T. M. Pafilis·
Figuras religiosasPersonalidades e biografias

São João, o Ibérico, fundador do Mosteiro de Iviron

São João, o Ibérico, de barba branca, com cruz e rolo, em pintura mural do Mosteiro de Iviron.
São João, o ktetor. Pintura mural no exonártex do katholikon do Santo Mosteiro de Iviron, monte Athos, repintada em 1888.

São João, o Ibérico, está ligado à formação da comunidade monástica georgiana no monte Athos e à fundação do Mosteiro de Iviron, numa época em que o monaquismo cenobítico athonita ganhava uma organização mais estável em torno de grandes irmandades. Oriundo da aristocracia da Geórgia medieval e já pai de família, abraçou a vida monástica e estabeleceu-se junto de Santo Atanásio, o Atonita; mais tarde assumiu a direção de um novo mosteiro, cujo crescimento se apoiou também nas relações de seus fundadores com o poder imperial bizantino.

Em sua biografia se encontram, portanto, duas faces de uma mesma realidade histórica: o afastamento pessoal de um homem em relação à vida que levava e a construção gradual de uma comunidade que precisava de recursos materiais e de cuidado contínuo para conservar seu caráter próprio no ambiente athonita.

A origem e o caminho até o Athos

A bibliografia grega registra João com o nome de Varasvatse, e sua origem é associada a Artanuji e à região georgiana de Tao-Klarjeti. O epíteto “Ibérico” refere-se aqui à Geórgia caucasiana, segundo a onomástica grega medieval, e sua permanência tanto no nome do santo quanto no do mosteiro guarda o registro da procedência da primeira irmandade.

A tradição biográfica georgiana o situa no círculo de Davi, o Curopalata, e descreve sua passagem ao monaquismo como renúncia à posição social e aos bens. Antes de se fixar no Athos, esteve ligado a centros monásticos do interior da Geórgia e ao Olimpo da Bitínia, região de expressiva presença monástica; nesse percurso juntou-se a ele o filho, o futuro Santo Eutímio. Sua chegada à Montanha Sagrada é situada na segunda metade do século X, e as narrativas sinaxárias gregas indicam o ano de 965.

Foi ao lado de Santo Atanásio que se formou a relação que viria a marcar de modo decisivo o rumo da irmandade georgiana. A confiança depositada em João transparece em sua nomeação como epítropo, isto é, administrador, da Grande Laura, com a previsão de que Eutímio o sucedesse — sinal de que a criação de um mosteiro georgiano próprio coexistia com laços estreitos com a comunidade da Laura.

A fundação de Iviron e a contribuição de Tornikios

Na constituição do novo mosteiro foi decisiva a contribuição de João Tornikios, parente de João, o Ibérico, e ex-comandante militar, que também havia abraçado a vida monástica. A homonímia entre os dois pode facilmente causar confusão; é preciso, porém, distinguir seus papéis. João, o Ibérico, tornou-se o primeiro hegúmeno, ao passo que Tornikios ficou associado sobretudo à obtenção dos meios para a fundação.

Quando a revolta de Bardas Esclero ameaçou o poder de Basílio II, Tornikios foi chamado a socorrer o imperador e participou de sua repressão em 979. As recompensas que se seguiram deram à irmandade georgiana uma base econômica mais sólida, e o panorama histórico de Kriton Chrysochoidis data a fundação de Iviron de 979/980, no local de um mosteiro mais antigo conhecido como Mosteiro de Clemente.

O apoio imperial tinha um conteúdo institucional concreto, já que a vida de uma irmandade numerosa pressupunha propriedades asseguradas e rendas suficientes. Nesse contexto compreende-se melhor também a posição do ktetor, ou seja, de quem assume a fundação de uma instituição monástica ou seu sustento econômico essencial, sem que essa condição coincida necessariamente com o cargo de hegúmeno.

Eutímio e a organização da biblioteca

A importância da nova comunidade para as letras georgianas fica mais clara quando se examina o lugar que a produção de livros ocupava no mosteiro. João criou o ambiente organizacional em que se desenvolveu o trabalho de Eutímio, enquanto a biblioteca e o scriptorium — o espaço, isto é, onde se copiavam os manuscritos — atendiam às necessidades da irmandade e à difusão de textos eclesiásticos em georgiano.

