T. M. Pafilis·
Bräuche und TraditionenVolkskunde

Das Kourbani von Agia Paraskevi auf Lesbos: Der heilige Charalampos, das Kiskek und die Reiter

Eine Frau mit Kind und ein Mann auf geschmückten Schimmeln neben Tischen vor Geschäften auf nächtlichem Pflaster.
Geschmückte Schimmel zwischen den Tischen einer beleuchteten gepflasterten Straße. Bild zur Darstellung der berittenen Teilnahme am Stierfest.

In Agia Paraskevi auf Lesbos verband sich das Fest des heiligen Charalampos mit der Votivgabe eines Stiers, dessen Fleisch für das Kiskek bestimmt war, die gemeinsame Speise der Festbesucher. Um diese Gabe herum bildete sich eine Feier, die weit über den Wallfahrtsort hinausreichte und die Straßen und Kaffeehäuser des Dorfes erfasste. Ausgewanderte kehrten zum Fest zurück, trafen ihre Verwandten und nahmen an den Veranstaltungen teil – Bindungen, die der Alltag in der Fremde erschwerte, blieben so lebendig. Gerade diesem Verhältnis von Fest und Migration widmet sich die Forschung zum „Stierfest“ eigens.

Vom Februarfest zum Sommerfest

Am 10. Februar begeht die Kirche das Gedächtnis des heiligen Charalampos. Das große Fest von Agia Paraskevi folgt jedoch einem eigenen Kalender. Eine ältere volkskundliche Aufzeichnung verlegt es in die letzten zehn Maitage, vor Christi Himmelfahrt; die Feldforschung von Evy Johanne Håland hielt es 1992 für den 26. bis 29. Juni fest, während die 2024 veröffentlichte Untersuchung von Theodora Charalampi es inzwischen in die erste Juliwoche setzt. Zur Verschiebung des Termins trugen die Schulprüfungen und das Bestreben bei, mehr Besucher anzuziehen, wie die einschlägige wissenschaftliche Studie darlegt.

Für die Zevgades, die Bauern, die ihr Land mit Zugtieren bestellten, berührte der Schutz des Heiligen unmittelbar ihren Lebensunterhalt. In der Volksfrömmigkeit waren Gesundheit und Fruchtbarkeit des Viehs mit der Hoffnung auf eine gute Ernte verknüpft. Ein Ochse, der verloren ging oder erkrankte, konnte einem Haushalt die Möglichkeit nehmen, sein Feld zu bearbeiten.

Die örtliche Überlieferung und die Darbringung des Stiers

Die Entstehung des Festes erklärt eine örtliche Erzählung, die in mehreren Varianten vorliegt. In osmanischer Zeit suchte ein Bauer aus Agia Paraskevi in der Gegend von Tavros nach seinem verlorenen Ochsen, als er einem Räuber gegenüberstand. Der Überlieferung zufolge wurde er durch das Eingreifen des heiligen Charalampos gerettet und erhielt sein Tier zurück. Die Erzählung berichtet weiter, wie der Priester und die Dorfnotabeln zum Ort des Wunders kamen, wo die jährliche Feier eingeführt wurde. In der ethnographischen Forschung gilt diese Geschichte als Gründungslegende des Festes.

Das Kourbani, im örtlichen Sprachgebrauch auch „Koulbani“ genannt, hatte einen bestimmten Stifter, Empfänger aber war die gesamte Gemeinschaft. Der Stifter trug die Kosten für das Tier; die aus seinem Fleisch zubereitete Speise wurde unter den Festbesuchern verteilt. Christos Ioannidis deutet die Gabe in seiner Dissertation über das Fest als rituelle Schenkung an das Dorf und untersucht, wie sich durch sie die Beziehungen der Ausgewanderten zu ihrer Herkunftsgemeinde erneuerten.

