Der heilige Habakuk der Neumärtyrer (†1628): der Mönchsmärtyrer von Thessaloniki und die Notiz der Großen Lavra

Der heilige Habakuk der Neumärtyrer ist nach hagiographischem Sprachgebrauch ein Hosiomärtyrer, also ein Mönch, der den Märtyrertod erlitten hat. Er gehört zu jenen Fällen, in denen alles, was die übliche hagiographische Überlieferung über eine Person weitergibt, in einen einzigen Satz passt. Geschrieben hat ihn eine unbekannte Hand auf Blatt 155 einer Handschrift des Klosters Megisti Lavra (Große Lavra) auf dem Berg Athos, des Codex Ω 89; demnach erlitt ein Mönch namens Habakuk am 6. August 1628 in Thessaloniki das Martyrium. Die gängigen hagiographischen Hilfsmittel überliefern kein Hypomnema seines Martyriums, also jene erzählende Darstellung, die das Gedächtnis eines Neumärtyrers gewöhnlich begleitet und von Herkunft, Verhaftung, Verhör und Ende berichtet. Sein Name fehlt außerdem sowohl im Συναξαριστής των Νεομαρτύρων (Synaxarion der Neumärtyrer) als auch in den ältesten bekannten gedruckten Synaxarien. So wird Habakuk, würde ich sagen, zu einem beinahe schulmäßigen Beispiel dafür, wie das Gedächtnis eines Heiligen in einer Notiz in einem Buch überdauern kann.

Die Notiz im Codex Ω 89

Als Enthymesis bezeichnet man in der postbyzantinischen Handschriftenüberlieferung die kurze Notiz, die ein Leser, ein Besitzer oder ein Mönch des Klosters auf leere Blätter oder an den Rand eines Codex setzte. Darin hielt er fest, was ihm erinnerungswürdig schien: einen Todesfall, ein Erdbeben, eine Seuche, ein Teuerungsjahr oder, wie hier, ein Martyrium. Neuere Beschreibungen verbinden die Notiz über Habakuk mit einem Codex des 17. Jahrhunderts; ihr Wortlaut ist: „Κατὰ τὸ ζρλς‘ ἐν μηνὶ Αὐγούστῳ εἰς τὰς ς‘ ἐμαρτύρησεν ὁ ὅσιος καὶ νέος μάρτυς Ἀββακοὺμ ἐν τῇ μεγαλουπόλει Θεσσαλονίκῃ, εἰς δόξαν καὶ καύχημα τῶν ὀρθοδόξων χριστιανῶν“ („Im Jahr 7136, im Monat August, am 6., erlitt der ehrwürdige und neue Märtyrer Habakuk in der Großstadt Thessaloniki das Martyrium, zu Ruhm und Stolz der orthodoxen Christen“). Die Jahreszahl wird, wie damals üblich, nach der Erschaffung der Welt angegeben, das Jahr 7136 in alphabetischen Zahlzeichen geschrieben (͵ζ = 7.000, ρ = 100, λ = 30, ς = 6). Da das byzantinische Jahr am 1. September begann, entspricht der August 7136 dem August 1628 n. Chr. Der heutige Leser muss das Datum nach dem Julianischen Kalender verstehen, denn der Gregorianische war im orthodoxen Osten nicht eingeführt. Der 6. August des Schreibers entspricht somit dem 16. August desselben Jahres nach Gregorianischem Kalender.

Wer die Notiz schrieb und wie lange nach dem Ereignis, wissen wir nicht. Die Genauigkeit des Datums und das völlige Fehlen wunderbarer Züge reichen für sich genommen nicht aus, um die Aufzeichnung in die Nähe der Ereignisse zu datieren. Der Schreiber kann vom Martyrium unmittelbar erfahren haben oder aus einer älteren Quelle, die er für zuverlässig hielt. Diese Einschätzung ist Deutung, kein Beleg.

Was das Zeugnis sagt und was es verschweigt

Was lässt sich aus einer so knappen Formulierung also mit Sicherheit erschließen? Zunächst der Name, derjenige des gleichnamigen alttestamentlichen Propheten. Sodann die Bezeichnung „ὅσιος καὶ νέος μάρτυς“, die in der kirchlichen Sprache der Zeit auf einen Mönch verweist, der das Martyrium erlitt. Aus ihr stammt die allgemein angenommene Vermutung, Habakuk sei Mönch gewesen, höchstwahrscheinlich Athonit. Eine Vermutung bleibt es freilich, denn die Notiz nennt kein Kloster. Dass sie in einem Codex der Lavra erhalten ist, macht die Verbindung zum Athos plausibel, beweist sie aber nicht. Handschriften wanderten, Nachrichten gingen von Kloster zu Kloster, und die Athosklöster unterhielten Metochien in Thessaloniki und auf der Chalkidiki, Dependancen also mit Landgütern und Mönchswohnungen. Über sie gelangte eine Nachricht aus der Stadt auf den Heiligen Berg, ohne dass der Märtyrer selbst Athonit gewesen sein musste.