O registro científico da biblioteca de Iviron assinala o funcionamento de um scriptorium georgiano nos séculos X e XI, no qual se insere também a atividade tradutória mais ampla do mosteiro. Eutímio traduziu obras eclesiásticas gregas e trabalhou na correção de textos litúrgicos, contribuindo para formar um conjunto de leituras que podia ser utilizado por comunidades de língua georgiana.

Esse trabalho exigia o domínio das duas línguas e escolhas interpretativas constantes, pois um termo teológico ou uma referência bíblica precisava ser vertido de forma compreensível no novo ambiente linguístico. A relação entre pai e filho ganha aqui um interesse especial: o primeiro está ligado sobretudo à organização da comunidade, e o segundo desenvolveu dentro dela a obra de tradução pela qual ficou conhecido.

As fontes da Vida e as diferentes datações

A fonte principal sobre os dois fundadores é a Vida de João e Eutímio, em georgiano, escrita no século XI por Jorge, o Hagiorita. Uma apresentação universitária da obra situa sua redação por volta de 1042–1044 e observa que o autor se valeu de testemunhos de monges mais antigos. Trata-se, portanto, de uma narrativa próxima da época da fundação, mas escrita no interior de uma comunidade empenhada em preservar a memória de seus pais e em sustentar seus direitos.

A forma hagiográfica do texto precisa ser levada em conta em sua leitura histórica, uma vez que o elogio dos fundadores convive com informações sobre o cotidiano do mosteiro. Como mostra o estudo de Nina Chichinadze, Documenting Arts of Iviron, as menções a doações de ícones e objetos litúrgicos fornecem dados sobre as relações entre as comunidades monásticas e sobre o uso da arte na formação de sua memória.

As fontes divergem quanto ao ano da dormição de João. O ano de 998, transmitido por referências hagiográficas gregas, aparece também na antiga Enciclopedia Italiana, ao passo que o estudo mais recente de Chichinadze aceita 1005, data com a qual concorda igualmente a apresentação de seu higumenato por Chrysochoidis. Por isso, a data de 998 deve vir acompanhada da ressalva de que a bibliografia apresenta datações diferentes.

A memória eclesiástica e a imagem do fundador

Na Igreja Ortodoxa, a memória do venerável João, o Ibérico, é celebrada em 13 de maio, junto com a do venerável Eutímio e de outros pais de Iviron. A memória comum inclui também o venerável Jorge, apresentado pela tradição como parente de João e pertencente à primeira sucessão de hegúmenos, pessoa distinta do posterior Jorge, o Hagiorita, autor da Vida.

João pertence à tradição cristã anterior ao cisma e figura também na literatura hagiográfica católica, em que sua memória é registrada em 12 de julho. Trata-se, assim, de um santo comum às tradições ortodoxa e católica, com datas de comemoração diferentes nos respectivos calendários.

Na pintura mural do exonártex do katholikon de Iviron, associada à repintura do espaço em 1888, João aparece com barba branca e hábito monástico, segurando uma cruz e um rolo aberto. A inscrição o identifica como ktetor, preservando na superfície pintada a condição pela qual ficou ligado ao mosteiro, muitos séculos depois de sua fundação.

O arcanjo Gabriel e o monge Gabriel diante do ícone da Mãe de Deus, pintura mural do kellion do Axion Estin.
O venerável Gabriel recebe a visita do arcanjo Gabriel, segundo a tradição do “Axion Estin”. Pintura mural na entrada vedada do santo kellion de mesmo nome em Kapsala, monte Athos. A entrada foi vedada em 1897 em memória do milagre.

A segunda pintura mural aqui reproduzida, do kellion do “Axion Estin” em Kapsala, pertence a outro ciclo narrativo: mostra o monge Gabriel recebendo a visita do arcanjo Gabriel diante do ícone da Mãe de Deus, segundo a tradição athonita do hino “Axion Estin”. A data de 1897 refere-se ao fechamento da entrada à qual a cena está associada. Essa cena exige uma legenda própria, pois não retrata nenhum episódio da vida de João nem Gabriel, o Ibérico, da tradição da Portaitissa.

Fontes e bibliografia