Cavalos brancos enfeitados entre as mesas de uma rua calçada e iluminada. Imagem que acompanha a apresentação da participação a cavalo na festa do Touro.Em Agia Paraskevi, na ilha de Lesbos, a festa de São Caralâmpio ficou ligada à oferenda votiva de um touro, cuja carne era usada no preparo do kiskek, a comida coletiva dos romeiros. Em torno dessa oferenda organizou-se uma celebração que ultrapassava o local da peregrinação e se espalhava pelas ruas e pelos cafés da aldeia. Quem havia emigrado voltava para a festa, reencontrava parentes e participava das atividades, mantendo laços que a vida cotidiana no exterior tornava mais difíceis. É justamente essa relação entre a festa e a migração que a pesquisa sobre a “festa do Touro” examina de modo específico.
Da celebração de fevereiro à festa de verão
A memória litúrgica de São Caralâmpio é celebrada em 10 de fevereiro. A grande festa de Agia Paraskevi, no entanto, segue um calendário próprio. Um registro folclórico mais antigo a situa nos últimos dez dias de maio, antes da Ascensão; a pesquisa de campo de Evy Johanne Håland, em 1992, a documentou entre 26 e 29 de junho, ao passo que o estudo de Theodora Charalampi, publicado em 2024, a coloca agora na primeira semana de julho. A mudança de data foi influenciada pelas provas escolares e pelo desejo de atrair mais visitantes, como explica o estudo científico correspondente.
Para os zevgades, os lavradores que cultivavam a terra com a ajuda de seus animais de tração, a proteção do santo dizia respeito diretamente ao seu sustento. Na piedade popular, a saúde e a fertilidade dos animais estavam ligadas à expectativa de uma boa colheita. Um boi que se perdia ou adoecia podia tirar de uma família a possibilidade de trabalhar a sua roça.
A tradição local e a oferenda do touro
A origem da festa é explicada por um relato local que circula em diversas variantes. No período otomano, um lavrador de Agia Paraskevi procurava seu boi perdido na região de Tavros quando se viu diante de um salteador. Segundo a tradição, salvou-se graças à intervenção de São Caralâmpio e recuperou o animal. O relato prossegue com a chegada do sacerdote e dos notáveis da aldeia ao local do milagre, onde se instituiu a celebração anual. A pesquisa etnográfica registra essa história como a lenda de fundação da festa.
O kourbani, que no uso local aparece também como “koulbani”, tinha um ofertante determinado, mas a comunidade inteira como destinatária. Ele arcava com o custo do animal; a comida preparada com a carne era distribuída entre os participantes. Christos Ioannidis, em sua tese de doutorado sobre a celebração, interpreta a oferenda como uma doação ritual à aldeia e examina como, por meio dela, os emigrantes renovavam seus vínculos com a comunidade de origem.
O kiskek e o trabalho da noite
Depois do abate começava, na forma historicamente documentada do costume, o preparo do kiskek. A carne fervia a noite inteira em grandes caldeirões, e o cozimento prosseguia com o trigo até que o prato ganhasse uma consistência espessa, de mingau. Um estudo etnográfico específico analisa o lugar da refeição coletiva na peregrinação, acompanhando todo o percurso desde a oferenda do animal até a distribuição da comida.
No registro de campo de 1992, quem trabalhava nos caldeirões eram homens. De manhã, continuavam mexendo a mistura em meio à fumaça, com os olhos lacrimejando por causa das fogueiras. Por trás do prato pronto havia horas de trabalho, que seguiam enquanto chegavam novos peregrinos.
Depois da Divina Liturgia e da bênção da comida pelo sacerdote vinha a distribuição. Os participantes esperavam com vasilhas, muitas vezes para levar porções também para quem tinha ficado em casa. A união entre a oferenda votiva e uma refeição coletiva aparece também em outras festas de Lesbos, com diferenças nos ingredientes e nos nomes locais.
As descrições do abate público exigem, contudo, uma datação clara. Theodora Charalampi relata em seu estudo de 2024 que, após protestos contra o tratamento dado aos animais, a matança pública e a distribuição de sangue aos presentes foram abolidas. A constatação faz parte de sua pesquisa mais ampla sobre as festas de Lesbos e as mudanças nas práticas festivas.
Os cavalos enfeitados e as corridas
Nas ruas da aldeia, quem chama a atenção são os cavaleiros. O cuidado com os cavalos e o enfeite dos arreios fazem parte de sua presença pública na festa, e os cavaleiros acompanham os deslocamentos dos romeiros.
Na imagem que acompanha o texto, veem-se dois cavalos brancos com arreios pretos decorados e enfeites trançados amarelo-alaranjados atrás das selas. À direita, uma mulher está montada com uma criança pequena à sua frente; à esquerda, um homem monta o segundo cavalo. As mesas chegam quase até os animais, sobre o calçamento iluminado, diante das lojas.
As corridas de cavalos ocupam lugar de destaque na festa. O registro de 1992 descreve competições organizadas, com regras de participação e entrega de prêmios, nas quais os cavaleiros corriam em pelo. Para muitos dos participantes mais jovens, as corridas eram o principal motivo da ida à festa, e a preparação seguia de uma festa para outra.
As kompanias entre os cavaleiros
Junto com os cavaleiros se deslocavam também os músicos. O arquivo de cultura musical do Egeu Setentrional, da Universidade do Egeu, guarda um registro fotográfico de 1996 em que uma kompania de trompete, clarinete e daouli (tambor) acompanha cavaleiros na festa do Touro. O mesmo arquivo inclui um documento de 1995 com outra formação: clarinete e violino, junto com o daouli. As fotografias registram conjuntos musicais concretos e permitem ver como instrumentos diferentes conviviam na mesma festa.
Os metais têm presença própria nessa história musical. Numa fotografia de uma noite de festa em 1953 aparece um trombone ao lado de instrumentos de corda e outros, enquanto um documento anterior, de 1950, mostra um conjunto com dois trombones. Ora os músicos seguem os cavaleiros, ora ficam entre as rodas de amigos, e o café e a rua se tornam um prolongamento da festança.
Fontes e bibliografia
- Charalampi, T. (2024). Feasts in Lesbos: Highlighting the Social and Cultural Changes. International Journal of Humanities and Social Science, 14, 385–395.
- Håland, E. J. (2014). The Legend and Popular Festival of Agios (Saint) Charalampos, and its Parallels in the Wider Greek Context, Ancient and Modern. Folk Life, 52(1), 13–48.
- Håland, E. J. (2022). Bull Sacrifice and Communal Meal — Kesketsi: Pilgrimage at a Greek Saint’s Feast. Mediterranean Review, 15(2), 1–27.
- Ιωαννίδης, Χ. (1997). Το πανηγύρι του Αγίου Χαραλάμπους στην Αγία Παρασκευή Λέσβου: Το κουλμπάνι ως τελετουργική συγκρότηση της κοινοτικής ταυτότητος. Tese de doutorado, Universidade do Egeu. Resumo no repositório institucional.
- Universidade do Egeu, Αρχείο Μουσικού Πολιτισμού Βορείου Αιγαίου [Arquivo de Cultura Musical do Egeu Setentrional]. [Uma kompania acompanha cavaleiros na festa do Touro, 1996]. Documento fotográfico.
