Ένα κέρινο ανάγλυφο πορτρέτο του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού Β΄ Αψβούργου, φιλοτεχνημένο γύρω στο 1575 από τον Ιταλό μεταλλιογράφο Antonio Abondio, φυλάσσεται σήμερα στο Kunsthistorisches Museum της Βιέννης, δουλεμένο πάνω σε δίσκο οψιδιανού με πλαίσιο από ασήμι και μαργαριτάρια. Ο καλλιτέχνης, γεννημένος στη Ρίβα ντελ Γκάρντα το 1538 και αποβιώσας στη Βιέννη το 1591, υπήρξε πρωτοπόρος της έγχρωμης κηροπλαστικής προσωπογραφίας στην αυλή των Αψβούργων, όπου υπηρέτησε τον Μαξιμιλιανό Β΄ και κατόπιν τον διάδοχό του Ροδόλφο Β΄.
Το μικρό αυτό αντικείμενο, φτιαγμένο πιθανότατα στο Ίνσμπρουκ, συμπυκνώνει τη φιλοδοξία της αυλικής τέχνης να απαθανατίσει τα χαρακτηριστικά ενός ηγεμόνα με την ακρίβεια ζωγράφου και το υλικό γλύπτη. Ο αυτοκράτορας εικονίζεται σε αυστηρή προφίλ στάση, όπως επέβαλλε η παράδοση των αρχαίων νομισμάτων, με δάφνινο στεφάνι στο κεφάλι και ράβδο στρατάρχη στο δεξί του χέρι.
Η τέχνη πίσω από το μενταγιόν Μαξιμιλιανού
Πάνω στο μαύρο βάθος του οψιδιανού, το κερί αποκτά την πλαστικότητα της λαδομπογιάς, αποδίδοντας με σχεδόν ζωγραφική λεπτότητα κάθε πτυχή του προσώπου, από τα αραιά γένια ως τις ρυτίδες γύρω στα μάτια. Ο θώρακας, χαραγμένος με χρυσά αραβουργήματα, θυμίζει την πανοπλία των Ρωμαίων στρατηγών, ενώ γύρω στον λαιμό απλώνεται υψηλός, πτυχωτός γιακάς και χρυσή αλυσίδα, σημάδι αξιώματος.
Στον ώμο, ογκώδες πράσινο μανίκι με χρυσές λωρίδες αντιπαραβάλλεται με το γαλάζιο ύφασμα που πέφτει ελεύθερο, καθώς κόκκινη ζώνη διασχίζει λοξά το στήθος, υπόμνηση στρατιωτικής τιμής, ενώ το αριστερό χέρι, μισοκρυμμένο, ακουμπά χαμηλά στον θώρακα. Στην πίσω όψη του μεταλλίου φέρεται χαραγμένη η επιγραφή VICTORIA DACICA, απήχηση των στρατιωτικών φιλοδοξιών της αυλής απέναντι στους Οθωμανούς.
Κληρονομιά της ρωμαϊκής νομισματικής προσωπογραφίας, η τεχνική αυτή έφτασε, στα χέρια του Abondio, να γίνει μικρογλυπτική τέχνη υψηλής ραφιναρίας, φορητή και πολύτιμη, φτιαγμένη για να κρέμεται ή να χαρίζεται ανάμεσα σε ηγεμόνες.