Was die Notiz nicht sagt, wiegt schwerer: seine Herkunft, sein Alter, die gegen ihn erhobene Anklage, die Art seines Todes, den Ort seines Begräbnisses. Die Schlussformel „εἰς δόξαν καὶ καύχημα τῶν ὀρθοδόξων χριστιανῶν“ gehört zum formelhaften Wortschatz des kirchlichen Schrifttums jener Zeit. Sie ist nicht als Auskunft über die Umstände zu lesen, sondern als Hinweis darauf, wie der Schreiber das Geschehen verstand und für wen er es festhielt. Zu bemerken ist ferner, dass der Tag des Martyriums mit dem großen Herrenfest der Verklärung des Erlösers zusammenfällt. Die Quelle kommentiert dieses Zusammentreffen nicht, und jede symbolische Lesart geht auf das Konto des modernen Interpreten, nicht des zeitgenössischen Zeugen.

Thessaloniki im Jahr 1628 und die Neumärtyrer

Als unser Schreiber Thessaloniki eine „Großstadt“ nannte, stand sie bereits seit fast zwei Jahrhunderten, seit 1430, unter osmanischer Herrschaft, und auf dem Thron in Konstantinopel saß Sultan Murad IV. (1623–1640). Es war eine volkreiche, vielsprachige Stadt. Christen lebten hier neben Muslimen und der großen sephardisch-jüdischen Gemeinde, die sich nach der Vertreibung der Juden von der Iberischen Halbinsel Ende des 15. Jahrhunderts in der Stadt niedergelassen hatte. Wie in jedem großen osmanischen Stadtzentrum regelte ein System religiöser Gemeinschaften mit je eigenem Rechtsstatus den Alltag. Neumärtyrer nennt die Orthodoxe Kirche jene Christen, die in der neueren Zeit, vor allem in der osmanischen Epoche, um ihres Glaubens willen getötet wurden; so unterscheidet sie sie von den Märtyrern der ersten Jahrhunderte. Ihre Martyrien wurden oft von Mönchen verfasst, darunter vielen Athoniten, und schildern Fälle unter sehr verschiedenen Umständen. Gerade diese Vielfalt verbietet es, Habakuk ohne ein konkretes erzählendes Zeugnis einem der bekannten Muster zuzuordnen.

Symeon Paschalidis stellt Habakuk in einer offenen akademischen Lehrveranstaltung der Aristoteles-Universität Thessaloniki über die Heiligen der Stadt an die Spitze der Reihe der Neumärtyrer Thessalonikis im 17. Jahrhundert, einer Reihe, die bis ins 19. Jahrhundert reicht. Er nennt zudem zwei Angaben, die in den übrigen Quellen nicht vorkommen. Die erste lautet, Habakuk sei Asket „in der Lavra von Karyes“ gewesen, im Verwaltungszentrum des Athos also; diese Bezeichnung darf nicht mit dem Kloster Megisti Lavra gleichgesetzt werden, das an einer anderen Stelle der Athoshalbinsel liegt. Die zweite besagt, dass zwar bis vor Kurzem nur sein Name und die Art seines Martyriums bekannt waren, jedoch eine Übersetzung seines Martyriums aus dem Ukrainischen erhalten sei. Sollte sich diese letzte Angabe durch eine veröffentlichte Edition bestätigen, hieße das, dass eine Erzählung des Martyriums in der slawischen orthodoxen Welt umlief, auch wenn sich anhand des Lehrmaterials nicht bestimmen lässt, wann sie entstand oder verbreitet wurde. Das würde das bisherige Bild wesentlich verändern. Das Lehrmaterial gibt jedoch keinen Nachweis einer Edition des Martyriums an. Die Nachricht ist daher als Forschungshinweis zu behandeln, der noch der Belegung harrt. Dasselbe gilt für den Hinweis auf eine bekannte Art des Martyriums, die die Notiz nicht nennt.

