansamblul. Sunetul ia naștere pe omul care îl poartă și urmează limitele rezistenței sale. Chiar și o scurtă trecere pe uliță presupune familiaritate cu costumul.
Gaida, dacharés și zgomot ritmic
În tradiția muzicală din Kali Vrysi se remarcă gaida, cimpoiul local, și dacharés, o tobă rotundă pe ramă, cu membrană întinsă, cunoscută și sub numele de dairés. Prezența lor în alaiul de nuntă este consemnată în mărturiile etnografice, în vreme ce ghidul Institutului de Tehnologie Culturală și Educațională pune accentul pe vacarmul asurzitor al clopotelor și pe ironiile mascaților pe ulicioare.
Din punct de vedere muzical, se pot deosebi două moduri de organizare a sunetului. Instrumentele susțin succesiunea dansului, în timp ce loviturile clopotelor depind de mișcările celui care le poartă. Este o distincție analitică ce ajută la urmărirea celor petrecute la sărbătoare: pasul comun al jocului coexistă cu fugile bruște și întoarcerile Babougera spre cei de față.
Explicația potrivit căreia clopotele „trezesc natura” ține de universul simbolic al obiceiului. În interpretările de acest fel, intensitatea sunetului este legată de alungarea răului și de așteptarea rodniciei. În același sens etnologic se folosește și cuvântul „magie”: ca efect urmărit al actului ritual asupra lumii care înconjoară comunitatea.
Nunta satirică și răpirea miresei
Pe 8 ianuarie, sărbătoarea atinge punctul culminant prin reprezentarea unei nunți. Consemnarea detaliată găzduită de Universitatea Democrit din Tracia descrie bărbieritul mirelui și îmbrăcarea miresei, înainte ca alaiul de nuntă să ajungă în piață. În descrierile mai vechi, cununia este oficiată de un bărbat care joacă rolul preotului, adresând perechii îndemnuri hazlii. Scurta prezentare a Institutului de Tehnologie Culturală și Educațională subliniază la rândul ei atmosfera expansivă, zeflemitoare, a spectacolului.
Forma reprezentației a suferit adaptări. În interviul acordat în 2022 pentru Istorima, Dimitris Sidos explică faptul că locul preotului satiric a fost luat de Dionysos, o schimbare mai recentă menită să evite fricțiunile cu Biserica. În relatarea sa, alaiul ia mireasa și îi duce zestrea spre piață.
Mireasa este jucată de un bărbat. Așa cum descrie consemnarea lui Aikaterinidis, Babougera o răpesc pe neașteptate și o eliberează îndată. Această mărturie atestă o răpire și o eliberare; descrierea ei nu cuprinde niciun episod al morții și învierii miresei. Legătura mai largă a obiceiului cu renașterea naturii trebuie așadar deosebită de actele particulare săvârșite în reprezentația nunții.
În jocul nunții își află loc urările pentru continuitatea vieții, alături de luarea în râs a unor obiceiuri pe care cei de față le cunosc de la nunțile adevărate. Răpirea se intercalează în această desfășurare cunoscută, între vizite și petrecerea care urmează.
Costumul trece la cei tineri
Se costumează în Babougera și copiii, după cum remarcă consemnarea etnografică. Participarea lor conferă transmiterii obiceiului o dimensiune practică: văd cum se pregătește costumul și se obișnuiesc cu deghizarea, purtând clopote pe măsura puterilor lor.
La pregătirile pentru anul următor, legăturile trebuie din nou verificate, iar măștile îngrijite. Acolo continuă o parte din ucenicia celor tineri, alături de cei care știu deja cum se prinde greutatea pe trup.