Das Kiskek und die Arbeit der Nacht

Nach der Schlachtung begann, in der historisch belegten Form des Brauchs, die Zubereitung des Kiskek. Das Fleisch kochte die ganze Nacht in großen Kesseln, und die Zubereitung wurde mit dem Weizen fortgesetzt, bis das Gericht eine dicke, breiartige Konsistenz erreichte. Eine eigene ethnographische Untersuchung beleuchtet den Platz des gemeinsamen Mahls innerhalb der Wallfahrt und verfolgt den Weg von der Darbringung des Tieres bis zur Verteilung der Speise.

Bei der Feldforschung von 1992 standen Männer an den Kesseln. Am Morgen rührten sie die Masse noch immer im Rauch um, die Augen tränend von den Feuerstellen. Hinter dem fertigen Gericht steckten Stunden der Arbeit, die weitergingen, während neue Pilger eintrafen.

Nach der Göttlichen Liturgie und der Segnung der Speise durch den Priester folgte die Verteilung. Die Festbesucher warteten mit Gefäßen, oft um auch Portionen für Daheimgebliebene mitzunehmen. Die Verbindung einer Votivgabe mit einem gemeinsamen Mahl begegnet auch bei anderen Festen auf Lesbos, mit Unterschieden in den Zutaten und in den örtlichen Bezeichnungen.

Beschreibungen der öffentlichen Schlachtung bedürfen allerdings einer klaren zeitlichen Einordnung. Theodora Charalampi hält in ihrer Studie von 2024 fest, dass die öffentliche Tötung und die Verteilung von Blut an die Anwesenden nach Protesten wegen der Behandlung der Tiere abgeschafft worden sind. Die Feststellung steht im Zusammenhang ihrer umfassenderen Forschung über die Feste von Lesbos und den Wandel festlicher Praktiken.

Geschmückte Pferde und Pferderennen

In den Straßen des Dorfes ziehen die Reiter die Blicke auf sich. Die Pflege der Pferde und der Schmuck des Zaumzeugs gehören zu ihrem öffentlichen Auftreten beim Fest, und die Berittenen begleiten die Bewegungen der Festgemeinde.

Auf dem beigefügten Bild sind zwei Schimmel mit schwarzem, verziertem Zaumzeug und gelb-orangefarbenem geflochtenem Schmuck hinter den Sätteln zu sehen. Rechts sitzt eine Frau im Sattel, ein kleines Kind vor sich, links reitet ein Mann das zweite Pferd. Die Tische reichen auf dem beleuchteten Pflaster vor den Geschäften bis nahe an die Tiere heran.

Einen besonderen Platz im Fest nehmen die Pferderennen ein. Die Aufzeichnung von 1992 beschreibt organisierte Rennen mit Teilnahmebedingungen und Preisverleihung, bei denen die Reiter ohne Sattel ritten. Für etliche der jüngeren Teilnehmer waren die Rennen der Hauptgrund ihres Kommens, und die Vorbereitung darauf setzte sich von Fest zu Fest fort.

Die Kompanies zwischen den Reitern

Mit den Berittenen zogen auch die Musiker. Im Archiv für Musikkultur der Nordägäis der Universität der Ägäis ist eine fotografische Aufnahme von 1996 erhalten, auf der eine Kompania aus Trompete, Klarinette und Daouli (Trommel) Reiter beim Stierfest begleitet. Dasselbe Archiv bewahrt ein Dokument von 1995 mit anderer Besetzung: Klarinette und Geige, zusammen mit der Daouli. Die Fotografien halten bestimmte Ensembles fest und lassen erkennen, wie verschiedene Instrumente beim selben Fest nebeneinander bestanden.

Auch die Blechbläser haben in dieser Musikgeschichte ihren eigenen Platz. Eine Fotografie von einem Festgelage des Jahres 1953 zeigt eine Posaune neben Saiten- und anderen Instrumenten, ein älteres Dokument von 1950 eine Kapelle mit zwei Posaunen. Mal folgen die Musiker den Reitern, mal stehen sie zwischen den Gruppen der Feiernden, und das Kaffeehaus wie die Straße werden zur Verlängerung des Festes.

Quellen und Literatur