Vom Rand der Handschrift ins Hagiologion

Der Weg der Notiz ins Hagiologion führte über Sophronios Eustratiades, den ehemaligen Metropoliten von Leontopolis. Zusammen mit Spyridon, Mönch und Arzt der Lavra, gab Eustratiades 1925 in der Reihe Harvard Theological Studies den Katalog der griechischen Handschriften der Lavra heraus. In einer Fußnote des Katalogs heißt es, die chronologischen und sonstigen Notizen der mit Asterisk gekennzeichneten Codices habe Eustratiades bereits gesondert in der Zeitschrift „Γρηγόριος ὁ Παλαμᾶς“ (Gregorios Palamas) unter dem Titel „Ἁγιορειτικῶν Κωδίκων Σημειώματα“ (Notizen aus Athos-Handschriften) veröffentlicht, weshalb sie dort nicht erneut abgedruckt würden. Das Detail erinnert daran, dass Zeugnisse wie das über Habakuk oft über Editionen solcher Notizen in den Druck gelangten, getrennt von den Handschriftenbeschreibungen. Eustratiades selbst war es auch, der den Namen des Hosiomärtyrers als Erster in ein hagiographisches Hilfsmittel aufnahm, in sein „Αγιολόγιον της Ορθοδόξου Εκκλησίας“ (Hagiologion der Orthodoxen Kirche).

Von dort ging der Name in die neueren Hilfsmittel über. Die russische Orthodoxe Enzyklopädie widmet Habakuk in ihrem ersten Band einen kurzen Artikel. Sie vermerkt, dass er in Thessaloniki gelitten habe und im Codex der Lavra sowie im Mikron Euchologion erwähnt werde, mit dem Gedenktag am 6. August. Neben dem Hagiologion des Eustratiades verweist sie außerdem auf die Θρησκευτική και Ηθική Εγκυκλοπαίδεια (Religiöse und Ethische Enzyklopädie) und auf das Λεξικόν (Lexikon) von Perantonis. Die hagiographische Überlieferung berichtet ferner, Reliquienpartikel von ihm würden in einem der Geburt der Gottesgebärerin geweihten Kloster in Akarnanien aufbewahrt. Für diese Angabe lässt sich keine veröffentlichte Dokumentation finden, die das Kloster identifiziert oder erklärt, wie die Reliquien dorthin gelangten. Zudem setzt sie, wohlgemerkt, voraus, dass zumindest ein Teil der Reliquien des Märtyrers erhalten blieb, worüber die Notiz schweigt.

Das Gedächtnis des heiligen Habakuk am 6. August

Die Orthodoxe Kirche begeht das Gedächtnis des heiligen Habakuk des Neumärtyrers am 6. August, dem Tag seines Martyriums. Sein Name steht in dem Verzeichnis der Neumärtyrer, das die Apostoliki Diakonia der Kirche von Griechenland veröffentlicht hat. Das Zusammentreffen mit der Verklärung, die den Tag liturgisch beherrscht, erklärt vielleicht, warum sein Gedächtnis begrenzt blieb, eher den Erforschern der Hagiographie und der Athos-Tradition vertraut als der breiteren Volksfrömmigkeit. Die Große Lavra wurde 963 vom heiligen Athanasios vom Athos gegründet. Nach der Bewertung von ICOMOS, auf deren Grundlage der Athos 1988 in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen wurde, markiert ihre Gründung die Intensivierung des organisierten Mönchtums auf der Halbinsel. Zu ihrer Bibliothek gehört nach dem Katalog von 1925 der Codex, der das wichtigste schriftliche Zeugnis über den sonst kaum bekannten Mönch bewahrt hat: wenige Worte auf Blatt 155.

Quellen und Literatur

• ICOMOS (1988). World Heritage List No 454: Mount Athos, Advisory Body Evaluation. Paris: UNESCO World Heritage Centre.
• Spyridon of the Laura & Eustratiades, S. (1925). Catalogue of the Greek Manuscripts in the Library of the Laura on Mount Athos, with Notices from Other Libraries (Harvard Theological Studies 12). Cambridge, MA: Harvard University Press.
• О. Е. П. (2000). Аввакум. In: Православная энциклопедия, Bd. 1, S. 83. Moskau: Церковно-научный центр „Православная энциклопедия“.
• Paschalidis, S. (2014). Οι Άγιοι της Θεσσαλονίκης [Die Heiligen von Thessaloniki]. Einheit 8: Οι Νεομάρτυρες της Θεσσαλονίκης [Die Neumärtyrer von Thessaloniki] (17.–19. Jh.). Thessaloniki: Aristoteles-Universität Thessaloniki, Offene akademische Lehrveranstaltungen.